Tidak jelas apakah kambing sangat senang membawa ransel di punggungnya, tetapi mereka hampir pasti tidak menikmati membawa bungkusan di punggung mereka. Hal tentang kambing:Mereka benar-benar tidak keberatan selama mereka bersama kawanannya.
Packgoats dibuat muda – cukup muda. Dapatkan bayi kambing, tidak lebih dari empat bulan, yang tercetak pada manusia dalam waktu 48 jam setelah lahir. Kemudian angkat, beri susu kambing dari botol, tutup rapat dan segera kambing Anda akan menatap Anda dengan pupil berbentuk celah kecil yang aneh dan melihat di dalam diri Anda Kambing Alpha. Anda sekarang adalah pemimpin gembala kambingnya. Selamat, Anda memiliki kambing bungkus.
Sekarang, tunggu empat tahun sehingga tulang kambing bungkus benar-benar berkembang sebelum memasangnya dengan halter dan pannier (itu satu pak), yang akan mengembalikan Anda sekitar $200 hingga $300. Seekor kambing terlihat agak tampan mengenakan bungkusan – di tempat kerja tetapi santai, tidak terganggu, seperti dilahirkan untuk memakainya. Yang tentu saja tidak. Lihat di atas.
Kambing bungkus Anda akan mengikuti Anda ke mana-mana, terutama saat Anda berada di jalan setapak. Anda tidak akan bisa pergi ke kamar mandi sendirian. Satu-satunya waktu Anda akan merasa sendirian adalah ketika Anda tidur di malam hari dan menutup ritsleting tenda Anda. Meski begitu, Anda harus memastikan bahwa Anda telah mengikat kambing-kambing Anda di dekatnya, sehingga mereka mungkin dapat mendengar Anda, atau setidaknya menyadari Anda, entah bagaimana caranya. Anda juga harus mengikatnya. Karena jika mereka tidak menyadari Anda, maka kambing jantan akan panik dan mengembik dan melarikan diri. Alasan penting lainnya untuk menjaga kawanan kambing tetap dekat:Mereka bisa dimakan oleh coyote atau (kemungkinan kecil) sesuatu yang lebih besar, seperti singa gunung. Sebagai Kambing Alpha, Anda harus melindungi kawanan Anda.
Jangan membebani kambing paket Anda. Dua puluh hingga 25 persen dari berat badan mereka cocok, yang cukup untuk seekor kambing seberat 180 pon. Anda tidak menggunakan kambing paket Anda untuk mengangkut televisi! Anda menggunakannya untuk meringankan beban backpacking Anda. Tidak ada yang namanya kambing penggerak.
Anda tidak perlu membawa makanan untuk kambing paket Anda. Anda seharusnya tidak melakukannya. Mereka merumput. Makanan yang ideal untuk kambing bungkus, atau benar-benar kambing apa pun, secara ilmiah di sini adalah "makanan berbulu". Inilah yang direkomendasikan Larry Robinson, presiden North American Packgoat Association (NAPgA). “Mereka memiliki sedikit ini dan itu dan mencium banyak tanaman dan mengabaikannya,” kata Larry. “Mereka tidak makan semuanya. Bertentangan dengan mitos, mereka tidak memakan semuanya.” Hal-hal yang tidak akan dimakan oleh kambing jantan Larry di kebun Larry:rumput liar. Hal-hal yang akan dimakan kambing jantan Larry di kebun Larry:pohon maplenya, dan hampir semua hal lain yang dia suka untuk tumbuh. Meskipun demikian, Larry tetap menyukai kambing-kambingnya. Apa yang akan dimakan kambing bungkus, atau kambing apa pun, adalah milik kambing itu sendiri. Misalnya, kambing Larry tidak akan memakan juniper, tetapi Jeff Ross, sesama penggila packgoat, mengatakan bahwa kambingnya sangat menyukai juniper.
John Mionczynski dengan sepeda motornya dengan sespan, tanpa kambing.
Larry menelusuri antusiasme Amerika modern terhadap kambing bungkus hingga ke John Mionczynski, seorang ahli biologi satwa liar. Tentu saja, kambing telah digunakan untuk membawa barang-barang yang dibutuhkan orang selama ribuan tahun, tetapi backpacking dengan kambing – packgoating – kemungkinan dimulai dengan Mionczynski, yang menulis cara yang disebut “The Pack Goat” pada tahun 1992. Satu dekade sebelumnya, ia memulai perusahaan bernama Wind River Pack Goats, mengangkut peralatan sebagian besar untuk perjalanan penelitian pedalaman dan kursus National Outdoor Leadership School. Satu dekade sebelumnya, ia mengklaim telah memiliki salah satu pertemuan yang lebih intim dan panjang dengan Bigfoot dalam catatan sejarah. (Pada dasarnya, Bigfoot tersandung tenda Mionczynski dan kemudian melemparkan biji pinus ke arahnya dari kegelapan di luar perkemahannya.) Mionczynski juga membuat sepeda motor BMW tahun 1950-an dan, ketika dia memelihara kambing, mengendarai kambingnya berkeliling dengan sespan untuk bersepeda. Dia memulai kariernya dengan menggembala domba ketika dia berada di lapangan mencoba mengikuti domba bertanduk besar, yang lebih cerdik daripada yang Anda yakini. Ini ironis karena domba bertanduk besar menjadi alasan mengapa kambing pedaging sekarang diserang.
