[Diperbarui untuk menyertakan tanggapan dari USDA di bagian bawah.]
Sebuah perusahaan pengolahan daging milik Brasil melemahkan persaingannya dengan lebih dari $1 per pon untuk memenangkan hampir $78 juta dalam kontrak daging babi melalui program federal yang diluncurkan untuk membantu petani Amerika mengimbangi dampak dari perang dagang yang sedang berlangsung.
Hasil dari, JBS USA telah memenangkan lebih dari 26% dari $300 juta yang telah dialokasikan USDA untuk daging babi sejauh ini – lebih dari perusahaan lain mana pun, menurut analisis penghargaan tawaran oleh Midwest Center for Investigative Reporting.
Program Mitigasi Perdagangan USDA diumumkan Agustus lalu, dan termasuk pembayaran langsung kepada petani, serta $1,2 miliar pembelian makanan dari petani dan peternak yang hasil panennya biasanya diuntungkan dari pasar internasional. Rencana tersebut menyerukan pembelian daging babi senilai $558 juta. Program ini dimaksudkan untuk membantu para petani dan peternak AS yang dirugikan oleh sengketa perdagangan yang sedang berlangsung dengan China, Meksiko, Kanada, dan mitra dagang lainnya.
JBS menawar rata-rata $2,56 per pon untuk potongan daging babi seberat 5 pon, sementara pesaingnya menawar rata-rata $3,80 per pon. Perusahaan menawar serendah $2,02 untuk pemotongan tersebut, Pusat Midwest ditemukan.
Analisis menemukan bahwa JBS menawar 33% lebih sedikit pada kontrak – melemahkan pesaingnya, bahkan Makanan Tyson, pengolah daging terbesar kedua di negara ini.
JBS USA adalah divisi A.S. dari JBS SA, penghasil daging terbesar di dunia. Perusahaan ini memiliki lebih dari 300 operasi babi hidup di Amerika Serikat.
Ini memperluas jangkauannya di AS dalam dekade terakhir, membeli Swift &Co., Grup Daging Sapi Smithfield, Inc., Unggas Kebanggaan Peziarah, dan bisnis Babi Cargill, selain akuisisi lain di luar negeri.
Fasilitas JBS di Minnesota, rendah, Illinois, dan California telah memenangkan kontrak mitigasi perdagangan dengan USDA.
“Dari siapa pemerintah akan membelinya? JBS milik Brasil atau Smithfield milik China? Mereka telah memberikan konsentrasi yang cukup dalam industri pengepakan, Anda kehabisan pilihan, ” kata Brian Duncan, seorang peternak babi dari barat laut Illinois dan wakil presiden Biro Pertanian Illinois.
Duncan menghasilkan 70, 000 babi setiap tahun, menjual sebagian besar ke Tyson, tetapi juga ke Beardstown JBS, Illinois, fasilitas.
Greg Gunthorp, yang memelihara babi di dekat Mongo, Indiana, mengatakan ukuran JBS-nya yang memungkinkannya menawarkan harga serendah itu.
“Mereka adalah perusahaan global yang besar, " dia berkata. Karena itu, mereka tidak terlalu terpengaruh oleh masalah permintaan yang dihadapi oleh pengolah daging babi Amerika murni. “Untuk mengklaim bahwa kami menyelamatkan petani dan menyelamatkan pertanian, dan memberikannya kepada perusahaan multinasional asing adalah lelucon.”
Dalam pernyataan yang dikirim melalui email, JBS menekankan akar Amerikanya.
“Kami mengoperasikan pabrik daging babi AS, memproses babi Amerika yang dibesarkan oleh petani AS – penerima manfaat program yang sebenarnya, ” kata Nikki Richardson, juru bicara JBS USA. “Seperti perusahaan lain dalam program ini, satu-satunya niat kami untuk berpartisipasi adalah untuk mendukung harga produsen AS dan membantu mitra produsen Amerika kami. Itu bukan dana talangan.”
Sedikit dampak bagi petani AS
Daging babi yang JBS jual ke pemerintah federal berasal dari petani Amerika, kata perusahaan. JBS mengatakan fasilitasnya di Worthington, minnesota; kota marshall, rendah;, Ottumwa, rendah; dan Beardstown, Illinois bekerja dengan lebih dari 3, 165 produsen daging babi, membayar $3,5 miliar dalam pembayaran ternak setiap tahun.
Tetapi banyak dari produsen tersebut memiliki kontrak penetapan harga jangka panjang dengan JBS dan mungkin tidak melihat banyak manfaat dari pembelian USDA.
“Bagaimana hal itu mengalir ke petani yang memelihara babi untuk mereka?” tanya Gunthorp. “Mereka terikat kontrak. Kontrak itu tidak berubah karena JBS menjual lebih banyak daging babi kepada pemerintah.”
Duncan mengatakan dia belum melihat banyak kenaikan harga karena sengketa perdagangan pembelian komoditas.
“Ada sedikit kenaikan harga pada akhir musim gugur yang lalu, " dia berkata. "Ada rapat umum dan desas-desusnya adalah pemerintah melakukan beberapa pembelian."
