Saya tinggal di Washington, D.C. Ini adalah pusat pemerintahan federal Amerika, hutan pengatur kekuasaan dan uang, namun begitu mudahnya kita lupa bahwa ini adalah kota yang terselip di muara yang kaya yang dikenal sebagai Chesapeake Bay. Kami warga Washington memandang bangsa yang lebih besar melalui ekonomi, abstraksi politik dan sosial, begitu banyak sehingga kita lupa di mana kita berada; ekosistem Teluk Chesapeake hampir sama dengan air suci di Kolam Pantul, bunga sakura impor yang menerangi Tidal Basin setiap Musim Semi dan panda raksasa bermain-main di Kebun Binatang Smithsonian. Kami membayangkan dunia di luar Beltway hanya sebagai kumpulan kota-kota lain yang dapat dijangkau dari D.C., tapi ruang interstisial bahkan jarang tercatat di radar kita.
Kita semua hidup dalam semacam gelembung. Ini milik kami.
Dari tempat bertengger saya di rumah petak Columbia Heights yang telah direnovasi, Saya baru-baru ini menemukan sebuah episode "Makanan Aneh" dengan Andrew Zimmern yang memprofilkan wilayah Baltimore dan Chesapeake Bay. Segmen pertama pertunjukan membawa Zimmern ke Dorchester County, sebuah county yang kurang dikenal yang terletak di Pantai Timur Maryland, di mana dia bertemu dengan keluarga lokal yang menghargai karunia yang dibawa oleh muskrat yang rendah hati. Selama bulan-bulan yang lebih dingin, muskrat ini terperangkap di rawa-rawa dan air payau Teluk Chesapeake di mana penduduk setempat menjual bulu mereka di pasar bulu komoditas internasional. Daging, Namun, dikonsumsi secara lokal, dan disana, seperti yang dicatat oleh Mr. Zimmern, itu dikonsumsi dengan penuh semangat. Tradisi muskrat ini memuncak setiap tahun dalam sebuah festival yang menampilkan kompetisi menguliti muskrat dan, tentu saja, sebuah kontes kecantikan.
Lebih tepatnya, Apa adalah seekor tikus kesturi? Dan bagaimana perbandingannya dengan sentuhan budaya daging sapi, ayam dan babi?
Sementara saya telah melakukan perjalanan melintasi Bay Bridge ke Pantai Timur Maryland sebelumnya, belum pernah aku sejauh itu ke selatan. Mungkinkah ini nyata? Sepertinya begitu:Seorang rekan saya tinggal di Easton, Maryland, dan memberi tahu saya bahwa komunitas ini memang ada di selatan Sungai Choptank, sungai kaya kepiting biru yang mengalir ke Dorchester County dari Chesapeake Bay dan berfungsi sebagai garis pemisah antara masa lalu dan masa kini. Mengakui bahwa dia belum pernah melakukan perjalanan sejauh itu ke selatan tetapi dia sebenarnya telah mencicipi muskrat, kolega saya memperingatkan saya bahwa muskrat adalah satu-satunya hal yang pernah dia makan yang membuatnya muntah.
Tidak menjadi orang yang menghindar dari tantangan yang baik, perjalanan saya ke masakan muskrat – dan National Outdoor Show, detak jantung budaya muskrat – dimulai.
***
Ayah saya dari Hongkong. Mungkin tak perlu dikatakan bahwa tradisi kuliner Kanton membuat saya jujur tentang betapa "eksotis" muskrat sebenarnya. Saya juga dibesarkan di Carolina Utara, di masa muda saya disibukkan dengan budaya berburu dan memancing yang berlangsung dari Tepi Luar hingga Pegunungan Appalachian. Jika pernah ada orang Asia-Amerika dengan krisis identitas yang serius, ini aku.
Tetapi gagasan tentang "makanan" mungkin sama cairnya, jika tidak lebih, daripada bagasi identitas yang membingungkan yang saya seret ke setiap makanan yang saya konsumsi. Lebih tepatnya, Apa adalah muskrat dan bagaimana membandingkannya dengan sentuhan budaya daging sapi, ayam dan babi? Ternyata pusat budaya muskrat Dorchester County meledak pada akhir Februari setiap tahun. Berada dalam radius ledakan itu, Saya mengosongkan akhir pekan tanggal 22 Februari untuk perjalanan sehari ke National Outdoor Show 2014 yang diadakan di Golden Hill, Maryland, di Sekolah Dorchester Selatan. Saya mengetahui dari situs web mereka yang sederhana bahwa jadwal acara dimulai dengan kontes kecantikan Jumat malam dan berakhir pada hari Sabtu setelah serangkaian muskrat waktunya, lomba menguliti rakun dan nutria. Diatas segalanya, makanan akan disajikan — termasuk tiram yang dipanen secara lokal dan “'tikus, ” julukan yang diberikan kepada muskrat dari Dorchester County. Lebih-lebih lagi, acara ini menawarkan kompetisi memasak tikus tahunan yang ingin saya lihat.
