Pengetahuan langsung Sinclair tentang kondisi yang mengerikan itu berasal dari tujuh minggu yang dia habiskan untuk meneliti di pabrik pengepakan daging Chicago untuk sebuah novel bersambung yang dia tulis untuk sebuah surat kabar sosialis, yang berubah menjadi novel terobosannya. Jika Sinclair telah mengungkap kebenaran mengerikan ini di beberapa negara bagian hari ini, dia bisa menghadapi tuntutan pidana dan denda besar. hukum perlindungan pertanian, juga dikenal sebagai "hukum ag-gag" oleh banyak pencela mereka, pertama kali muncul di beberapa negara bagian Great Plains pada awal 1990-an dan kemudian mulai meningkat pada 2011.
“Kami pikir [undang-undang ini] tidak konsisten dengan sejarah muckraking dan jurnalisme di AS. Kami pikir itu tidak konsisten dengan Amandemen Pertama, Justin Marceau, seorang pengacara yang berbasis di Denver yang terlibat dalam memerangi undang-undang ag-gag di berbagai negara bagian, diberi tahu Petani Modern saat wawancara pada bulan Agustus.
Semuanya dimulai pada tahun 1990 ketika Gubernur Kansas Mike Hayden menandatangani Undang-Undang Perlindungan Hewan Ternak dan Tanaman Lapang dan Fasilitas Penelitian menjadi undang-undang, mengkriminalisasi rekaman video yang menyamar di peternakan “dengan maksud menyebabkan kerugian bagi perusahaan.” Baik Montana dan North Dakota mengesahkan undang-undang serupa beberapa saat kemudian. Undang-undang ag-gag awal ini kurang luas jangkauannya dibandingkan dengan yang muncul 20 tahun kemudian. Sekarang, hukum cenderung mengkriminalisasi tindakan seperti dipekerjakan di fasilitas hewan dengan alasan palsu dan biasanya memaksa orang untuk menyerahkan rekaman dugaan pelecehan hewan kepada penegak hukum dalam waktu 24 hingga 48 jam atau menghadapi tuntutan, yang menurut para aktivis tidak mengizinkan mereka untuk merinci pelecehan sistematis di fasilitas.
“Kami pikir [undang-undang ini] tidak konsisten dengan sejarah muckraking dan jurnalisme di AS. Kami pikir itu tidak konsisten dengan Amandemen Pertama.”
Lauren Gazzola dan Andrew Stepanian, dua aktivis hak-hak binatang terkemuka di New York City pada 1990-an, menemukan apa yang terjadi ketika Anda memukul perusahaan di garis bawah mereka. Mereka berpartisipasi dalam kampanye yang sangat sukses yang menargetkan perusahaan pengujian hewan di awal 2000-an. Tapi mereka segera menemukan diri mereka di garis bidik FBI untuk kegiatan mereka. Gaza, Stefania, dan beberapa lainnya, diberi label teroris domestik oleh pemerintah federal dan dituntut untuk kegiatan mereka. Gazzola dan Stepanian akan menjalani hukuman penjara.
Ryan Shapiro, aktivis hak-hak binatang terkenal lainnya yang pernah bekerja dengan Gazzola dan Stepanian, dan sekarang menjadi kandidat PhD di MIT, kemudian menemukan informasi yang menunjukkan industri bulu, Depkeh, dan FBI telah berkolusi untuk mengejar para aktivis hak-hak binatang.
Dalam contoh lain dari taktik tangan-berat, akankah Potter, seorang jurnalis investigasi yang bekerja di Chicago Tribune pada tahun 2002, ditangkap karena membagikan brosur tentang pengujian hewan. Beberapa minggu kemudian, dia dikunjungi oleh dua agen FBI yang mengancam akan memasukkannya ke dalam daftar teroris domestik negara itu kecuali dia setuju untuk membantu mereka memata-matai kelompok protes.
Menurut mereka, beberapa di perusahaan peternakan hewan, bersama dengan anggota parlemen negara bagian, undang-undang adalah tentang melindungi hak milik pribadi dan privasi. Mereka mendorong undang-undang ag-gag dan juga – dalam banyak kasus – membantu merancang undang-undang legislatif yang berfungsi untuk membungkam pelapor.
Kay Johnson Smith, presiden dan CEO Aliansi Pertanian Hewan nirlaba, yang mewakili kepentingan berbagai industri peternakan dan produsen makanan, mengatakan undang-undang ag-gag dimaksudkan untuk melindungi keluarga petani dari memiliki video yang sangat diedit - itu tidak benar-benar tentang menghentikan kekejaman terhadap hewan, katanya – dari terbiasa mencoba merusak mereka secara finansial.
“Mereka dirancang untuk mengejutkan perusahaan bermerek, pembuat kebijakan, dan konsumen, dengan tujuan mendorong petani yang memelihara hewan keluar dari bisnis, karena [aktivis] merasa orang tidak boleh makan daging, susu, dan telur, ” katanya dalam sebuah email.
