Sebuah studi baru yang diterbitkan sebagai upaya bersama oleh para ilmuwan di Cornell University, Universitas Arizona, dan Survei Geologi A.S. menemukan bahwa kemungkinan Barat Daya menghadapi "kekeringan besar" jauh lebih tinggi daripada yang diduga sebelumnya.
Menurut studi baru, “Peluang Amerika Serikat bagian barat daya mengalami kekeringan selama satu dekade setidaknya 50 persen, dan kemungkinan 'kekeringan besar' "" yang berlangsung hingga 35 tahun "" berkisar antara 20 hingga 50 persen selama abad berikutnya. Tidak begitu gila, menurut Richard Seager, seorang ilmuwan iklim di Universitas Columbia yang telah membantu menulis banyak studi tentang megadroughts historis:“Dengan beberapa ukuran, barat telah mengalami kekeringan sejak tahun 1998 sehingga kita mungkin mendekati klasifikasi megadrought!” dia berkata. Studi ini menunjukkan perubahan iklim global buatan manusia sebagai kemungkinan penyebab kekeringan, yang akan mempengaruhi sebagian California (di mana kekeringan saat ini menghancurkan pertanian), Arizona dan New Mexico.
“Kita tahu bahwa kekeringan besar—kekeringan yang parah seperti yang terjadi di abad lalu, tapi bertahan lebih lama, hingga beberapa dekade – terjadi selama milenium terakhir di barat daya dan Great Plains, ” kata Seager. Megadroughts biasanya disebut "kekeringan panjang-dekade" atau "kekeringan multi-dekade, ” dan mengacu pada lamanya waktu daripada keparahan. Seager mengatakan bahwa wilayah tersebut tidak mengalami kekeringan besar selama beberapa abad; kekeringan Dust Bowl dari Anggur Murka , meski luar biasa parah, tidak cukup lama untuk memenuhi syarat.
“Ini akan lebih buruk dari apa pun yang terlihat selama 2 hari terakhir, 000 tahun.”
Jason Smerdon, ilmuwan iklim lainnya di Universitas Columbia, berbicara kepada kami tentang apa yang makalah khusus ini lakukan secara berbeda. “Apa yang novel tentang kertas, " dia berkata, adalah bahwa penulis menggunakan paleoklimat dan bukti pengamatan untuk menginformasikan model statistik variabilitas kekeringan, yang pada gilirannya digunakan untuk memodifikasi karakterisasi risiko kekeringan di masa depan dari simulasi model iklim.” Kombinasi model iklim tradisional serta data historis dan data pengamatan saat ini dapat memberi mereka lebih banyak wawasan tentang masa depan di Amerika Barat Daya — dan bukti mereka menunjukkan masa depan yang kering.
(Gambar melalui pengguna Flickr Rennett Stowe)
