Aeroponik adalah variasi lanjutan dari hidroponik di mana tanaman digantung di udara; akarnya menjuntai ke bawah dan secara berkala diselimuti air dari sistem penyiram yang terhubung ke reservoir nutrisi utama. Metode penanaman tanpa tanah ini paling baik untuk tanaman yang membutuhkan lebih banyak oksigenasi, karena akar aeroponik tidak terhalang oleh tanah yang padat atau media tanam yang tebal. Tergantung pada tanaman dan jenis sistem aeroponik tertentu, penanam biasanya menggunakan sedikit atau tanpa media tanam sama sekali.
Dalam aeroponik, sistem pompa dan semprotan yang dirancang khusus direndam ke dalam larutan nutrisi-air dan diatur waktunya untuk melepaskan kabut air pendek ke akar tanaman sepanjang hari. Karena akar akan memiliki lebih banyak akses ke oksigen dan kelembaban dalam sistem aeroponik, mereka sering tumbuh lebih besar dan menghasilkan jumlah yang jauh lebih besar daripada metode pertanian tradisional. Umumnya, kabut juga menggunakan lebih sedikit air dari waktu ke waktu karena kelebihan air yang tidak diserap oleh akar dialirkan kembali ke tangki nutrisi, dan kabut memungkinkan konsentrasi nutrisi yang lebih tinggi dengan lebih sedikit cairan.
Sebagian besar tanaman yang bekerja dengan hidroponik akan tumbuh subur dalam sistem aeroponik, dari sayuran berdaun hijau dan rempah-rempah hingga tomat, mentimun, dan stroberi, tetapi dengan fasilitas tambahan. Karena kualitas akar yang terbuka dari sistem aeroponik, sayuran akar seperti kentang yang tidak cocok untuk sistem hidroponik akan tumbuh subur karena memiliki lebih banyak ruang untuk tumbuh dan lebih mudah dipanen.
Aeroponik di Luar Angkasa
NASA mulai bereksperimen dengan aeroponik sejak 1997, menanam kacang dan bibit adzuki di stasiun ruang angkasa Mir dalam gravitasi nol dan membandingkannya dengan taman aeroponik terkontrol di Bumi yang diperlakukan dengan nutrisi yang sama. Hebatnya, tanaman gravitasi nol tumbuh lebih banyak daripada tanaman di Bumi. Aeroponik tidak hanya dapat menyediakan makanan segar bagi kru NASA di luar angkasa dalam misi panjang, tetapi juga berpotensi menyediakan air dan oksigen segar bagi mereka.
Bagaimana Cara Kerja Aeroponik?
Benih ditanam di suatu tempat mereka akan tetap di tempatnya, seperti potongan busa, pipa, atau cincin busa, yang kemudian dimasukkan ke dalam pot kecil atau panel berlubang dengan tangki penuh larutan nutrisi di bawahnya. Panel mengangkat tanaman sehingga mereka akan terkena cahaya alami (atau buatan) dan sirkulasi udara, memberikan cahaya di bagian atas dan kabut nutrisi di bagian bawah, dan penutup di sekitar akar membantu menjaga kelembapan masuk. terletak di dalam tangki atau reservoir, memompa larutan ke atas dan melalui nozel semprot yang mengaburkan akar, dengan kelebihan cairan mengalir langsung ke bawah melalui ruang aliran keluar kembali ke reservoir. Pada interval waktu berikutnya, seluruh siklus dimulai lagi.
Nutrisi untuk sistem aeroponik, seperti hidroponik, dikemas dalam bentuk kering dan cair. Tergantung pada tanaman dan tahap pertumbuhan, nutrisi primer dapat mencakup nitrogen, fosfor, dan kalium, sedangkan nutrisi sekunder dapat berkisar dari kalsium dan magnesium hingga belerang. Penting juga untuk mempertimbangkan nutrisi mikro, seperti besi, seng, molibdenum, mangan, boron, tembaga, kobalt, dan klorin.
Aeroponik Alami
Aeroponik terjadi di alam, khususnya di daerah yang lebih lembab dan basah seperti pulau tropis Hawaii. Di dekat air terjun, misalnya, tanaman akan tumbuh secara vertikal di bebatuan dengan akar terbuka menggantung di udara, semburan dari air terjun membasahi akar di bawah kondisi yang tepat.
Jenis Aeroponik
Ada dua jenis aeroponik yang umum digunakan:tekanan rendah dan tekanan tinggi. Tekanan rendah adalah yang paling banyak digunakan oleh petani rumahan karena harganya murah, mudah dipasang, dan komponennya lebih mudah ditemukan. Namun, aeroponik jenis ini sering menggunakan nosel semprot plastik dan pompa air mancur biasa untuk mengirimkan nutrisi, sehingga ukuran tetesannya tidak tepat dan terkadang dapat membuang lebih banyak air.
Dalam sistem aeroponik di mana larutan nutrisi terus didaur ulang, pengukuran pH perlu dilakukan secara teratur untuk memastikan nutrisi yang cukup diserap ke dalam tanaman.
Aeroponik bertekanan tinggi, di sisi lain, mendistribusikan nutrisi melalui nosel bertekanan tinggi yang dapat mengirimkan tetesan air yang lebih kecil untuk menciptakan lebih banyak oksigen di zona akar daripada teknik bertekanan rendah. Ini lebih efisien, tetapi jauh lebih mahal untuk disiapkan, sehingga cenderung dicadangkan untuk produksi komersial daripada penghobi.
