Hal pertama yang pertama:aerosol bukan hanya kategori makanan yang mencakup permata seperti krim kocok dan Cheez Whiz, itu juga istilah untuk jenis polusi tertentu. Umumnya aerosol mengacu pada polusi yang sangat kecil, tapi cukup besar untuk dilihat, sekitar 2,5 mikrometer; mereka membuat masalah yang mengubah penglihatan seperti kabut, merokok, atau kabut asap. Beberapa di antaranya sangat alami, jika masih berbahaya:letusan gunung berapi, mengatakan, yang menghasilkan partikel yang didorong ke langit.
Tetapi aerosol memiliki banyak efek buruk. Beberapa dapat berinteraksi dengan awan dan jatuh kembali ke Bumi sebagai hujan asam, efek yang sangat berbahaya bagi sistem air. Beberapa dapat menyebarkan atau menghalangi sinar matahari mencapai tanah. Hampir semua dapat terhirup oleh manusia dan hewan, di mana mereka dapat menyebabkan semua jenis masalah pernapasan. Beberapa penelitian telah menunjukkan bahwa aerosol bersalah dalam ratusan juta kematian karena toksisitas polusi, terutama pada anak-anak.
Sebuah studi baru, dipimpin oleh seorang ilmuwan atmosfer di Universitas Columbia dan NASA, mempelajari penyebab aerosol di seluruh AS, Eropa, Rusia, dan China – ini adalah survei terbesar dari jenisnya. Ditemukan bahwa pertanian adalah pemasok aerosol tunggal terbesar di dunia, dan bahwa lebih dari setengah aerosol di Amerika Serikat bagian timur dan tengah muncul dari pertanian.
Penyebab utama dalam pertanian adalah pupuk, yang menggabungkan dengan bahan kimia limbah dari pembakaran - yang terakhir akan mencakup knalpot dari mobil, truk, dan berbagai mesin. Tapi inilah hal yang paling menarik dari penelitian ini:Ditemukan bahwa kedua faktor tersebut diperlukan agar polusi dari pertanian berubah menjadi aerosol, sehingga mengurangi salah satunya dapat memiliki efek yang sangat besar. Pupuk mungkin sulit dikurangi; itu semacam produk sampingan yang diperlukan dari kotoran hewan alami serta pupuk berbasis nitrogen sintetis. Tetapi, ah, bagaimana jika kita mengurangi emisi dari pembakaran, sehingga menghilangkan proto-aerosol ini dari penggabungan, Transformer-gaya, menjadi partikel jahat?
Tidak semua orang begitu optimis; emisi global, menurut statistik dari Badan Perlindungan Lingkungan, tidak benar-benar menurun. Tetapi sumber energi alternatif dapat memiliki efek tidak hanya mengurangi emisi, tetapi hampir secara tidak sengaja mengurangi aerosol juga.
