Layanan Keamanan dan Inspeksi Makanan USDA (FSIS) mengeluarkan pemberitahuan hari ini di Daftar Federal yang merevisi “Pedoman Dokumentasi yang Diperlukan untuk Mendukung Klaim Peternakan Hewan untuk Pengiriman Label, ” setelah menerima komentar publik sebagai tanggapan terhadap pedoman departemen 2016. Namun dokumen panduan yang diperbarui mengabaikan 99 persen komentar yang menentang proses persetujuan label FSIS untuk klaim "yang diangkat secara manusiawi", dan dengan salah menegaskan bahwa proses departemen mencegah masuknya klaim yang menipu dan menyesatkan ke pasar.
“Dokumen baru ini tidak banyak membantu mengatasi pengawasan USDA yang tidak memadai, yang memungkinkan produsen untuk mengeksploitasi sistem, ” kata Dena Jones, direktur program hewan ternak untuk AWI. “Produsen dapat terus membuat klaim kesejahteraan tinggi pada paket mereka - dan mengenakan biaya premium - tanpa benar-benar meningkatkan perawatan hewan yang dipelihara di bawah perawatan mereka.”
Menurut penelitian terbaru oleh AWI, USDA terus mengizinkan produsen untuk menipu konsumen dengan membuat klaim kesejahteraan hewan dan lingkungan pada kemasan daging dan unggas tanpa bukti pendukung yang memadai.
Seperti yang ditemukan dalam penelitian AWI dan dicatat oleh AWI dalam komentar terhadap FSIS, konsumen percaya bahwa produsen yang membuat klaim ini melebihi standar industri untuk perawatan hewan. Konsumen juga menginginkan pembuktian klaim yang lebih baik dan verifikasi kepatuhan independen.
Di antara kekhawatiran AWI dengan panduan baru:
- FSIS terus mengizinkan penggunaan klaim pemeliharaan hewan yang kompleks selama produsen mendefinisikan klaim pada paket. Karena ini adalah klaim yang komprehensif, tidak pantas atau tidak layak bagi produsen untuk mendefinisikannya pada kemasan produk dengan cara yang akan menguntungkan konsumen. Sebagaimana disebutkan dalam petisi pembuatan peraturan AWI 2014, mensyaratkan sertifikasi pihak ketiga untuk klaim pemeliharaan hewan dapat mengatasi masalah ini dan meningkatkan akurasi dalam pelabelan.
- FSIS berperilaku seolah-olah kesejahteraan hewan adalah konsep subjektif yang dapat didefinisikan oleh produsen individu sesuai keinginan mereka. Pada kenyataannya, kesejahteraan hewan adalah konsep ilmiah, dan banyak definisi produsen untuk klaim manusiawi yang saat ini diizinkan oleh FSIS mencemooh ilmu kesejahteraan hewan. Sebagai contoh, FSIS memungkinkan klaim kesejahteraan yang lebih tinggi untuk digunakan pada daging babi dalam situasi di mana babi yang dibesarkan untuk produk tersebut mengalami prosedur yang menyakitkan dan ditempatkan di tempat yang tandus, lantai beton tanpa alas tidur.
