Di beberapa bagian negara ini, salah satu rahasia yang paling dijaga untuk kinerja padang penggembalaan yang baik mungkin adalah hijauan legum disebut trefoil kaki burung. Trefoil, terkadang hanya disebut “lotus” karena nama Latinnya (Lotus corniculatus ), adalah tanaman hijauan berkualitas tinggi yang disesuaikan dengan sebagian besar wilayah Amerika Serikat. Ini bekerja dengan baik di tanah mulai dari tanah yang agak berdrainase buruk, asam hingga kering, tanah alkalin dan kuat di banyak iklim yang berbeda, dari bagian utara Amerika Serikat yang sangat dingin hingga barat intermountain dan terus ke tenggara.
Trefoil memiliki banyak karakteristik yang sama dengan legum hijauan lainnya seperti alfalfa atau semanggi merah. Ini menampung jenis bakteri yang dapat "memperbaiki" nitrogen atmosfer dan mengubahnya menjadi bentuk yang menyehatkan tegakan, dan menghasilkan hijauan protein tinggi yang enak dan mudah dicerna. Trefoil juga memiliki beberapa karakteristik unik yang membuatnya lebih bermanfaat sebagai pakan daripada beberapa legum yang lebih umum. Ini mengandung zat yang disebut tanin yang membantu melindungi proteinnya agar tidak dipecah dalam rumen, tetapi membiarkan protein itu dipecah di abomasum sehingga ternak yang memakannya dapat memanfaatkannya dengan lebih baik. Protein bypass ini menghasilkan produksi susu atau daging yang sangat baik, sekaligus menurunkan kadar nitrogen urea susu dan kandungan nitrogen urin. Selain itu, tanin dalam trefoil memungkinkan ternak dapat merumput dengan bebas, bahkan di tegakan yang relatif murni, tanpa bahaya kembung. Dan jika itu belum cukup, trefoil telah terbukti berfungsi sebagai pertahanan alami terhadap parasit internal.
Trefoil memiliki kebiasaan pertumbuhan tak tentu, yang berarti tanaman yang sama dapat memiliki kuncup daun dan bunga, bunga terbuka, polong biji hijau, dan biji dewasa. Karena itu, bahkan tanaman yang lebih tua biasanya memiliki pakan hijauan berkualitas sangat tinggi yang dapat dipilih oleh ternak penggembalaan.
Trefoil hadir di hampir setiap negara bagian, dan ada varietas yang cocok untuk hampir setiap wilayah negara. Meski begitu, ada banyak tempat di mana petani tidak menggunakan spesies serbaguna ini. Jika Anda merumput dan tidak memiliki trefoil di padang rumput Anda, saya sangat menganjurkan Anda untuk mempertimbangkan untuk menambahkan tanaman ini ke ladang Anda. Periksa dengan spesialis hijauan ekstensi regional Anda untuk mengetahui varietas mana yang paling cocok di area Anda dan mulailah dengan membuat area kecil sekalipun.
Anda dapat membuatnya dengan memasukkan beberapa benih baru, atau Anda dapat menyemai atau membekukan benih ke padang rumput yang ada. Metode apa pun yang Anda gunakan, Anda perlu mengingat beberapa hal agar berhasil membangunnya. Pertama, pastikan Anda membeli benih yang diinokulasi dengan spesies Rhizobium yang benar bakteri sudah ada di atasnya, atau beli inokulan dan aplikasikan sendiri. Saat Anda menyemai trefoil, biasanya Anda harus memasukkan 4-8 lb benih per acre. Bibit trefoil cukup lunak dan membutuhkan waktu untuk tumbuh. Ada pepatah di kalangan petani yang menanam trefoil:Tahun pertama ia tidur , tahun kedua merayap , dan tahun ketiga melompat . Saat trefoil terbentuk, sangat penting untuk menjaga tanaman lain di dudukan agar tidak menaungi, jadi memotong padang rumput sesekali mungkin diperlukan.
Tumbuh paling baik di mana pH antara 6,0 dan 6,5, tetapi mentolerir kisaran 5,5 hingga 7,5 dengan sangat baik. Seperti setiap kacang-kacangan, dibutuhkan cukup banyak kalsium, fosfor, kalium, dan belerang agar benar-benar berfungsi dengan baik, dan boron juga merupakan mikronutrien yang penting.
Tanaman trefoil tidak tumbuh kembali dengan baik dari tajuk, tetapi pertumbuhan baru berasal dari tunas di sepanjang sambungan pada batang. Ini berarti Anda tidak boleh memotong atau membiarkan stok trefoil merumput dekat dengan tanah. Sisakan setidaknya empat inci batang untuk membantu tanaman pulih dengan cepat. Tanaman trefoil individu memiliki masa hidup yang berbeda-beda, tetapi trefoil adalah penghasil benih yang subur. Setiap beberapa tahun, biarkan tegakan tumbuh cukup lama sebelum Anda memotong atau merumput sehingga Anda melihat beberapa biji coklat. Pada saat itu, harus tersedia cukup benih yang layak bagi tegakan untuk mengabadikan dirinya sendiri dengan penyemaian.
Di banyak area, setelah Anda mendapatkan trefoil, bahkan di area kecil, ia akan terus menyebar dan menjajah seluruh pertanian Anda. Satu kata peringatan — jika Anda memiliki padang rumput asli di daerah Anda, trefoil dapat menjadi masalah dengan menyerangnya dan memadatkan tanaman aslinya. Di hampir setiap kasus lainnya, trefoil harus menjadi tambahan yang disambut baik dan berguna untuk campuran spesies di padang rumput dan ladang jerami Anda.
Jika Anda memiliki akses ke koneksi internet dan waktu luang, Anda dapat belajar lebih banyak dengan mendengarkan webinar eOrganic yang dipresentasikan pada bulan Mei oleh Dr. Jennifer MacAdam dari Utah State University .
Simpan