Tapi ada hal lain yang menarik perhatianku.
Kontes memasak muskrat terbuka untuk siapa pun — dan aturan kontesnya liberal. Pikiranku berpacu. Sementara saya berkomitmen untuk memakan hewan pengerat dalam waktu dua minggu, Saya bertanya-tanya apakah saya bisa mengumpulkan hidangan yang layak untuk mengikuti kontes mereka. Saya merasa ini adalah kesempatan saya untuk membuktikan sesuatu yang selalu ingin saya buktikan:Bahwa di tangan yang tepat, sebagian besar makanan dapat dikontrol dan diubah menjadi sesuatu yang elegan. Pendeknya, Saya ingin membuktikan bahwa gagasan makan muskrat tidak lebih pantas untuk hidung berkerut daripada gagasan makan babi. Tapi pertama-tama, Aku harus menemukan satu.
Dua minggu sebelum hari kompetisi, Saya membeli sembilan muskrat beku dari perut toko makanan laut di pusat kota Baltimore. Tak perlu dikatakan, penjual ikan itu memberi saya kesempatan yang lama ketika dia memberi saya kantong sampah yang penuh dengan muskrat beku. Dia menegaskan bahwa mereka sudah dibersihkan, kelenjar musk sudah dihilangkan. Ketika aku tiba di rumah, Aku melepaskan salah satu muskrat beku dari kantong plastiknya. Bintik-bintik es berdarah mengotori wastafel saya saat saya mengungkapkan kaku, binatang seukuran kelinci di tangan kosongku. Ini tidak seperti membawa pulang daging dari toko kelontong. Tidak ada cap dari USDA yang ada antara Anda dan bangkai hewan yang dicairkan ini di dapur Anda. Itu meringis pada Anda dari rongga matanya yang telanjang, dan dua cakar bersisik dan dua kaki bersisik tetap menempel, mengepal dan menarik tubuhnya. Hewan berkulit, khususnya mamalia, terlihat sangat mengancam dan jelek sekali dikuliti, dan tikus kesturi bucktoothed ini mencemoohku seolah-olah dia mengancam akan menggigit telingaku.
Ini tidak seperti membawa pulang daging dari toko kelontong. Tidak ada cap dari USDA, yang ada di antara Anda dan bangkai hewan yang dicairkan ini di dapur Anda.
Aroma yang tidak biasa, dalam dan mencurigakan, tercium dari hewan pengerat yang mati. Meskipun spesimen saya tidak memiliki kelenjar musk, mereka masih berbau. Pembuangan kelenjar-kelenjar ini saja mungkin sama efektifnya dengan tiga kali mencuci anak ayam ”“ selalu ada sedikit maksud Tuhan yang tertinggal. Berbaring lesu di wastafel, dapur saya tampak menghangat beberapa derajat, dan muskrat mengharumkan udara dengan buket rawa:Saya mendeteksi nada nyamuk besar, alga dan katak. Saya harus minum bir dulu. Beberapa betis membentang dan beberapa lingkaran lengan kemudian, Saya siap menghadapi hewan ini.
Penelitian saya menunjukkan bahwa saya perlu mencoba menghilangkan bau menyengat dari bangkai mentah ini sebelum mencoba memasaknya. Ini berarti lintah darah yang tersisa dan pemangkasan kelebihan lemak dari daging. Pasti, Saya pikir, pengalaman saya dengan berbagai teknik memasak Cina mempersiapkan saya untuk melucuti berbagai protein hewani sebelum memasak. Contohnya, Rasa lele yang becek dapat dikurangi dengan merendam daging dalam larutan garam, anggur beras dan jahe terlebih dahulu. Soda kue dapat membantu dengan potongan daging atau jeroan tertentu dan juga melunakkan. Susu dapat meredam urea dalam daging hiu. Seberapa buruk ini?
Saya mendekati 'tikus pertama saya seolah-olah itu adalah ikan lele yang ditarik dari dasar sungai yang berlumpur. Saya menenggelamkan hantu kecil itu ke dalam mangkuk baja yang diisi dengan dua pertiga botol anggur Shaoxing, dua besar, kenop jahe segar yang dihancurkan dan sekitar satu liter air asin. Saat saya menutupi mangkuk dengan bungkus plastik, Aku mengejek dengan penaklukan, dan menempatkan mangkuk di lemari es. Saya percaya kung fu saya kuat. Satu jam kemudian, Saya mengeluarkan mangkuk dari lemari es untuk memeriksa 'tikus yang mabuk. Tapi saat saya mengupas bungkus plastiknya, Saya disambut dengan tendangan lokomotif ke hidung anggur beras berdarah dan rawa. Cairan di sekitar 'tikus telah mengental dan kekacauan merah menggenang di mangkuk. tersedak, Saya menuangkan larutan pengasinan ke wastafel.
Bereksperimenlah dalam bahasa Milanese muskrat.
Cakar dan cakar.
Satu pon cincang, muskrat yang dirawat.