Penghargaan USDA pertama untuk produk daging babi dirilis pada bulan November. Namun Duncan mengatakan faktor yang lebih besar yang mempengaruhi harga babi adalah demam babi Afrika yang telah merugikan peternak babi di China dan Asia Tenggara sejak Agustus lalu.
Populasi babi di China telah turun hingga 40 juta.
AS menghasilkan 74,3 juta babi per tahun, menurut Layanan Statistik Pertanian Nasional USDA.
Penyakit ini telah meningkatkan permintaan daging babi secara global dan dapat menjadi peluang untuk menjual lebih banyak daging babi AS ke pasar Asia. Tapi itu tergantung pada perdagangan dengan pembukaan kembali China.
“Ada peluang di sana bagi kami untuk menjadi pemasok utama, ” kata Duncan. “Tapi saya tidak tahu apakah pemerintahan ini akan membiarkan kami memanfaatkan kesempatan itu.”
Pembelian USDA mewakili sebagian kecil dari produksi babi AS, tidak jelas mereka akan membuat banyak perbedaan.
Ted Schroeder, seorang ekonom pertanian di Kansas State University, mengatakan banyak dari pasar yang terkena dampak hampir tidak akan memperhatikan pembelian ini.
“Saya hanya tidak melihat program ini menjadi dukungan besar bagi petani, ” kata Scheoder.
Sementara daging babi merupakan hampir setengah dari makanan yang harus dibeli melalui program mitigasi perdagangan USDA, itu kecil dibandingkan dengan jumlah daging babi yang diproduksi setiap tahun, kata Schroeder.
“Setelah selesai, itu akan menghasilkan pemindahan produksi daging babi AS selama seminggu, yang signifikan selama masa yang penuh tantangan, ” kata Jim Monroe, direktur komunikasi senior untuk Dewan Produsen Daging Babi Nasional, mengacu pada putaran pertama pembelian daging babi. “Preferensi kami adalah mengakhiri perselisihan perdagangan yang telah mendorong tarif pembalasan terhadap daging babi AS dari dua pasar ekspor terbesar kami, Meksiko dan Cina.”
Departemen Pertanian AS telah membeli makanan senilai $748 juta dari para petani dan peternak, hampir dua pertiga dari tujuan awal $1,2 miliar menurut analisis Midwest Center.
Itu lima kali lebih banyak untuk makanan daripada yang dibeli agensi dalam enam bulan pertama program, menurut analisis oleh Midwest Center for Investigative Reporting.
Program ini dimaksudkan sebagai bantuan sementara bagi para petani yang berjuang melawan dampak perang dagang. Pada 13 Mei, Presiden Trump mengumumkan USDA akan membeli lagi $1,3 miliar makanan dari produsen AS.
Seorang juru bicara agensi mengatakan dalam email bahwa putaran pertama pembelian komoditas tidak akan selesai hingga Januari 2020. USDA belum memberikan rincian tentang pembelian putaran kedua.
JBS berada di bawah pengawasan beberapa senator AS yang mengatakan perusahaan tidak boleh berpartisipasi dalam program USDA.
“Adalah kontraproduktif dan kontradiktif bagi perusahaan-perusahaan ini untuk menerima bantuan yang dibayar dengan dolar pembayar pajak AS yang dimaksudkan untuk membantu para petani Amerika yang berjuang dengan kebijakan perdagangan pemerintahan ini, ” demikian surat 29 Mei kepada Menteri Pertanian Sonny Perdue, dari sembilan senator AS.
Setelah publikasi cerita ini, USDA memberikan tanggapan dari Menteri Pertanian Sonny Perdue:
"Kami membeli produk pertanian yang diproduksi AS. Premis di balik pengadaan adalah untuk mengeluarkan produk dari pasar dan mendukung harga. Ini akan membantu Petani AS, ” kata Perdu. “Ini adalah perusahaan legal yang beroperasi di Amerika Serikat. Ini tidak berbeda dengan orang yang membeli Volkswagen atau mobil asing lainnya yang diproduksi di Amerika Serikat, di mana eksekutif mereka mungkin bersalah atas beberapa masalah di sepanjang jalan. Mereka masih membeli mobil. JBS adalah perusahaan Brasil yang beroperasi di Amerika Serikat, membeli produk dari petani AS. Apa yang kami lakukan melalui perusahaan-perusahaan ini – bukan untuk membantu perusahaan – mereka menawarkan penawaran kepada kami berdasarkan pembelian produksi petani AS. Ini membantu Petani A.S. dengan mendukung harga. Perusahaan dapat membeli lebih banyak dari petani kami karena kami membeli produk itu dan melepaskannya dari pasar.”
Pusat Pelaporan Investigasi Midwest adalah organisasi nirlaba, ruang berita online yang menawarkan liputan investigasi dan perusahaan tentang agribisnis, Ag besar, dan isu-isu terkait melalui analisis data, visualisasi, laporan mendalam, dan alat web interaktif. Kunjungi kami secara online di www.investigatemidwest.org.
