Komite pertanian dari Dewan Perwakilan Rakyat AS dan Senat mendukung asuransi tanaman dalam RUU pertanian yang sedang berjalan melalui Kongres. Belum, kelompok tani dan beberapa anggota Kongres khawatir bahwa Harvest Price Option (HPO) dalam kebijakan pendapatan asuransi tanaman dapat dihilangkan atau melemah ketika RUU itu diperdebatkan di DPR dan di Senat.
Opsi harga panen benar-benar bukan pilihan lagi. Sekarang termasuk dalam asuransi tanaman pendapatan kecuali seorang petani memilih pengecualian untuk menghilangkannya.
“Sangat sedikit petani yang memilih pengecualian, ” kata Sam Willett, seorang pelobi dari Asosiasi Petani Jagung Nasional di Washington, D.C. Untuk jagung, 98% dari asuransi pendapatan menjaga cakupan harga panen. Seperti yang diketahui sebagian besar petani, HPO meningkatkan nilai pertanggungan tanaman jika masa depan tanaman baru naik di musim gugur. Kekeringan tahun 2012 memicu kenaikan harga panen, yang mencegah kerugian yang lebih besar bagi petani Corn Belt yang diasuransikan tahun itu.
“Jika seorang petani kehilangan hasil panen, mereka masih berkewajiban untuk memberikan berdasarkan kontrak, ” kata Willet. Jika mereka harus membayar harga yang lebih tinggi untuk mengganti gantang, mereka tidak tumbuh, itu menciptakan kesulitan keuangan. Illinois Corn Growers telah mensurvei anggota untuk melihat seberapa umum penjualan di bawah kontrak forward dan negara bagian lain juga dapat berpartisipasi dalam survei, kata Willet.
Oposisi terhadap HPO
HPO adalah target yang menarik bagi para penggarap anggaran di Kongres. Tahun lalu Kantor Anggaran Kongres memperkirakan bahwa menghapus HPO dari asuransi pendapatan akan memotong biaya pemerintah untuk asuransi tanaman sekitar 25%, atau lebih dari $19 miliar selama 10 tahun.
Willett mengatakan bahwa kelompok yang telah lama menentang pengeluaran saat ini untuk asuransi tanaman, termasuk Kelompok Kerja Lingkungan, Yayasan Warisan, dan Institut Perusahaan Amerika, tampaknya bekerja lebih dekat untuk menemukan lawan di Kongres yang mungkin menawarkan amandemen untuk memangkas pengeluaran asuransi tanaman. Dia percaya HPO berada pada risiko yang lebih besar daripada ketika RUU pertanian terakhir disahkan.
Ketua Komite Pertanian DPR, Perwakilan Mike Conaway, diharapkan bertemu dengan sesama Republikan Jumat ini dan kemungkinan akan mendesak mereka untuk tidak menawarkan amandemen seperti yang akan melemahkan asuransi tanaman. Willett berharap bahwa karena tagihan pertanian komite tidak meningkatkan pengeluaran federal, anggota yang konservatif dalam pengeluaran tidak akan menargetkan asuransi tanaman.
Kelompok tani lain berbagi keprihatinannya.
“Saya pikir risikonya lebih besar daripada yang mungkin terjadi, ” kata Roger Johnson, presiden Serikat Petani Nasional di Washington. “Kami berada dalam lingkungan politik yang sangat gila di sini, dan sulit diprediksi.”
Partai Republik vs. Demokrat
Johnson menunjuk pada pengesahan undang-undang pertanian minggu lalu dari Komite Pertanian House di sepanjang pemungutan suara partai, mematahkan tradisi bipartisan yang lama di kepanitiaan.
Di kalangan Demokrat, ada kemarahan bahwa komite menyetujui persyaratan tambahan pada negara bagian untuk memantau dan melatih penerima bantuan makanan, mengalihkan dana dari Program Bantuan Gizi Tambahan (SNAP) untuk membayar program baru.
“Sebagian besar Demokrat secara filosofis merasa subsidi asuransi tanaman terlalu murah hati, terutama bila disandingkan dengan pengobatan SNAP, ” kata Johnson.
Di sisi lain lorong, “Ada kelompok Republik yang sangat signifikan yang juga tidak menyukai segala jenis subsidi asuransi tanaman, " dia menambahkan.
Perbedaan politik ini begitu kuat sehingga Senator Charles Grassley (R-IA), anggota Komite Pertanian Senat, mengatakan kepada wartawan awal pekan ini bahwa Conaway mungkin harus menulis ulang RUU komitenya agar disahkan di DPR. DPR diperkirakan akan memperdebatkan langkah itu dalam waktu sekitar dua minggu.
Grassley juga khawatir tentang mempertahankan tingkat dukungan pengeluaran federal saat ini untuk asuransi tanaman.
“Mempertahankannya di tempat yang akan menjadi pertarungan, dan saya harap kita bisa melakukannya, ” katanya kepada Agriculture.com.
Ketika ditanya apakah HPO lebih terancam sekarang ketika RUU pertanian terakhir ditulis, dia membalas, "Ya."
Alasannya? “Mungkin situasi anggaran, " dia berkata.
Minggu ini, Kantor Anggaran Kongres memproyeksikan bahwa defisit federal tahunan akan melampaui $1 triliun pada tahun 2020.