Bahkan, kemudian, Saya percaya diri. Isi yang turun ke bak cuci sangat keji. Saya pikir saya pasti berhasil mengalahkan si aneh dari bangkai kecil itu.
Untuk menguji daging saya yang sekarang dimurnikan, Saya pikir saya akan menyembelih 'tikus itu seolah-olah itu kelinci. Dengan golok saya, Saya pertama kali memotong cakar dan kakinya yang kecil, dan mengaturnya menjadi tumpukan di samping. Ketika saya pergi untuk melepaskan lengannya di sendi bahu, Saya perhatikan betapa gelapnya daging itu "" darah itu dengan keras kepala terbungkus dalam serat otot. Saya memikirkan kembali apa yang saya tuangkan ke wastafel, dan maju dengan angkuh, melepas pahanya, mengiris lipatan kulit yang panjang, membuang tulang rusuk dan hanya menyisakan bagian pinggang kecil yang tersisa di talenan saya. Aneh, Saya pikir, 'tikus itu masih berdarah. Tidak sabar, Saya berusaha dengan hati-hati melepaskan tulang belakang dari pinggang seolah-olah saya adalah ahli bedah saraf. Pinggang yang dihasilkan kira-kira seukuran kertas Post-It.
Sekarang saatnya untuk melihat apa yang bisa ditangani oleh daging ini. Menekannya di antara selembar bungkus plastik, Aku menumbuk pinggang menjadi cakram tipis. Tanggapannya biasa-biasa saja; itu diratakan tanpa terlalu banyak usaha, seperti potongan ramping. Saya bumbui dengan garam dan merica, taburi tepung dan gulingkan ke tepung panko untuk digoreng. Lagi, biasa-biasa saja, sebagai hasilnya adalah renyah, Piringan daging goreng Milanese-y. Beberapa hirupan hati-hati kemudian, Aku menggigit gugup.
Gigitannya garing dengan rasa yang empuk, sentuhan daging di tengah. Dan kemudian rasa muskrat yang tidak salah lagi muncul. Ini adalah rasa yang tak terhapuskan dari muara pasang surut yang stagnan "" sedikit mencurigakan, sedikit logam, diikuti oleh bau aneh yang ditemukan di bagian bawah sekantong bayam yang terlupakan. Yang berpengalaman mungkin menyebutnya bersahaja. Yang belum tahu mungkin menyebutnya memuakkan. Saya merasa sangat frustasi, jadi saya menyebutnya berhenti untuk akhir pekan, dan memutuskan untuk melakukan penelitian lebih lanjut sebelum upaya saya berikutnya. Saya hanya memiliki delapan muskrat dan sisa uang receh.
Saya membuat beberapa catatan minggu itu. Diantara mereka, untuk mengganti cairan perendaman sesering mungkin dalam periode waktu perendaman yang lebih lama. Saya juga berpikir bahwa saya perlu memasukkan 'tikus ke dalam sesuatu yang lebih kuat dari anggur beras, dan untuk mempertahankan kadar garam yang tinggi untuk mengeluarkan darah dalam daging. Akhirnya, Saya tidak memiliki keyakinan bahwa menyembelih 'tikus setelah direndam memberikan manfaat besar. Lebih tepatnya, Saya akan mengikuti pendekatan untuk berendam, kemudian rebus 'tikus dalam larutan pembersih kedua, lalu pisahkan daging dari tulangnya.
Pada Hari Valentine, satu minggu sebelum kontes, Saya menghabiskan malam romantis menggambar mandi untuk tiga muskrat.
Pada Hari Valentine, satu minggu sebelum kontes, Saya menghabiskan malam romantis menggambar mandi untuk tiga muskrat. Ide saya adalah bahwa sementara garam akan berfungsi untuk mengeluarkan darah sebanyak mungkin, Saya akan memperkenalkan berbagai bentuk asam untuk mencoba menetralkan rasa yang tersisa dalam darah yang tidak keluar. Yang pertama berbahan dasar susu, melanjutkan teori bahwa sedikit keasaman dalam susu dapat melawan rasa tidak enak yang tersisa dari darah basi dalam daging. Yang kedua akan berbasis vodka, variasi yang lebih kuat pada pendekatan pencucian asam, dan yang ketiga adalah Coca Cola langsung, melanjutkan teori bahwa kandungan natrium yang tinggi ditambah asam karbonat dalam minuman ini akan memberikan kelembutan, pukulan KO. Malam itu, Saya menenggelamkan 'tikus di kamar mandi masing-masing, dengan maksud mengganti larutan perendaman beberapa kali sebelum mencoba memasaknya keesokan harinya.
