Aturan baru yang diusulkan USDA mencakup beberapa perubahan dasar untuk kepadatan dan perawatan ayam petelur yang memenuhi syarat sebagai organik:persyaratan ruang minimum, baik di dalam maupun di luar ruangan, diperbesar; kepadatan ayam akan berkurang; produsen harus menyediakan ruang luar yang setidaknya 50 persen tertutup tanah; dan produsen harus menyediakan semacam “pengayaan” untuk menarik burung keluar, yang mungkin termasuk menempatkan makanan di luar atau membangun struktur yang disukai ayam.
Berikut adalah kutipan dari Pat Roberts (R-KS) yang berbicara kepada Jurnalis Pertanian Amerika Utara pada hari Selasa, yang, sekali lagi, adalah ketua Komite Pertanian Senat:
Senator Roberts – yang sebelumnya menjabat sebagai ketua Senat Select Committee on Intelligence – telah melewatkan dua pertiga pertemuan yang diadakan oleh Komite Pertanian Senat selama 15 tahun terakhir. Mungkin jika dia menghadiri beberapa pertemuan yang diadakan oleh komite yang sekarang dia pimpin, dia mungkin telah mempelajari beberapa hal yang cukup mendasar tentang pertanian unggas, daripada menyebut kesejahteraan burung “benar-benar konyol.”
Misalnya:Pengayaan adalah taktik yang pada dasarnya digunakan oleh setiap organisasi yang memelihara hewan penangkaran, dari kebun binatang hingga peternakan, untuk merangsang naluri hewan. Ayam yang tidak diberi pengayaan stres, dan stres menyebabkan mereka menjadi kurang sehat, menderita penyakit, kehilangan bulu, mati lebih awal, bertelur lebih sedikit. (Pada hewan yang dimaksudkan untuk disembelih, sains menunjukkan bahwa stres mengurangi jumlah asam laktat, membuat daging hewan menjadi keras, berserabut, dan kering. Hewan yang santai terasa lebih enak.)
Roberts sangat kesal dengan kebutuhan tanah; sebagian besar ayam organik sekarang memiliki akses ke "beranda", yang pada dasarnya adalah kandang tertutup, berlantai kayu atau semen yang secara teknis terbuka ke udara di beberapa sisi, sehingga memenuhi syarat sebagai "akses luar". Namun, persyaratan tanah yang baru bukanlah kemewahan yang tidak perlu; ayam, seperti banyak burung lainnya, mandi di debu atau tanah daripada air. Mandi debu, di mana burung berguling-guling di tanah, mengikis parasit dari celah-celah di antara bulu dan menghilangkan sel-sel kulit mati yang dapat menyebabkan infeksi. Kotoran membuat mereka lebih sehat. Ini penting.
Ada juga, seperti, argumen dasar manusia yang dibuat bahwa memperlakukan hewan dengan sedikit kebaikan adalah hal yang baik secara objektif.
Roberts, selama lima tahun terakhir, telah menerima lebih dari $850.000 sumbangan dari agribisnis. Mungkin masalahnya dengan proposal USDA baru terletak pada jumlah uang yang harus dikeluarkan oleh beberapa peternakan besar untuk mengubah "beranda luar" mereka menjadi ruang luar yang sebenarnya. Tapi, terlepas dari itu, pandangannya yang mencibir, bodoh, dan salah secara faktual mengecewakan.
