oleh Rebecca Sherratt, Editor Produksi, Aquafeed Internasional
Kepiting biru dinamai demikian karena cakar safir mereka. Cangkang mereka, atau karapas, adalah warna coklat berbintik-bintik, sedangkan perempuan memiliki
sorotan merah di ujung penjepit mereka. Nama latin mereka, callinectes sapidus, juga secara harfiah diterjemahkan menjadi gurih, perenang cantik, sehingga tidak mengherankan bahwa mereka sangat populer di kota-kota pesisir untuk tender mereka, daging manis.
Krustasea Atlantik Barat ini memiliki berat antara satu hingga dua pon, tinggi hingga empat inci dan lebar sembilan inci. Kepiting biru memiliki umur yang pendek, hanya hidup antara satu dan tiga tahun dan sayangnya mulai berjuang karena pertanian ekstensif dan panen spesies mereka. Selama sepuluh tahun terakhir pembatasan pemanenan telah diberlakukan di banyak teluk, untuk menjamin kelangsungan spesies dan untuk mencegah pemanenan yang berlebihan.
Kepiting biru sering ditemukan di laguna pesisir dan muara, di seluruh dunia. Dari utara dekat Nova Scotia, melalui Teluk Meksiko, dan ke selatan dekat Uruguay. Mereka juga biasanya bepergian dan berkembang di tempat lain. Pada tahun 1940-an laporan penampakan kepiting biru terlihat di perairan Mesir, dan dalam beberapa dekade terakhir mereka juga telah dilaporkan di Italia,
Sebagai omnivora, kepiting biru memakan hampir semua hal yang bisa mereka dapatkan dengan cakarnya. Dari kerang, Siput, ikan dan tumbuhan, kepiting biru sesekali juga akan tumbuh kanibal dan memakan kepiting biru yang lebih kecil jika putus asa. Mereka dianggap penting bagi ekosistem lokal mereka, karena penurunan jumlah mereka baru-baru ini telah mengakibatkan jumlah makanan yang mereka pilih meningkat secara drastis, terutama periwinkles dan siput pemakan rawa. Kurangnya kepiting biru juga menyebabkan masalah bagi hewan laut yang biasanya memakannya, terutama menhaden, tiram dan filterfeeder lainnya yang sering menikmati larva kepiting biru.
Teluk Chesapeake di Virginia, AMERIKA SERIKAT, adalah perikanan kepiting biru terbesar di dunia, didirikan pada tahun 1607. Awalnya terkenal dengan panen tiramnya, Chesapeake Bay segera menjadi hotspot bagi kepiting biru, menyediakan lebih dari 60 persen kepiting biru nasional. Teluk ini sekarang memerangi masalah yang mengancam kelimpahan krustasea yang brilian ini, seperti polusi, hilangnya habitat dan restorasi rumput bawah air. Pada tahun 2014, sebagai bagian dari Perjanjian Daerah Aliran Sungai Chesapeake Bay, teluk berkomitmen untuk tujuan memelihara lebih dari 125 juta kepiting biru betina dewasa, di samping bekerja dengan pemancing rekreasi menuju metode pemanenan krustasea ini secara berkelanjutan.
Kepiting biru adalah salah satu kerang yang paling dicari di wilayah Atlantik tengah, ditangkap secara komersial untuk makanan, tetapi juga sebagai tempat rekreasi oleh banyak nelayan yang bertempat tinggal di pesisir pantai, atau sekadar bepergian ke pantai untuk menikmati kepiting yang menenangkan. Daerah dengan tutupan yang luas, terutama daerah yang matang dengan vegetasi air yang terendam, adalah tempat di mana kepiting biru cenderung bersarang.
Kepiting biru dapat ditangkap dengan relatif mudah, biasanya mereka dipanen hanya dengan peralatan sederhana seperti pot, garis trotline, pegangan tangan, jaring celup, mengikis atau mengeruk. Peralatan yang digunakan untuk menangkap kepiting tidak banyak berpengaruh pada habitat, Namun, jumlah massal krustasea yang dipanen telah menyebabkan beberapa asosiasi menetapkan peraturan untuk mempertahankan dan meningkatkan jumlahnya.
Angka yang Menurun
Sejak tahun 1990-an, nelayan telah berusaha keras untuk memastikan bahwa lebih sedikit kepiting yang dipanen dari lautan. Dari dulu, peningkatan drastis telah terlihat pada jumlah krustasea, Namun, masih tetap ada penurunan yang stabil dalam jumlah.
Komite Penilaian Stok Teluk Chesapeake (CBSAC) melaporkan jumlah melebihi 49 juta kepiting biru yang dipanen dari teluk mereka pada tahun 2016 saja. Panen rekreasi diperkirakan 3,5 juta pound, sementara panen komersial dari perairan tersebut diperkirakan mencapai 53,1 juta pound. Angka ini lebih tinggi 40 persen dari hasil panen tahun 2015. yang mencapai 35,2 juta pound, tetapi masih dianggap sebagai panen di bawah rata-rata.