Pada Sabtu sore, setelah mengubah larutan perendaman dua kali, Aku sudah siap untuk menghilangkan jejak yang tersisa dari identitas muskrat mereka sebelumnya. Saya meraih muskrat yang diperah terlebih dahulu, dan menjatuhkannya ke dalam panci mendidih, Air Asin. Dalam hitungan menit, seluruh rumah saya berbau muskrat. Dan meskipun di bawah 20 derajat di luar, Saya berlari untuk membuka jendela dan pintu untuk mengasapi rumah saya dengan udara dingin yang menyengat. Aku menyendok busa, buih gelap menempel di puncak air yang bergolak, dan aku menahan napas saat uap yang mengandung muskrat menyelimuti wajahku. Dalam sepuluh menit setelah mendidih pertama, Saya mengganti airnya. Menggigil karena kedinginan dan sesekali merengek, Saya berkata pada diri sendiri untuk berjaga-jaga dan menutup pintu dan jendela untuk fase memasak. Saya mengganti air lagi setelah satu jam pertama, dan sekali lagi pada setengah jam berikutnya.
Butuh waktu hampir satu setengah jam agar dagingnya melunak. Mengintip ke dalam pot, kepala muskrat saat ini telah copot sendiri dari tubuhnya dan berguling-guling di bagian bawah. Saya menempatkan dia dalam mangkuk untuk mendinginkan. Saya juga mengembalikan kepalanya karena 'tikus ini mendapatkan setidaknya martabat itu. garpu lembut, daging dengan mudah terlepas dari tulang dengan dorongan kuat dan saat saya melakukan ini dengan sungguh-sungguh, meskipun tugas yang mengerikan, Saya harus berhenti sejenak dan memberi hormat kepada musuh yang mulia:berkulit, dikeluarkan, dipenggal dan dikirim ke mendidih, neraka berair, muskrat ini tidak pernah menyerah. Bau tidak mereda, dan yang funky, karakter amis dari daging itu bertahan saat aku mencekik sepotong kecil bahunya ke bawah.
saya dikalahkan, tapi tidak terpengaruh. Dua tikus lainnya menunggu. Eksperimen ini tidak dapat dilanjutkan, Namun, jika saya harus bersaing lebih jauh dengan bau muskrat yang mendidih dan tidak ada ventilasi yang masuk akal. Kali ini, Saya menambahkan beberapa tombol yang dihancurkan, jahe segar ke dalam cairan mendidih. Peningkatan bau sangat dramatis, dan tanaman saya hidup kembali.
Terlepas dari kemenangan kecil dalam mengurangi bau busuk memasak muskrat, tikus yang direndam Coke dan tikus yang direndam vodka keduanya menunjukkan peningkatan minimal dalam hal bau atau rasa atau tekstur. Untuk memastikan, warna muskrat yang berkarat berkurang dengan metode persiapan dan memasak ini. Tapi itu tidak pernah menjadi masalah. Itu adalah rasa amis yang tidak salah lagi yang menangkis setiap pukulan yang saya buat dan berhasil menusuk saya tepat di lidah setiap saat. Dalam keadilan sekalipun, Saya dapat mengerjakannya dalam waktu terbatas yang saya miliki sebelum kontes, meskipun sedikit aroma yang funky. Lebih penting, Saya ingin bekerja dengannya. Ini adalah muskrat, Lagipula, bukan kentang panggang.
Untuk melakukannya, Namun, Saya memutuskan saya perlu melakukan dua hal. Pertama, Saya perlu "menutupi musk" atau setidaknya menemukan cara untuk melengkapinya. Kedua, Saya perlu menambahkan lemak untuk melakukan rasa. Muskrat berkulit sangat kurus, dan panjang, mendidih perlahan hanya akan menghilangkan sisa lemak lebih lanjut. Sisanya tampaknya menjadi masalah estetika.
Ada beberapa rasa yang pernah saya kerjakan di masa lalu yang menurut saya sangat bagus dalam menyembunyikan dan sekaligus melengkapi daging. Jintan adalah satu, kari adalah yang lain, lobak adalah yang lain dan saus hoisin adalah yang lain. (Pikirkan:panggang, tusuk sate domba berkulit jintan, ayam kari, prime rib dan char siu bao di dim sum.) Jadi saya pikir pertama-tama saya akan mencoba memasukkan daging muskrat ke dalam empanada, mengandalkan mentega dalam adonan puff pastry untuk menambah lemak. Kedua, Saya akan mencoba kari merah Thailand, mengandalkan santan untuk menambah lemak. Ketiga, Saya akan mencoba sandwich dengan taburan lobak, mengandalkan keju untuk menambah lemak. Dan keempat, Saya akan mencoba beberapa metode yang belum ditentukan menggunakan saus hoisin untuk membumbui muskrat, mengandalkan bacon untuk menambah lemak.
