Menanggapi meningkatnya permintaan produk susu yang diberi makan rumput dari sapi yang hanya diberi makan hijauan, beberapa pembeli susu organik sekarang membayar mahal untuk “Susu Rumput” ini. Selain itu, banyak peternakan sapi perah yang memasarkan susu mentah atau keju farmstead tertarik dengan produk susu tanpa biji-bijian. Namun peternakan sapi perah tanpa biji-bijian sangat menantang, sehingga masih ada sejumlah kecil peternakan yang berhasil melakukannya.
Artikel ini adalah rangkuman singkat dari isu-isu manajemen yang paling penting untuk peternakan yang mempertimbangkan ransum susu tanpa biji-bijian. Saya ingin berterima kasih kepada banyak petani yang saya ajak bicara karena berbagi informasi tentang tantangan dan keberhasilan transisi mereka ke sistem tanpa biji-bijian. Informasi ini dapat membantu petani lain membuat keputusan yang tepat tentang cara melakukan transisi dengan sukses, atau menentukan apakah zero-grain cocok untuk pertanian mereka.
“Anda membutuhkan hijauan berkualitas tinggi, dan lebih banyak dari yang Anda pikirkan!”
Ini adalah komentar paling umum dari petani yang saya ajak bicara. Banyak dari mereka telah mengurangi ukuran kawanan, atau menambahkan areal tambahan untuk padang rumput dan hijauan yang dipanen. Secara umum, peternakan di VT dan NY yang memproduksi semua hijauan simpanan mereka sendiri memiliki antara 4 dan 5 hektar lahan pertanian dan padang rumput per sapi. Seorang petani berkata bahwa dia “harus menambahkan lebih banyak kebaikan lahan pertanian berkualitas, bukan hanya lahan penggembalaan yang lebih berbukit”
Meningkatnya kebutuhan areal disebabkan oleh sejumlah faktor antara lain:
- Kebutuhan lebih banyak hektar padang rumput per sapi untuk meningkatkan asupan bahan kering padang rumput/sapi.
- Hasil tebangan pertama lebih rendah karena pemotongan lebih awal, ketika hijauan kurang matang, lebih mudah dicerna dan kualitasnya lebih tinggi.
- Kebutuhan akan lebih banyak simpanan hijauan per sapi untuk menggantikan bahan kering yang tidak lagi diperoleh kawanan dari biji-bijian.
Banyak peternakan mengatakan bahwa mereka memberi makan beberapa makanan yang disimpan selama musim penggembalaan selain memberi kawanan lebih banyak padang rumput setiap hari dan memungkinkan mereka menyia-nyiakan beberapa padang rumput untuk memasukkan sebanyak mungkin bahan kering padang rumput ke dalam sapi. Padang rumput ekstra yang tertinggal entah diinjak-injak di peternakan yang menggunakan kepadatan stok tinggi, atau dipotong setelah merumput di peternakan dengan kepadatan stok yang lebih rendah. Sangat sedikit peternakan yang saya ajak bicara atau kunjungi baru-baru ini yang memberi makan molase. Beberapa menanam beberapa tanaman tahunan selain tanaman padang rumput &jerami abadi.
“Anda perlu memastikan bahwa Anda memiliki cukup hijauan berkualitas tinggi untuk bertahan sepanjang musim dingin; Anda tidak dapat beralih ke semua pemotongan pertama di bulan Maret.”
Sebagian besar peternakan berbicara tentang pentingnya memberi makan jerami potong kedua dan ketiga selama bulan-bulan musim dingin. Beberapa peternakan mengambil 4 atau 5 pemotongan per tahun untuk meningkatkan kecernaan hijauan.
Salah satu masalah paling umum yang dikatakan para petani adalah ketika mereka kehabisan hijauan berkualitas tinggi di musim dingin dan harus membeli jerami berkualitas rendah, atau beralih ke potongan pertama dengan daya cerna yang lebih rendah. Tanpa ketersediaan biji-bijian dalam situasi tersebut, sapi menghasilkan lebih sedikit susu dan kehilangan kondisi. Beberapa peternakan mengatakan bahwa strategi yang mereka gunakan saat kualitas hijauan atau padang rumput yang disimpan rendah adalah beralih ke memerah susu ternak sekali sehari.
“Anda memerlukan lebih banyak input kesuburan tanah karena Anda tidak lagi mengimpor semua nutrisi tersebut dalam biji-bijian.”
Banyak peternakan yang menggunakan sistem biji-bijian nol menggunakan lebih banyak input kesuburan pertanian untuk meningkatkan kualitas dan hasil hijauan. Input luar pertanian yang paling umum digunakan adalah pupuk kandang dari pertanian lain, dan abu kayu atau kapur. Peternakan menyatakan antusiasme untuk premium susu rumput, yang akan mencakup lebih banyak masukan kesuburan tanah dan sebagian besar mengatakan mereka berencana menggunakan lebih banyak pupuk dan benih untuk meningkatkan kualitas hijauan.
“Anda harus menjalankan banteng dengan kawanan dan memastikan Anda membesarkan mereka kembali.”