Pada awal musim kepiting 2018, sekitar 147 juta kepiting biru dewasa betina, pada usia lebih dari satu tahun, diperkirakan hadir di Chesapeake Bay, angka yang sangat rendah dibandingkan dengan tujuan Teluk untuk memiliki 215 juta kepiting betina usia pemijahan. Ini bukan pertama kalinya teluk ini kekurangan jumlah; pada tahun 2017 Teluk, menargetkan 254 juta kepiting hadir, memiliki jumlah yang lebih sedikit daripada tahun ini.
Kelimpahan total kepiting biru jantan dan betina di Teluk dilaporkan telah menurun 18 persen, dari 553 juta kepiting
pada 2018 menjadi 455 juta kepiting pada 2017. Laporan menunjukkan bahwa kepiting remaja jarang bertahan hingga dewasa atau dipanen sebelum mencapai kedewasaan.
Berdasarkan Laporan Penasihat Kepiting Biru Teluk 2017, jumlah yang menurun ini belum pada tingkat yang mengkhawatirkan dan jumlah kepiting biru masih dapat ditingkatkan dengan mudah. Kepiting biru di Teluk Chesapeake tidak dianggap ditangkap secara berlebihan atau dipanen secara berlebihan, dan Proyek Penasihat Kepiting Biru 2018 juga mendukung pernyataan ini.
Reproduksi
Meskipun kepiting biru sangat fleksibel dalam hal lokasi dan habitat, mereka sangat sensitif terhadap perubahan dalam kaitannya dengan berkembang biak dan musim kawin. Teluk Chesapeake telah mengalami penurunan ekstrim dalam tingkat pemijahan kepiting biru, ketika kondisi tertentu belum berhasil dipenuhi, yang dengan ekstensi menyebabkan efek negatif untuk ekosistem.
kerang, tiram dan kerang yang biasanya dimakan oleh kepiting biru telah dicatat kelebihan populasi karena kurangnya kepiting yang memakannya, sedangkan kepiting biru predator alami, seperti bass bergaris, gendang merah dan bangau telah berjuang karena kekurangan makanan.
Kepiting biru betina kawin hanya sekali dalam hidup mereka. Massa telur mereka berkembang di bawah dada mereka, yang juga disebut celemek. Celemek ini dapat berisi hingga 2 juta telur, tetapi hanya satu per sejuta yang akan bertahan hingga dewasa. Betina akan membawa telur selama dua minggu, sebelum melepaskannya ke perairan yang membawanya ke laut. Larva, juga disebut zolt, akan berganti bulu lebih dari dua puluh lima kali sebelum kembali ke muara dan rawa-rawa asin kepiting dewasa, siap untuk mulai bereproduksi dengan pasangannya.
Kepiting yang berpasangan untuk kawin disebut pengganda, dan wanita itu disebut kepiting spons saat membawa telur. Kepiting spons berada di bawah perlindungan yang sangat ketat, dan jika mereka tertangkap mereka harus segera dibebaskan. Betina ini biasanya muncul di sungai dan lautan pada awal April dan umum sampai Agustus atau September.
Pertanian
Meskipun kepiting biru lebih sedikit, dalam angka, sedang dipanen, budidaya kepiting ini untuk nilai komersial telah meningkat secara signifikan dari tahun 2014 dan seterusnya. Peningkatan 15 persen dalam pemanenan komersial terjadi di Maryland, peningkatan 24 persen untuk Virginia dan peningkatan 60 persen untuk sungai Potomac, semua sumber alternatif untuk kepiting biru selain dari Chesapeake Bay.
Panen rekreasi kepiting biru betina tidak lagi diizinkan di atau di sekitar anak sungai Maryland, sehingga delapan persen panen komersial kepiting biru di sekitar kawasan ini hanya terdiri dari kepiting biru jantan.
Kepiting biru tetap menjadi hewan yang populer untuk diternakkan, karena fleksibilitas habitat dan lingkungan mereka. Crustacea ini dapat dibudidayakan di parit irigasi, sistem kolam, sistem budidaya goreng, sistem kandang dan sistem daur ulang terintegrasi, untuk menyebutkan beberapa. Oleh karena itu mereka adalah bentuk ternak yang mudah bagi petani untuk dimasukkan ke dalam peternakan ikan mereka, mengambil sedikit usaha dan hanya membutuhkan sedikit ruang.