Selama minggu ini, Saya melakukan uji coba hidangan yang saya pikir akan saya ikuti dalam kompetisi. Ditekan waktu, Saya tidak punya banyak hal untuk ditawarkan dalam penjelasan atau pembelaan proyek ini, jadi saya menerima sejumlah penolakan terhadap undangan biasa untuk "makan muskrat." Namun demikian, empanada muncul dari oven saya dengan indah, kari merah Thailand itu indah, sandwich itu indah dan meskipun ramuan daging saya perlu beberapa pekerjaan, itu hampir sampai. Tapi setelah setiap gigitan dibuat untuk menyempurnakan resep ini, kebaruan dari seluruh cobaan ini terus memudar. Saya mulai membenci rasa daging yang saya tahu terkubur di empanada saya atau tergantung di kari saya, dan saya tidak bisa lagi memastikan apakah saya mengalami keengganan fisik untuk itu, atau yang psikologis.
***
Tapi saya juga mendapat pencerahan minggu itu. Saya telah mempermainkan gagasan memberi penghormatan kepada Ledakan Bacon yang terkenal entah bagaimana dengan memasukkan muskrat ke dalamnya. Kebetulan, ledakan daging babi asap, gulungan bacon dan sosis yang mengerikan, berbentuk seperti log. Saya pikir jika saya bisa bekerja dengan baik ke dalam log ini, itu benar-benar bisa terlihat seperti muskrat. Dan, jika saya meletakkan mock-muskrat di piring yang diisi di bagian bawah dengan gelap, saus bourbon-infused, itu benar-benar akan meniru seekor muskrat mabuk yang berenang di rawa.
Betapapun saya ingin melihat kontes kecantikan tahun ini, Saya punya hidangan muskrat untuk disiapkan pada Jumat malam sebelum kompetisi. Saya telah menyelesaikan dua entri lain selain Bacon 'Rat, yang menerima nama khusus:"Swampanada" dan "'Skurry Curry." Sandwichnya sudah kalengan.
Menenun topping Bacon 'Tikus.
Semua dibungkus, dengan ekor sosis.
Swampenada!
Kari Skurry.
Sabtu ini, 22 Februari, Saya menyiapkan hidangan saya:Peraturan hanya mengizinkan peserta kompetisi memasak untuk memanaskan kembali hidangan di lokasi. Setelah perjalanan dua setengah jam yang cemas dengan muskrat yang dimasak di belakangnya, Saya mencapai kota Golden Hill, Maryland. Abang saya, yang kebetulan tinggal di Maryland juga, setuju untuk bertemu dengan saya dan beberapa orang DC lainnya yang penasaran di sana.
Setiap tahun, National Outdoor Show diselenggarakan di gedung satu lantai di South Dorchester School. Bangunan itu menampung 200 siswa tua, struktur bata dan cinderblock dikelilingi di semua sisi oleh lahan pertanian. Tapi itu menampung lebih dari 1, 000 pengunjung pameran setiap tahun untuk acara ini dan parkir dilengkapi dengan sistem bus antar-jemput yang berjalan terus-menerus antara sekolah dan tempat parkir berlumpur sekitar 200 meter di jalan.
Sesampainya di pertunjukan.
Adegan dari National Outdoor Show.
Berpose di depan hadiah muskrat.
Turun dari pesawat ulang-alik, kicauan marah angsa Kanada yang terompet menembus udara. Tapi tidak ada angsa yang terlihat. Apa yang sebenarnya saya dengar adalah kerumunan pria dan anak laki-laki lokal yang, dari dalam gedung sekolah, sedang berlatih repertoar panggilan mereka untuk kompetisi pemanggilan angsa. Faktanya, sepanjang hari akan berubah menjadi diselingi dengan suara klakson dua bagian yang memantul melalui setiap aula dan ruang kelas di gedung itu. Setelah membayar biaya masuk enam dolar dan menerima cap di tangan kami (gambar muskrat), saudara saya dan saya pergi untuk mendaftarkan hidangan saya untuk kompetisi memasak. Kami juga memperhatikan bahwa tidak ada satu batang pun penerimaan telepon seluler yang tersedia hari itu.
Lorong dan ruang kelas sekolah diubah menjadi pusat konvensi darurat. Seniman menjajakan dagangannya dari meja lipat, dan ahli taksidermi memamerkan rubah, burung pegar dan bebek kayu, dipimpin oleh mengintip kepala whitetail bertanduk dan rusa sika. Keluarga berkelok-kelok melalui tampilan olahraga ansambel kamuflase terkoordinasi; pola Mossy Oak di rompi ibu yang cocok dengan kamuflase Mossy Oak topi bisbol ayah, anak-anak mereka mengenakan celana khaki dan kamuflase. Ini, Lagipula, Nasional Di luar ruangan Menunjukkan, Saya mengingatkan diri saya sendiri, dan saya mulai meragukan pilihan saya sendiri dalam pakaian untuk hari itu, merasa seperti sedang mengenakan Duke Blue ke pertandingan kandang Carolina.
Penonton muda ke salah satu dari banyak pesaing menguliti muskrat di National Outdoor Show.
Tidak semua skinner adalah orang dewasa. Sama sekali tidak.
Beberapa menit kemudian, hampir tidak ada bulu yang tersisa.