Performa reproduksi yang buruk dilaporkan menjadi masalah bagi beberapa peternakan pada tahun pertama atau kedua setelah pemusnahan gabah. Hal ini mengakibatkan pengurangan susu per sapi secara bertahap karena seluruh kawanan beralih menjadi sebagian besar pada akhir laktasi dengan jumlah sapi terbuka yang lebih besar dari jumlah ideal. Untuk beberapa peternakan, hal ini menimbulkan masalah arus kas yang serius karena mereka menunggu sapi dikawinkan kembali sehingga mereka dapat memasukkan lebih banyak sapi segar ke dalam kawanan untuk menghasilkan lebih banyak susu. Namun, peternakan lain mengatakan bahwa meskipun mereka sekarang memiliki interval melahirkan yang lebih lama, mereka menemukan bahwa sapi masih menghasilkan cukup susu selama laktasi yang lebih lama, sehingga mereka tidak khawatir akan membutuhkan waktu lebih lama untuk berkembang biak kembali.
“Jangan lupakan mineralnya.”
Karena kebutuhan mineral sapi tidak terpenuhi dalam biji-bijiannya, mereka membutuhkan sumber baru. Sebagian besar peternakan menggunakan campuran mineral lepas alih-alih blok jilat untuk memastikan kawanan bisa mendapatkan cukup.
“Anda akan mengirimkan lebih sedikit susu, mungkin lebih sedikit susu, jadi Anda perlu memastikan peternakan Anda masih dapat membayar biaya overhead peternakan.”
Peternakan yang saya ajak bicara mengatakan bahwa mereka menjual sesedikit 4800 lbs. per sapi sebanyak lebih dari 11000 lbs. susu per sapi. Mayoritas mengatakan mereka memproduksi 7000 sampai 8000 per sapi. Beberapa peternakan hanya memerah susu sekali sehari selama beberapa waktu dalam setahun. Beberapa peternakan yang menghasilkan lebih dari 10.000 lbs. per sapi adalah peternakan yang telah menggunakan sistem biji-bijian nol selama 7 tahun atau lebih. Selama waktu itu mereka membuat keputusan seleksi genetik untuk sapi yang berhasil dalam sistem. Peternakan dengan produksi lebih tinggi ini semuanya berfokus pada produksi dan pemberian makanan hijauan berkualitas tinggi.
Tidak semua peternakan menemukan bahwa tingkat produksi susu yang lebih rendah menguntungkan mereka secara finansial. Bahkan dengan penghapusan tagihan biji-bijian, perlu ada cukup pendapatan yang tersisa untuk menutupi biaya overhead pertanian. Jadi beberapa peternakan memutuskan sistem itu tidak cocok untuk situasi masing-masing. Banyak pertanian yang saya ajak bicara menekankan pentingnya setiap pertanian perlu memastikan bahwa sistem tanpa butiran akan bekerja untuk situasi unik mereka. Peternakan yang tidak memiliki cukup lahan untuk padang rumput dan jerami, atau yang memiliki biaya overhead yang tinggi, mungkin tidak menyadari bahwa sistem tanpa biji-bijian akan berhasil untuk mereka.
Ada diskusi di beberapa perkebunan bahwa premi untuk biji-bijian nol mungkin tidak cukup tinggi, terutama jika harga dasar organik sudah dianggap oleh sebagian orang terlalu rendah.
Banyak peternakan yang saya ajak bicara beralih ke sistem pemberian makan biji-bijian jauh sebelum 100% pakan rumput premium tersedia. Mereka mengatakan manfaat yang mereka lihat terkadang kurang nyata dari sekadar arus kas. Peternakan berbicara tentang keuntungan tidak menghadapi tagihan gandum bulanan. Mereka membahas betapa senangnya perasaan mereka tentang swasembada pakan bahkan di daerah yang sulit menanam biji-bijian. Jadi, meskipun semua mengatakan bahwa ekonomi itu penting, banyak yang mengatakan mereka akan terus menggunakan sedikit atau tidak sama sekali biji-bijian bahkan tanpa premi.
Kesimpulan
Gagasan utama yang muncul dari semua peternakan yang saya kunjungi adalah bahwa kesuksesan dengan ransum susu tanpa biji-bijian membutuhkan pengaturan untuk memaksimalkan asupan bahan kering hijauan. Namun, pendekatan yang diambil setiap peternakan untuk melakukan itu sangat bervariasi. Meskipun ada beberapa praktik manajemen dasar seperti seleksi genetik yang baik dan memberi makan banyak hijauan berkualitas tinggi, tidak ada resep sederhana mengapa beberapa peternakan menganggapnya berhasil dan yang lainnya tidak. Setiap tambak harus menemukan sistem "terbaik" mereka sendiri, dan beberapa tambak mungkin menemukan bahwa itu cocok untuk mereka.
Sarah Flack adalah konsultan yang berspesialisasi dalam sistem produksi ternak berbasis rumput dan organik. Hubungi Sarah di: www.sarahflackconsulting.com , 802-309-3714 atau [email protected] .