Sistem bertekanan tinggi biasanya berkabut selama 15 detik setiap 3 hingga 5 menit, sedangkan sistem bertekanan rendah dapat menyemprot selama 5 menit berturut-turut setiap 12 menit. Penanam berpengalaman akan menyesuaikan interval penyemprotan sesuai dengan waktu, penyiraman lebih sering pada malam hari ketika tanaman kurang fokus pada fotosintesis dan lebih fokus pada penyerapan nutrisi. Dengan kedua jenis, solusi reservoir disimpan pada kisaran suhu antara 60 F dan 70 F untuk memaksimalkan laju penyerapan tanaman. Jika air menjadi terlalu panas, lebih rentan terhadap pertumbuhan alga dan bakteri, tetapi jika terlalu dingin, tanaman mungkin mulai mati dan tidak mengambil nutrisi sebanyak pada suhu yang lebih optimal.
Aeroponik di Rumah
Sementara beberapa petani memilih untuk menggunakan sistem aeroponik horizontal yang mirip dengan pertanian tanah tradisional, sistem vertikal dapat menghemat lebih banyak ruang. Sistem vertikal ini tersedia dalam berbagai bentuk dan ukuran, bahkan cukup kecil untuk digunakan di teras belakang, balkon, atau bahkan di dalam apartemen dengan pengaturan pencahayaan yang sesuai. Dalam sistem yang lebih kecil ini, perangkat gerimis ditempatkan di atas, memungkinkan gravitasi untuk mendistribusikan larutan nutrisi secara merata saat menyebar ke bawah.
Kit aeroponik tersedia untuk mempermudah proses penyiapan bagi pemula, tetapi juga memungkinkan untuk merancang dan membangun sistem Anda sendiri di rumah, mirip dengan hidroponik, dengan alat yang dapat ditemukan di sebagian besar toko berkebun lokal. Karena sifat aeroponik tekanan tinggi yang rumit dan mahal, selalu bijaksana bagi pemula untuk memulai dengan sistem tekanan rendah sebelum melanjutkan ke operasi yang lebih teknis.
Fakta Menarik
Penggunaan aeroponik pertama yang tercatat terjadi pada tahun 1922, ketika B.T.P. Barker mengembangkan sistem pertumbuhan tanaman udara primitif dan menggunakannya untuk meneliti struktur akar tanaman di laboratorium. Pada tahun 1940, para peneliti sering menggunakan aeroponik dalam studi akar tanaman, karena akar yang menjuntai dan kurangnya tanah membuat lebih mudah untuk mengamati perubahan.
Kelebihan dan Kekurangan
Salah satu keuntungan paling signifikan dari sistem aeroponik adalah hasil panen yang cepat dan tinggi dan fakta bahwa sistem ini menggunakan jumlah air paling sedikit dari waktu ke waktu dibandingkan dengan hidroponik dan akuaponik. Akar terkena lebih banyak oksigen, membantu mereka menyerap lebih banyak nutrisi dan tumbuh lebih cepat, lebih sehat, dan lebih besar. Selain itu, kurangnya tanah dan media tanam berarti semakin sedikit ancaman penyakit zona akar.
Di sisi lain, ruang sistem aeroponik terus-menerus disemprot dengan kabut, menjaganya tetap basah dan rentan terhadap bakteri dan jamur; ini dapat diatasi dengan membersihkan dan mensterilkan mister dan chamber secara teratur.
Faktor Keterjangkauan
Studi menunjukkan bahwa biaya menanam umbi (seperti kentang, bengkuang, dan ubi) menggunakan aeroponik sekitar seperempat lebih murah daripada biaya umbi yang ditanam secara konvensional.
Karena sifat sirkular dari sistem penyiraman dan tingkat penyerapan nutrisi yang lebih tinggi, aeroponik menggunakan air jauh lebih sedikit daripada sistem pertanian serupa. Peralatan aeroponik juga lebih mudah dipindahkan dan membutuhkan lebih sedikit ruang (pembibitan bahkan dapat ditumpuk di atas satu sama lain seperti sistem modular). Dalam sebuah penelitian yang membandingkan pertumbuhan selada aeroponik, hidroponik, dan kultur substrat, hasilnya menunjukkan bahwa aeroponik secara signifikan meningkatkan pertumbuhan akar dengan biomassa akar yang lebih besar, rasio akar-tunas, panjang, luas, dan volume. Studi tersebut menyimpulkan bahwa sistem aeroponik mungkin lebih baik untuk tanaman yang bernilai lebih tinggi.
Karena tanaman tidak terendam air, aeroponik sepenuhnya bergantung pada sistem gerimis. Jika ada yang tidak berfungsi (atau jika terjadi pemadaman listrik), maka tanaman akan cepat kering dan mati tanpa air atau nutrisi. Petani berpengalaman akan berpikir ke depan dan memiliki semacam kekuatan cadangan dan sistem gerimis menunggu di penyimpanan jika yang utama gagal. Sistem pH dan rasio kepadatan nutrisi sensitif, dan akan membutuhkan banyak pengalaman langsung untuk memahami cara menyeimbangkannya dengan benar; karena tidak ada tanah atau media untuk menyerap kelebihan nutrisi, pengetahuan yang tepat tentang jumlah nutrisi yang sempurna sangat penting untuk sistem aeroponik.