Adikku dan aku mendekati papan tulisan tangan yang bertuliskan “Kompetisi Memasak Muskrat.” Bagian yang disediakan untuk kontes adalah bagian dari ruang kelas yang memiliki meja laminasi dengan wastafel logam, oven microwave antik, dan rentang listrik putih yang jelas bersumber hanya untuk kompetisi. Ada dua lembar kertas bergaris di tempat pendaftaran. Salah satunya berbunyi “Tradisional, ” dan yang lainnya bertuliskan “Specialty” di margin atas. "Tradisional" tampaknya merupakan sebutan longgar untuk hidangan muskrat yang direbus atau direbus dalam persiapan yang sangat sederhana. Semua entri "tradisional" ada di crockpots. Penunjukan "Spesial" bahkan lebih longgar, dan mengizinkan hampir semua hal yang menampilkan muskrat.
Melihat sekeliling ruangan, saudara saya dan saya menonjol seperti dua ibu jari besar Asia yang sakit. Tumbuh di Selatan, kesadaran diri ini tidak mengganggu kita, tetapi kami tidak tahu apakah kami dapat mengharapkan nada permusuhan yang biasa kami alami di North Carolina – dan kami salah mengharapkan yang terburuk. Beberapa lebih tua, wanita yang tersenyum menyambut kami, dengan lembut menunjukkan kepada kami di mana harus memanaskan kembali piring saya dan di mana mengatur piring saya tepat waktu untuk penjurian yang akan segera dimulai pada pukul 16:15. Mereka tampak sama tidak pedulinya dengan asingnya kami sama seperti mereka khawatir kami tidak akan tahu bagaimana cara menghangatkan piring kami sendiri, dan mereka dengan manis menawarkan untuk membantu melakukan hal-hal seperti mengatur suhu oven. Adikku dan aku bertukar beberapa pandangan baik-saya-kira-mereka-sebenarnya-tidak-membenci-kita; kami segera menyadari bahwa pengalaman Selatan kami telah membuat kami lebih paranoid daripada yang pernah kami ketahui. Bacon 'Tikus dan Swampanada masih disembunyikan di bawah penutup aluminium foil dan mereka tetap tersembunyi selama empat puluh lima menit berikutnya yang mereka habiskan di oven.
saya bisa tahu, Namun, bahwa wanita yang tersenyum hanya memiliki satu hal di pikiran mereka. Seseorang telah datang untuk menantang Rhonda Aaron, ratu Dorchester County.
Rhonda Aaron adalah seorang legenda. Dia telah ditampilkan dalam film dokumenter dan di televisi tidak hanya untuk kompetisi memasak muskrat selama bertahun-tahun tetapi juga untuk pemerintahannya sebagai salah satu juara pengulitan muskrat wanita teratas dalam sejarah Dorchester County. Sebagai titik acuan, wanita ini dapat menguliti tiga muskrat dalam satu menit dua puluh empat detik. Rhonda Aaron juga merupakan visi untuk dilihat. Rambut merah keritingnya tetap terkunci di klip, tangannya yang berbintik-bintik bekerja seperti senjata. Seperti yang ditayangkan di televisi, dia sehat, intens dan awet muda. Pukul 15:45, tidak ada tanda-tanda Ms. Aaron. Saya bertanya-tanya apakah dia telah memutuskan untuk membiarkan orang lain menang pada tahun 2014.
Sementara piring saya dipanaskan, Aku menjelajahi koridor lain sekolah. Ketika aku kembali, Saya melihat Rhonda Aaron mendaftarkan piringnya dari kejauhan, lalu, sebelum aku bisa menghubunginya, dia menghilang ke dalam semak kamuflase dan angsa yang menggelegar. Pada saat saya berhasil kembali ke meja persiapan, Aku melihat namanya tertulis di buku besar Specialty di bawah namaku. Dia telah menurunkan dua entri:pai pot muskrat dan muskrat panggang. Duduk di tengah kisi kue pot pie-nya, Aaron telah menempatkan potongan kue berbentuk muskrat di tengahnya. Ratu tidak bungkuk.
Lima belas menit sebelum penjurian dimulai, Saya memanaskan kembali 'Skurry Curry dan menyendoknya ke dalam labu musim dingin hijau (mangkuk saji) dan melingkari labu dengan bola tenis seukuran bola tenis dari nasi putih kukus. Saya melapisi Swampanada berikutnya, menatanya di atas piring panjang yang dihias dengan irisan jeruk nipis setengah bulan dan percikan yogurt jeruk nipis bawang putih di sampingnya. Akhirnya, Saya meluncurkan Bacon 'Tikus.
Tanggapannya langsung dan memuaskan. Seseorang mungkin telah memekik. Kerumunan kecil mulai terbentuk di sekitar tiga piring saya, dan orang-orang mulai mencabut kamera ponsel mereka. Saya mulai canggung menjawab pertanyaan seperti apakah saya memiliki restoran dan di mana saya belajar memasak. Mereka tergelitik bahwa orang-orang dari Washington, DC, atau apa yang mereka sebut sebagai "Pantai Barat" telah datang sejauh ini untuk berpartisipasi dalam tradisi memasak muskrat mereka. Setidaknya saya mencetak beberapa poin untuk popularitas, Aku berkata pada diriku sendiri, mengembara selama penjurian yang sebenarnya, yang terjadi di balik dinding portabel. Setengah jam setelah membuka piring, para juru masak dan penonton berkumpul di meja juri untuk pengumuman pemenang kompetisi memasak muskrat 2014.
