Mungkin ada lebih banyak hal untuk pertanian regeneratif daripada kemampuannya untuk meningkatkan ekosistem pertanian, menangkap karbon atau meningkatkan keanekaragaman hayati tanah. Penelitian baru-baru ini menunjukkan manfaat yang melampaui pertanian dan sampai ke garpu Anda—menyarankan makanan yang ditanam di pertanian yang dikelola secara regeneratif lebih bergizi daripada alternatif yang diproduksi secara konvensional.
Studi yang dipublikasikan di jurnal PeerJ , menawarkan apa yang disebut peneliti sebagai pekerjaan awal, menunjukkan hubungan antara praktik regeneratif yang ramah-tanah dan kandungan nutrisi makanan yang diproduksi di tanah itu. Analisis mereka mencakup 10 peternakan di seluruh negeri, yang terletak di California, Montana, North Dakota, Iowa, Kansas, Tennessee, North Carolina, Pennsylvania, dan Connecticut. Untuk berpartisipasi, semua pertanian harus mempraktikkan tanpa-mengolah, menanam penutup dan rotasi tanaman selama minimal lima tahun.
Para petani regeneratif setuju untuk menanam satu hektar kacang polong, sorgum, jagung atau kedelai. Di sebidang tanah tetangga, tanaman yang sama ditanam menggunakan metode pertanian konvensional seperti pengolahan tanah, aplikasi pupuk nitrogen secara teratur dan penggunaan pestisida. Dalam ukuran sampel ini, para peneliti juga memasukkan kubis yang ditanam di sebuah peternakan tanpa pengolahan, satu produsen daging dan sebuah peternakan gandum.
David Montgomery, penulis utama studi ini dan profesor ilmu bumi dan antariksa di University of Washington, mengatakan ini adalah studi pertama yang menunjukkan bagaimana kondisi tanah memengaruhi kandungan tanaman.
“Biologi tanah benar-benar bagian yang diabaikan dalam beralih ke pertanian intensif kimia,” katanya. “Mungkin salah satu pengungkit terbesar kita untuk mencoba memerangi epidemi penyakit kronis kesehatan masyarakat modern adalah memikirkan kembali pola makan kita, dan bukan hanya apa yang kita makan, tetapi bagaimana kita menanamnya.”
[TERKAIT:Apakah Minuman Keras Perbatasan Berikutnya untuk Pertanian Regeneratif?]
Dengan menggunakan sampel tanaman, daging, dan tanah dari lingkungan konvensional dan regeneratif, para peneliti menganalisis mineral, vitamin, dan fitokimia (senyawa yang ditemukan pada tanaman yang telah terbukti mengurangi peradangan dan meningkatkan kesehatan manusia).
Mereka menemukan tanaman dari pertanian pertanian regeneratif rata-rata memiliki 34 persen lebih banyak vitamin K, 15 persen lebih banyak vitamin E, 14 persen lebih banyak vitamin B1, 17 persen lebih banyak vitamin B2, 11 persen lebih banyak kalsium, 16 persen lebih banyak fosfor dan 27 persen lebih banyak tembaga. Untuk fitokimia, ada kisaran 15 hingga 22 persen lebih banyak dalam makanan pertanian regeneratif, tergantung pada jenis senyawanya.
Hasilnya sama menjanjikannya untuk nutrisi spesifik dalam daging sapi dan babi. Daging sapi dari peternakan regeneratif secara keseluruhan memiliki tiga kali lebih banyak lemak omega-3 tetapi lebih dari enam kali jumlah asam alfa linolenat (ALA), asam omega-3 esensial. Daging babi yang dihasilkan dari peternakan regeneratif juga memiliki lebih banyak asam lemak omega-3:11 kali lebih banyak asam alfa-linolenat (ALA) dan dua kali lebih banyak asam eicosapentaenoic (EPA), dibandingkan dengan produk konvensional.
Para peneliti mencatat sampel tanah yang sesuai dari plot regeneratif memiliki rata-rata dua kali lebih banyak karbon di lapisan atas tanah mereka dan peningkatan tiga kali lipat dalam skor kesehatan tanah mereka berdasarkan uji Haney USDA untuk kesehatan tanah.
Dengan ancaman perubahan iklim, ada konsensus yang berkembang bahwa pertanian regeneratif akan lebih baik bagi planet ini. Karena itu, para pendukung telah mendorongnya untuk menjadi praktik standar masa depan di bidang pertanian. Tetapi jika metode regeneratif memang memiliki kapasitas untuk menghasilkan lebih banyak nutrisi dalam makanan, ini bisa menambah elemen lain dalam percakapan. Studi lain juga menunjukkan kepadatan nutrisi mulai menjadi istilah yang menonjol dalam pemasaran makanan, mempengaruhi lebih banyak pilihan makanan konsumen di tahun-tahun mendatang.
Para peneliti mengatakan bahwa karena penelitian ini adalah yang pertama dari jenisnya, mereka berharap dapat memicu penelitian lain atau minat dari pihak lain di dunia akademis. Mereka mengakui bahwa karena penelitian ini melibatkan ukuran sampel yang kecil, ada rencana untuk membangun temuan awal untuk melihat apakah ada lebih banyak bukti untuk mendukung kesimpulan mereka. Ini akan mencakup melakukan studi yang lebih besar dengan lebih banyak pertanian dan juga mencoba menarik perbandingan yang lebih spesifik antara kesehatan tanah dan kualitas tanah.
