Ini adalah lelucon umum bahwa "kentut sapi" adalah penyebab utama gas rumah kaca, tetapi lelucon itu akan jauh lebih lucu jika tidak, yah, cukup akurat. Pelanggar terburuk dalam pelepasan metana adalah perusahaan energi, pengeboran batu bara dan minyak dan gas alam, tetapi pertanian tidak jauh di belakang. Di sektor pertanian, peternakan menempati urutan kedua setelah pertanian padi sebagai penghasil gas metana paling banyak. Sapi perah saja menghasilkan sekitar 200 liter metana setiap hari.
Ini alami, semacam. Sapi, seperti banyak hewan lain, bergantung pada diet yang volumenya relatif tinggi dan nutrisinya rendah. Rumput, makanan utama mereka, sebagian besar mengandung serat, yang berarti mereka sulit untuk dipecah. Sapi berhasil melakukan ini dengan memiliki banyak perut, masing-masing bergiliran menghancurkan massa sayuran hingga nutrisi yang dapat diserap, dan perut itu mengandung banyak jenis mikroorganisme yang ramah.
Mikroorganisme memakan serat dan bagian rumput yang tidak dapat dicerna dan menghasilkan metana sebagai produk sampingan, dengan cara yang sama seperti ragi memakan gula dan menghasilkan alkohol. Namun, tidak seperti alkohol, metana pada dasarnya tidak berguna bagi siapa pun; sapi tidak bisa melakukan apa-apa dengannya, jadi ia melepaskannya, biasanya sebagai sendawa. Sapi bersendawa, seperti, terus-menerus. Itulah yang mereka lakukan.
Upaya sebelumnya untuk menghentikan proses ini tidak terlalu berhasil. Departemen pertanian di Penn State mengatakan dalam sebuah posting dari tahun 2008:“Masalah dengan beberapa strategi mitigasi untuk mengurangi CH4 ini adalah potensi toksisitas terhadap mikroba rumen dan hewan, efek jangka pendek karena adaptasi mikroba, volatilitas, biaya, dan sistem pengiriman aditif ini ke sapi di padang rumput.”
Tetapi tim baru, juga secara kebetulan dari Penn State, memiliki sistem baru yang mungkin berhasil di mana yang lain gagal. Tim menambahkan suplemen, penghambat metana yang disebut 3-nitrooxypropanol, atau 3NOP, ke makanan sapi mereka. Suplemen khusus ini tidak mencoba untuk menghentikan mikroorganisme dari melakukan pekerjaan mereka, atau mencoba untuk menekan kebutuhan sapi untuk bersendawa. Sebaliknya, itu menghentikan langkah terakhir dalam proses makan mikroorganisme, menghentikan mereka dari memproduksi metana.
Tim menemukan bahwa penggunaan suplemen ini tidak hanya mengurangi emisi metana hingga 30 persen, tetapi juga menyebabkan sapi bertambah berat, hingga 80 persen lebih banyak daripada kelompok kontrol. Itu tidak terduga; seluruh proses pelepasan metana menyedot energi dari sapi, dan tanpa itu, mereka bebas menjadi gemuk. Para peneliti juga mencatat bahwa suplemen tersebut tampaknya tidak membuat sapi merasa tidak nyaman atau sakit.
Ini masih jauh dari mendapatkan persetujuan untuk digunakan secara luas, tetapi ini adalah langkah maju yang sangat menjanjikan untuk mengurangi jumlah gas yang dihasilkan sapi kesayangan kita. Anda dapat membaca selengkapnya di sini.
