Suzanne Nelson Karreman muncul di sampul edisi November/Desember 2021 kami sebagai bagian dari The Female Farmer Project—proyek dokumenter multiplatform yang mencatat kebangkitan perempuan yang bekerja di bidang pertanian di seluruh dunia.
Nelson Karreman berhenti dari pekerjaannya sebagai jurnalis Capitol Hill untuk memulai karir pertanian. Sekarang, dia menjalankan Reverence Farms, polikultur yang berkembang dan beragam di Graham, Carolina Utara, di mana hewan diperlakukan dengan hormat dan anggun, cacing tanah dihargai dan semua makhluk makan makanan yang sesuai dengan spesiesnya.
Ternak Apa yang Anda Pelihara?
Kami memiliki 40 ekor sapi Jersey, semua ternak muda mereka—anak sapi tahun ini dan tahun lalu yang masih tumbuh, termasuk anak sapi jantan—dan sekitar selusin sapi jantan Jersey dewasa. Kami juga memelihara domba berbulu, ayam petelur, dan babi Pulau Ossabaw.
Apa Kesuksesan Terbesar Anda?
Keberhasilan terbesar kami adalah mempelopori cara menggembalakan banyak spesies dalam konteks produk susu. Kami juga menemukan cara untuk tidak menjual sapi jantan dan sapi dara ke sungai konvensional dengan pendekatan yang sangat berbeda untuk kesejahteraan hewan daripada yang kami miliki.
Susu secara signifikan lebih kompleks daripada daging sapi karena kebutuhan nutrisi sapi perah yang jauh lebih tinggi, ditambah kerumitan memiliki infrastruktur bergerak ketika Anda juga harus membawa hewan kembali ke gudang setiap hari.
Kami telah membiakkan semua kawanan Jerseys A2A2. Mereka dapat memerah susu hanya pada hijauan, berkembang biak kembali, menjaga kondisi baik, berbagi susu dengan anak sapi mereka dan masih memberi kami susu untuk akuarium. Ada kesadaran yang tumbuh di kalangan konsumen tentang bagaimana sapi perah tidak menjadi mama, tetapi membuat susu berarti membuat bayi, jadi bagaimana kita sebagai budaya akan memperhitungkan realitas biologis dan pilihan moral itu?
Kami menjawab pertanyaan-pertanyaan itu dengan pembiakan yang disengaja, perbaikan tanah dan hijauan, serta sistem dan proses untuk membuat semuanya bekerja bersama. Sapi merumput dengan anaknya pada siang hari dan dipisahkan setelah berumur 4 sampai 6 minggu pada malam hari. Kemudian kami memerah susu ibu di pagi hari, dan mereka kembali ke bayi mereka setelah itu.
Artinya, peternakan kita memasarkan daging dan juga susu, karena sapi perah pada awalnya juga merupakan produsen sapi potong keluarga. Ada banyak kenormalan praktis dan etis dalam pendekatan itu.
Apa Tantangan Terbesar?
Tantangan terbesar kami adalah memulihkan apa yang telah hilang dalam dua generasi pertanian industri:modal, akses lahan, degradasi lahan, kurangnya keragaman genetik dan, yang paling penting, hilangnya pengetahuan generasi ketika sebagian besar petani tersingkir dan kami semua pergi ke toko kelontong. Membangun kembali sistem pangan dari awal bukan untuk banci.
Ada Saran untuk Petani Baru?
Pahami produksi/pemasaran satu hal sebelum Anda mendapatkan kurva belajar lain. Ya, semua hal bekerja lebih baik bersama-sama. Itu sebabnya Nenek memiliki wisma dan selamat dari Depresi Hebat.
Tetapi Anda tidak dapat mempelajari semua hal itu sekaligus; Anda tidak dapat membangun kembali semua infrastruktur itu sekaligus.
Bantu tetangga. Mempelajari. Merendahkan diri untuk belajar dari orang yang tidak Anda setujui. Berteman:Anda akan membutuhkan mereka! Percayalah kepadaku.
Apa Prestasi Terbangga Anda?
Yang paling saya banggakan adalah genetika sapi Jersey yang sekarang dapat kami bagikan kepada orang lain. Ini adalah sapi fungsional yang dapat melakukan pekerjaan seperti sapi perah keluarga—menghasilkan susu berkomponen tinggi lemak, protein tinggi, keju tinggi dengan pola makan berbasis matahari—dan menjadi sehat dan dalam kondisi baik, tanpa membutuhkan terlalu banyak biji-bijian memproduksi susu melebihi kebutuhan keluarga.
Kita akan kembali ke pulau sapi yang menggemparkan dunia karena alasan yang bagus. Ini adalah sapi yang luar biasa. Kami menjual sperma. Saya tidak pernah berpikir saya akan melakukan itu, tetapi saya merasa terpanggil untuk membagikan apa yang kami ciptakan dengan susah payah dengan orang lain.
Ada Pikiran Terakhir?
Bertani sebagai seorang wanita jauh lebih mudah daripada dulu ketika saya pertama kali mulai, ketika saya sering menjadi satu-satunya di sebuah ruangan. Saran saya untuk petani perempuan lainnya adalah Anda tidak perlu menyerahkan hati atau memupuk naluri untuk bertani. Jadilah dirimu sendiri. Itu membuat Anda menjadi petani yang lebih baik. Anda tidak harus bertani seperti laki-laki untuk menjadi petani sejati. Tinggalkan jalan. — Suzanne Nelson Karreman
Artikel ini awalnya muncul di edisi Januari/Februari 2022 Majalah Hobby Farms.