Masalahnya dimulai dengan fakta bahwa populasi domba bighorn jauh, turun hingga sekitar 10% dari angka sejarah. Ini mungkin karena orang berburu bighorn dan masih melakukannya. Pada saat yang sama, perkembangan manusia berarti domba memiliki jangkauan yang jauh lebih sedikit daripada sebelumnya. Tetapi juga berkontribusi adalah penyakit, khususnya penyakit pernapasan, yang mungkin didapat domba bighorn dari kambing baik domestik maupun liar — serta dari domba lain, baik domestik maupun liar.
“Kami sedang dalam pertempuran untuk tetap hidup di sini,” kata Larry. “Dan kambing menjadi sasaran khusus.”
Masalahnya adalah jika kambing bungkus mungkin tersesat atau melarikan diri atau semacamnya, maka mereka mungkin menginfeksi domba bighorn. “Jika Anda pernah berada di sekitar kambing yang sakit,” kata Larry, “mereka memiliki banyak ingus dan barang-barang di mulutnya dan mereka melemparkannya ke mana-mana.”
Tapi Larry tidak membeli ini. Dia juga tidak mengklaim sebagai ahli dalam penularan penyakit. “Yang saya tahu adalah sangat mudah kehilangan kuda atau llama, tapi tidak dengan kambing,” katanya. Ditambah lagi, ketika dia mencapai sekitar seperdelapan mil dari beberapa tanduk besar, kambingnya menjadi sangat gugup dan mulai melompat-lompat. "Mereka ketakutan, dan terjebak di dekat Kambing Alpha." Itu Larry, dia Kambing Alpha.
Jadi Larry tidak berpikir bahwa kambing jantan ingin mengejar domba bertanduk besar. Jika ada kambing yang mengejar bighorn, itu adalah kambing gunung liar, yang cenderung lebih agresif dan mendorong ke wilayah domba. Hanya beberapa tahun yang lalu seorang pria ditanduk sampai mati di Taman Nasional Olimpiade. Kambing gunung berdiri di atas mayatnya dan menatap para penonton. (Kita mungkin harus mengubah pernyataan sebelumnya, bahwa kambing mana pun akan menjadi kambing paket yang baik. Kambing gunung tidak akan menjadi kambing paket yang baik karena mereka liar dan tidak dapat dijinakkan.)
Jadi masalah bighorn adalah masalah nyata bagi NAPgA dan pengepakan kambing lainnya. Taman nasional membatalkan izin untuk kambing, dan hutan nasional juga. Kambing bungkus tidak mengambil ini berbaring, dan berencana untuk melawan penutupan dan klaim bahwa kambing mereka adalah alasan penyakit pernapasan bighorn. Tapi pengorganisasian itu sulit. NAPgA memiliki sekitar 100 anggota, dan satu pemasok peralatan packgoat memiliki database nasional lebih dari 2.000 orang. Seperti yang pernah dikatakan seorang wanita kepada Larry, “membuat orang yang tertarik pada kambing bernyanyi dari lembaran musik yang sama seperti mencoba menggembalakan kucing.”
Alasan untuk bertarung sederhana:apa yang lebih baik daripada berada di jalur dengan kambing di ekor Anda? Tidak ada apa-apa.
Kambing paket adalah kunci rendah, ramah lingkungan dan umumnya menyenangkan. Larry telah mendaki sekitar 1.000 mil dengan kambingnya, dan baru benar-benar memulainya lima tahun yang lalu. Itu rata-rata 200 mil setahun. Larry berusia 72 tahun. Dia juga menjalankan Goat Tracks majalah ("Journal of the Working Goat") dan panggilan lapangan dari mereka yang ingin tahu tentang packgoating sepanjang waktu.
Hal yang paling dia sukai dari packgoats? Bagaimana mereka hanya mengikuti Anda ke mana-mana. Ketika dia pergi dalam kelompok, bahkan dengan hanya satu orang lain, dan seseorang tertinggal, kambingnya akan mengembik padanya, berbalik, dan mencoba dan mendapatkan orang itu kembali. Semua kambing sangat peduli dengan menjaga kelompok tetap utuh. Dengan kambing bungkus Anda adalah bagian dari kawanan, salah satu dari mereka sendiri, kambing kehormatan.