Menurut Smith, perawatan hewan adalah prioritas nomor satu dari semua keluarga peternakan dan peternakan karena merekalah yang memiliki kepentingan dalam kesejahteraan hewan, dibandingkan dengan para aktivis. Tidak ada penyalahgunaan hewan yang dimaafkan, membela, atau ditoleransi, dan banyak peternakan mengharuskan karyawan untuk menandatangani perjanjian untuk melaporkan setiap penyiksaan hewan yang mereka saksikan.
Saat ini, delapan negara bagian – Montana, Wyoming, Utah, Kansas, rendah, Missouri, Dakota Utara, dan North Carolina – memiliki undang-undang ag-gag di buku, tetapi dalam menghadapi proliferasi undang-undang ini, sejumlah organisasi, termasuk mereka yang terlibat dalam perlindungan hewan, hak konsumen, keamanan makanan, dan perlindungan pelapor seperti Center for Food Safety and Food &Water Watch, telah melangkah untuk melawan berbagai negara bagian di pengadilan dan telah melihat beberapa kemajuan dalam menantang undang-undang ini.
Pada Agustus 2015, seorang hakim federal membatalkan undang-undang ag-gag Idaho dengan alasan efeknya untuk menekan pidato oleh penyelidik dan pelapor yang menyamar mengenai topik-topik yang sangat penting bagi publik. Kejaksaan Agung Idaho telah mengajukan banding atas kasus tersebut. Marceau – salah satu pengacara utama untuk salah satu penggugat, Dana Pertahanan Hukum Hewan, serta profesor hukum tata negara di University of Denver – mengatakan pada saat itu bahwa whistleblowing adalah pidato yang dilindungi, dan perekaman video dan audio bukan hanya whistleblowing, tapi salah satu bentuknya yang paling kuat.
Whistleblowing adalah ucapan yang dilindungi, dan perekaman video dan audio bukan hanya whistleblowing, tapi salah satu bentuknya yang paling kuat.
Baru-baru saja, pusat Keamanan Pangan, sebuah organisasi nirlaba yang terlibat dalam litigasi jenis hukum ini, bergabung dengan kelompok lain untuk membatalkan undang-undang ag-gag Carolina Utara. Ini mulai berlaku pada 1 Januari, 2016, dan dianggap sebagai undang-undang ag-gag terjauh karena mencakup tidak hanya pekerja peternakan, tetapi semua karyawan bisnis swasta di negara bagian – yang mengarah pada kekhawatiran bahwa hal itu dapat melumpuhkan pelaporan pelanggaran tidak hanya di sektor pertanian, tetapi di industri seperti pengasuhan anak dan perawatan kesehatan. Siapa pun yang mengambil foto atau video tanpa izin di tempat bisnis non-publik, atau menghapus dokumen atau informasi lain dari bisnis, dapat menghadapi hukuman perdata hingga $5, 000 per hari.
Cristina Stella, seorang pengacara staf untuk Pusat Keamanan Pangan, mengatakan undang-undang Carolina Utara menciptakan tanggung jawab bagi pelapor atau penyelidik yang menyamar yang memilih untuk mengungkapkan apa yang telah mereka dokumentasikan di luar saluran yang telah disetujui sebelumnya dan sebagai gantinya memutuskan untuk pergi ke pers atau agen federal. Undang-undang ini mencakup karyawan yang menyaksikan pelecehan hewan, mengungkap polusi ilegal, atau perilaku tidak etis atau ilegal lainnya, yang menghalangi kemampuan mereka untuk mengambil tindakan untuk menghentikan mereka.
Smith, dari Aliansi Peternakan Hewan – yang menunjukkan bahwa, sebagai organisasi nirlaba, mereka tidak mengambil posisi dalam undang-undang – mengatakan bahwa penting untuk dicatat bahwa hukum Carolina Utara memberikan perlindungan untuk semua bisnis, yang seharusnya “memiliki hak untuk melindungi diri mereka sendiri dari skema penipuan dan mengharapkan karyawan untuk beroperasi dengan itikad baik untuk menyelesaikan pekerjaan yang mereka terima, daripada memajukan agenda tersembunyi, " dia berkata.
Seperti permainan Whack-a-Mole, undang-undang ag-gag terus muncul dan kemungkinan akan berlanjut – seperti halnya tuntutan hukum yang segera menyusul. Mereka saat ini sedang diadili di Utah, Idaho, Wyoming, dan sekarang Carolina Utara. Kata Stella, “Undang-undang ini terus disahkan di seluruh negeri dan kami berkomitmen untuk memeranginya di mana pun mereka muncul.”
Artikel ini disajikan bekerja sama dengan Truth and Power, Seri dokumenter investigasi baru Participant Media di Pivot ( Jumat jam 10 malam ET/PT) yang menyoroti masyarakat biasa yang mengungkap pelanggaran kepercayaan publik oleh pemerintah dan lembaga swasta. Tonton cuplikan episode minggu ini, yang menyelam lebih dalam ke masalah di balik undang-undang Ag-Gag.
Sebagai bagian dari “Pivot” Ketahui Hak Anda " kampanye, bekerja sama dengan ACLU California Selatan, Anda dapat mempelajari lebih lanjut tentang kebebasan sipil Anda di era digital. Pahami hak Anda saat mengungkap contoh ketidakadilan lainnya dengan mengambil tindakan di bawah ini.