Tempat pertama dalam kategori "khusus", piala tempat pertama dan hadiah uang $50 jatuh ke pai pot muskrat Rhonda Aaron. Teman-teman setia saya dari D.C. menghela nafas dan menatap saya dengan pandangan menghibur. Tapi kemudian juri mengumumkan bahwa saya tidak hanya memenangkan tempat kedua untuk 'Skurry Curry tetapi juga tempat ketiga untuk Bacon' Rat, memberi saya piala besar dan hadiah uang $35. (Piala Kompetisi Memasak Muskrat Tempat Kedua 2014, omong-omong, tingginya hampir dua kaki dan menampilkan cetakan muskrat berlapis emas di topi koki yang memegang sendok kayu. Ini mengikuti saya ke kuburan saya.)
Aku akan berbohong jika aku berkata, setelah berminggu-minggu persiapan, ditempatkan di kompetisi itu tidak melegakan. Saya juga berbohong jika saya gagal menyebutkan bahwa jumlah total entri dalam kategori "khusus" adalah lima "" tiga saya dan dua Rhonda Aaron. Saya harus setidaknya menempati posisi ketiga. Tapi selain lega, Saya merasa rendah hati karena orang-orang dari Dorchester County ini mengguncang saya, dan keanggunan dan keramahan mereka yang hangat ke dalam budaya muskrat mereka hampir membuat saya menangis. Mereka bertepuk tangan untukku. Mereka tersenyum hangat pada saya dan menepuk punggung saya ketika saya berjalan untuk menerima piala saya meskipun Rhonda Aaron tidak hadir secara mencolok.
Pada saat-saat setelah kemenangan saya, Saya menikmati cahaya kiasan lama:Saya adalah Kevin Costner dalam “Dancing with Wolves;” Saya adalah John Smith di “Pocohontas;” Saya akhirnya menjadi Ralph Macchio di “Karate Kid Part II.” Trofi tempat kedua saya adalah jimat ajaib yang saya terima dari kepala suku, dan jika tidak terlalu merepotkan bagi saya untuk menggantungnya dari tali kulit di leher saya, saya akan melakukannya. Saya sudah memikirkan kontes tahun depan dan bagaimana panggung ditetapkan untuk pertarungan tahun depan antara Ms. Aaron dan saya. Dan kemudian saya tersadar.
Sejak kontes berakhir, Saya belum makan muskrat. Rasa muskrat, seperti banyak rasa yang kita peroleh melalui budaya dan konvensi, benar-benar tidak untuk semua orang. Teman dan kerabat bergidik ketika saya menceritakan kesengsaraan saya menjelang kontes, dan saya harus membenarkan makan organik ini, hewan liar dengan cara yang tidak saya duga.
Mengkonsumsi kesturi, ternyata, sama polarisasinya dengan perpecahan partisan yang memakan Washington. Tapi jika sejarah mengajarkan kita sesuatu, itu bahwa peringkat persetujuan adalah nyonya yang berubah-ubah. Muskrat tidak bisa lebih cocok di kota ini.
Hidangan hangat untuk malam yang dingin.
'Skurry Kari
Troy Andrews
2 sendok makan minyak sayur
2 sendok makan pasta kari merah Thailand
2 kaleng santan 14 ons
1 cangkir kaldu ayam
2 sendok makan gula merah
2 sendok makan kecap ikan
bawang merah, dicincang
cangkir kuntum kembang kol cincang
cangkir irisan wortel
cangkir paprika merah cincang
cangkir potongan nanas kalengan, terkuras
1 cangkir muskrat Maryland, sebelumnya direbus dan dipotong-potong
4 cangkir nasi putih kukus
1 sendok makan garam
[Opsional:2 lembar daun jeruk; 1 kenop lengkuas diiris; 1 batang serai, dicincang ]
1. Tambahkan 1 sendok makan minyak sayur ke ukuran sedang, pot bawah yang berat. Tumis bawang bombay, kol bunga, wortel dan paprika merah selama 3 menit, sering diaduk. Angkat dari api dan sisihkan.
2. Tambahkan tambahan sendok makan minyak sayur ke panci yang sama, tambahkan pasta kari dan goreng selama 30 detik. Jika menggunakan lengkuas dan/atau serai, goreng di sini juga.
3. Tambahkan santan, kaldu ayam, saus ikan, gula merah dan daun jeruk (jika menggunakan). Aduk untuk memasukkan.
4. Rebus kari hingga mendidih, lalu kecilkan api hingga mendidih.
5. Larutkan garam ke dalam mangkuk berisi air hangat. Basahi tangan (agar tidak lengket) dan bentuk bola nasi seukuran bola tenis.