Petani kepiting fokus pada keadaan karapas, saat membudidayakan hewan ini. Untuk tumbuh, kepiting biru harus melepaskan
karapas keras, di mana mereka disebut kepiting "pengupas". Kepiting berpengalaman dapat dengan cepat melihat tanda-tanda bahwa kepiting akan berganti kulit, dan kepiting khusus ini dipanen dan disimpan untuk waktu yang singkat di tangki penumpahan sampai mereka berganti kulit. Kepiting yang baru berganti kulit ini kemudian dikeluarkan dari air dan dijual. Menangkap kepiting pada tahap khusus ini sangat penting untuk keberhasilan panen.
Metode budidaya kepiting biru yang paling umum adalah menggunakan pot kepiting, yang melibatkan perangkap kawat kubus, dan dua sampai empat corong masuk. Panci memiliki dua ruang, ruang bawah terdiri dari corong masuk utama dan beberapa umpan, sering kepala ikan atau ayam. Ruang atas dipisahkan oleh sekat dengan dua lubang. Kepiting memasuki ruangan untuk umpan, dan pintu masuk ditutup.
Saat mencoba melarikan diri, krustasea secara alami berenang ke atas dan memasuki ruang kedua yang juga tertutup rapat. Pot kepiting ini diperkenalkan ke Chesapeake Bay pada tahun 1936, dan segera menjadi alat kepiting umum dari tahun 1950-an dan seterusnya. Jika Anda ingin memancing dengan lebih dari dua pot kepiting secara bersamaan, maka lisensi acrabbing diperlukan.
Jatuhkan jaring, jaring celup dan perangkap yang dapat dilipat juga digunakan untuk menangkap kepiting biru, sering dipancing dengan ikan haring. Metode-metode ini membutuhkan jaring celup bergagang panjang dan beberapa yard tali. Pemancing rekreasional lebih cenderung menggunakan metode ini. Ini dianggap sebagai waktu utama untuk memanen kepiting biru antara Oktober dan Desember, ketika mereka adalah kejadian yang paling umum di sungai dan anak sungai.
Untuk terus memasok lebih banyak kepiting untuk panen dan keberlanjutan, Konsorsium Penelitian Lanjutan Kepiting Biru adalah program pengembangan yang berfokus pada teknologi pembenihan. Tim peneliti sedang melihat produksi kepiting juvenil, untuk meningkatkan kuantitas stok dunia dan meningkatkan pengembangan teknik budidaya untuk produksi cangkang lunak sepanjang tahun, kepiting biru muda.
Keuntungan sehat
Kepiting biru adalah makanan yang sempurna untuk seseorang yang mencari banyak protein. Dengan jumlah lemak yang jauh lebih sedikit, dibandingkan dengan daging sapi, ayam dan babi, kepiting biru juga rendah kalori. Daging kepiting biru memiliki rasio protein terhadap kalori terbaik, jika dibandingkan dengan semua jenis kepiting lain yang kita makan.
Omega 3: Juga dikenal sebagai minyak ikan, asam lemak tak jenuh ganda ini membantu kita mempertahankan metabolisme normal, disamping menurunkan risiko penyakit jantung. Omega-3 sering dapat diresepkan untuk Anda oleh dokter sebagai suplemen, tapi kepiting biru adalah cara yang bagus untuk mendapatkan beberapa dari sumbernya.
Selenium: Kunci untuk sistem kekebalan tubuh yang sehat, kesehatan reproduksi dan fungsi kognitif, selenium adalah trace mineral yang ditemukan dalam berbagai makanan. Sumber selenium terbaik termasuk kacang brazil dan makanan laut.
Riboflavin: Sebelumnya dikenal sebagai vitamin G, bantuan riboflavin
dalam memerangi anemia dengan meningkatkan metabolisme zat besi. Ini juga memberikan perlindungan antioksidan yang hebat dan berfungsi dengan baik sebagai sumber energi.
Kepiting biru dapat dibeli segar atau dipasteurisasi, di mana ia dipanaskan dan disegel untuk membunuh organisme patogen. Krustasea pada umumnya biasanya paling beraroma antara bulan Juni dan Agustus, ketika mereka dipanen, dan spesimen terbesar biasanya ditemukan pada bulan September dan Oktober. Kepiting sering diukur dalam gantang atau jimmies, yang setara dengan sekitar 60-70 kepiting. Setengah gantang kepiting biru jantan dapat berharga sekitar £100. Kepiting jantan lebih mahal, tetapi jauh lebih mudah diakses daripada kepiting biru betina.
Memastikan keberlanjutan
Crustacea yang dikagumi ini terus membuktikan popularitasnya di kalangan konsumen, dan pasar kepiting biru terus berkembang. Asalkan peraturan dan perusahaan seperti Chesapeake Bay dan Blue Crab Research Consortium terus bekerja keras untuk memastikan jumlah mereka meningkat dan mereka dirawat sesuai dengan itu, kepiting biru akan terus menjadi makanan pokok dan bentuk utama budidaya perikanan.
