Listeria sebenarnya adalah nama sekelompok beberapa bakteri terkait, tetapi ketika kita berbicara tentang listeria, kita benar-benar berbicara tentang Listeria monocytogenes . Ini adalah jenis bakteri yang sangat jahat yang ditemukan dalam makanan kita yang dapat menyebabkan berbagai gejala, dari leher kaku (salah satu gejala khas bakteri, aneh) sampai muntah dan diare. Kami telah melihatnya cukup sedikit akhir-akhir ini, pada selada, irisan daging ayam dan beberapa keju, tapi apa yang membuat listeria begitu membingungkan adalah bahwa listeria tampaknya menghindari semua upaya kita untuk membasminya. Sebuah studi baru menyelami lebih dalam L. monocytogenes untuk mencari tahu mengapa, dan jawabannya mengkhawatirkan:ini adalah salah satu bug yang sangat cerdas.
Ini akan menghasilkan lebih sedikit protein agar tidak terdeteksi, hampir seperti gangster yang menggunakan peredam di pistol.
Listeria paling sering ditemukan di spesifik, meskipun bervariasi, makanan, termasuk keju lunak, daging olahan (mulai dari hot dog hingga pâtés), susu mentah, dan kecambah. Ini sangat berisiko bagi wanita hamil, orang yang lebih tua, dan mereka yang memiliki sistem kekebalan tubuh yang lemah, tapi listeria adalah risiko bagi semua orang. Sebagai bakteri, listeria (dan penyakit yang dapat ditimbulkannya, listeriosis) biasanya diobati dengan antibiotik, tetapi mereka tidak terlalu efektif; para peneliti yang menyusun penelitian ini, berasal dari Universitas Denmark Selatan (Denmark telah mengalami serangkaian kematian listeria dalam beberapa minggu terakhir) menyebutnya "sangat sulit untuk dilawan." Penelitian mereka berfokus pada mencari tahu mengapa.
Studi ini menemukan bahwa L. monocytogenes adalah bakteri yang sangat kuat dan mudah beradaptasi. Ia dapat bertahan hidup dengan atau tanpa oksigen, dan berkembang biak di dalam sel inangnya, yang merupakan berita buruk. Tetapi di mana ia menjadi gila adalah bagaimana ia bereaksi terhadap upaya sistem kekebalan manusia untuk menghancurkannya. Para peneliti mengatakan itu menghasilkan protein khusus yang memungkinkannya menyerang sel manusia. Dan protein itu mengingatkan sistem kekebalan tubuh. Tapi listeria mendengarkan tubuh manusia dan hanya memproduksi cukup protein ini sesuai kebutuhan:jika menyerang sel kekebalan manusia ada di sekitar, itu akan menghasilkan lebih sedikit protein agar tidak terdeteksi, hampir seperti gangster yang menggunakan peredam di pistol.
Sel listeria juga dapat luar biasa untuk bakteri, mencari tahu kapan itu diserang oleh antibiotik, dan memperbaiki dinding selnya sendiri saat diserang. Ia berhasil menentang atau menolak segala macam pengobatan, dari antibiotik hingga etanol hingga empedu.
“Hanya dengan melihat apa yang dilakukan bakteri itu sendiri untuk bertahan hidup, kita bisa menjadi lebih baik dalam memerangi patogenisitas mereka, ” kata profesor rekanan Birgitte Kallipolitis, salah satu anggota tim peneliti,
Baca lebih lanjut di R&D Mag.
(Gambar melalui pengguna Flickr Maurizio Pesce)