6. Setelah mendidihkan kari selama 15 menit, piring bola nasi dan kari sendok di atasnya. Opsional:sajikan kari dari labu yang dilubangi.
Makanan jari yang enak.
Swampanada!
Troy Andrews
Saus Yogurt Bawang Putih dan Jeruk Nipis
4 sendok makan yogurt tawar
Zest dan jus dari satu jeruk nipis
2 siung bawang putih, cincang halus
1/8 sendok teh garam
1/8 sendok teh lada
Campurkan semua bahan ke dalam mangkuk, aduk untuk memasukkan, tutup dan sisihkan hingga dingin di lemari es.
Swampanada
1 bawang kuning, potong dadu halus
4 siung bawang putih, cincang halus
1 cangkir zaitun hijau, dicincang
1 kentang merah, potong dadu
1 14-ons kaleng tomat potong dadu, terkuras
3 butir telur rebus, dicincang
1 sendok teh jinten tanah
sendok teh bumbu Old Bay
sendok teh oregano bubuk
sendok teh garam
sendok teh lada
sendok teh kayu manis
1 cangkir muskrat Maryland, sebelumnya direbus dan dipotong-potong
1 sendok makan cuka suling
2 bungkus adonan puff pastry
1 telur
1. Di atas api sedang-rendah, tumis bawang bombay dan bawang putih hingga bening. Bumbui dengan garam dan merica.
2. Tambahkan zaitun cincang, tomat potong dadu, kentang potong dadu dan cuka. Aduk untuk menggabungkan.
3. Tambahkan jinten, Teluk tua, oregano dan kayu manis. Didihkan sampai cairannya mendidih.
4. Tambahkan muskrat dan masak selama dua menit.
5. Angkat dari api dan masukkan telur rebus cincang, dan sisihkan hingga dingin.
6. Panaskan oven hingga 350 derajat.
7. Tepung permukaan counter dan gulung puff pastry dengan ketebalan inci.
8. Potong puff pastry menjadi cakram enam inci (Anda dapat menggunakan mangkuk sup terbalik untuk panduan).
9. Tambahkan dua sendok makan isian Muskrat ke tengah setiap disk.
10. Basahi jari-jari dengan air dan gosok di sekeliling cakram.
11. Lipat disk menjadi dua, dan lipatan untuk menutup.
12. Olesi adonan dengan telur kocok dan letakkan di atas loyang yang dilapisi dengan aluminium foil dan semprotan Pam agar tidak lengket. Panggang selama 45 menit.
13. Sajikan dengan Garlic Lime Yogurt.
Sempurna untuk potluck apa pun.
Maple Bacon 'Tikus
Troy Andrews
Glasir Bourbon Maple
2 sendok makan kecap
2 sendok makan gula merah
cangkir jus jeruk
cangkir sirup maple
2 sendok makan kecap asin
1 sendok teh garam
1 sendok teh merica
Masukkan semua bahan ke dalam panci, didihkan sampai berkurang setengahnya, menyisihkan.
Daging Babi Tikus
12 iris daging asap
1 paket sosis asap 14 ons atau kielbasa
2 cangkir jamur putih, irisan
2 ikat daun bawang, cincang halus
6 sosis Italia, dihapus dari casing
1 cangkir muskrat Maryland, sebelumnya direbus dan dipotong-potong
2 sendok makan saus hoisin
1 cangkir krim kental
2 sendok makan bumbu Old Bay
Aneka rempah segar untuk hiasan
1. Panaskan oven hingga 225 derajat.
2. Aduk saus hoisin ke dalam muskrat. Menyisihkan.
3. Menenun kisi bacon (6 iris x 6 iris) lalu taburi dengan Old Bay.
4. Potong irisan daging asap yang tersisa dan goreng dalam wajan, lalu masak irisan jamur dalam lemak bacon, bumbui dengan sejumput garam dan merica. Menyisihkan.
5. Tekan/taburkan lapisan sosis Italia secara merata di atas kisi-kisi bacon.
6. Tekan/sebarkan lapisan daging cincang dan jamur secara merata di atas sosis Italia .
7. Tekan/taburkan lapisan bawang hijau secara merata di atas daging cincang dan jamur.
8. Oleskan lapisan muskrat secara merata di atas daun bawang.
9. Iris satu sosis asap menjadi dua memanjang, dan letakkan setengahnya secara diagonal di atas bacon square, paruh kedua menggantung di tepi untuk membentuk ekor. (Ukir/putar paruh kedua untuk estetika seperti ekor yang optimal.)
10. Tahan sudut kisi bacon, and roll the entire mat tightly. Fold over corner for face of muskrat.
11. Place in baking dish and bake for 2 hours, basting periodically with maple bourbon glaze.
12. After removing from oven, stir heavy cream into the remaining bourbon glaze, and pour into the bottom of the baking dish. Garnish with assorted fresh herbs.
