Saya yakin ada orang yang akan merasa bahwa ini adalah pabrik peternakan, tapi saya rasa tidak. Untuk saya, memiliki peternakan pabrik berarti Anda harus mempekerjakan beberapa orang. Ini tidak hanya akan menjadi keluarga yang menjalankannya, seperti yang sudah kami lakukan dengan pertanian kami. Saya memiliki satu orang yang bekerja untuk saya penuh waktu, tapi dia hampir seperti keluarga. Dia sudah di sini selama beberapa tahun.
Saya dan istri saya membeli pertanian khusus ini pada tahun 1979. Kakek-neneknya tinggal tepat di seberang jalan dari kami, di rumah putih kecil tepat di seberang jalan, dan ketika neneknya meninggal, kami membeli sebagian dari pertanian itu yang menjadi milik mereka. Ayahnya tinggal sekitar seperempat mil di utara kita di sini, dan mungkin suatu saat kita akan memiliki peternakannya. Saya membantunya bertani. Dia berusia 83 tahun dan masih bisa berkeliling mungkin lebih baik daripada saya.
Kami telah di sini terus menerus sejak 1979. Itu adalah langkah yang cukup besar bagi kami untuk membeli peternakan ini. Kami memutuskan jika kami akan membuat komitmen bahwa kami akan menikah di sini, jadi kami menikah di halaman depan, tepat di depan rumah. Itu 13 Mei, 1979.
Kami memutuskan jika kami akan membuat komitmen bahwa kami akan menikah di sini, jadi kami menikah di halaman depan, tepat di depan rumah.
Saya dibesarkan di sebuah peternakan di Highland County. Ketika saya masih sangat muda, kami punya ayam. Kami menanam beberapa kalkun. Kami punya sapi dan domba. Saya pergi ke Universitas James Madison "" Madison College pada saat itu "" dan ketika saya lulus dari sana, Saya mulai mengajar matematika SMA. Saya mengajar selama 10 setengah tahun, Menurut saya, tapi saya pergi karena semua sampah yang turun dari petinggi dalam sistem pendidikan. Itu benar tentang waktu pengujian standar dimulai.
Jadi saya membangun dua rumah kalkun saya pada musim panas 1983, ketika saya masih mengajar. Saya mulai kalkun pada bulan November. Saya mengajar di sekolah sampai Natal, dan kemudian saya meninggalkan sistem pendidikan. Satu-satunya penghasilan saya adalah dari pertanian sejak saat itu. Istri saya adalah seorang pustakawan di sebuah sekolah dasar tetapi dia sudah pensiun sekarang. Itu tidak mudah, tetapi saya tidak tahu bahwa ada lingkungan yang lebih baik untuk membesarkan keluarga.
Kami memiliki dua anak perempuan. Putri tertua kami pergi ke sekolah pascasarjana di Arizona. Dia menikah beberapa tahun yang lalu, tapi setelah suaminya pensiun dari Angkatan Udara, mereka memutuskan untuk kembali. Mereka tinggal bersama kami saat ini, dan saya telah memberi mereka tanah di tepi sungai tempat mereka ingin membangun rumah kayu. Mereka ingin memulai musim semi ini. Dia memiliki seorang putra berusia empat tahun.
Dan putri bungsu kami memiliki seorang putra berusia lima bulan. Dia tidak pernah pergi. Dia dan suaminya tinggal di sisi lain US 340 di Grottoes, sekitar lima menit. Mereka menikah di halaman depan sini seperti yang kita lakukan, dua atau tiga tahun lalu, pada hari yang sama di bulan Mei.
Jadi kami memiliki semua keluarga di sini di mana mereka bisa bertani. Kedua putri saya memiliki beberapa minat di dalamnya. Semoga, Saya bisa mulai mundur sedikit dan membiarkan mereka melakukan lebih banyak. Saya memiliki beberapa masalah kesehatan selama bertahun-tahun. Saya sudah menderita Parkinson selama sekitar 15 tahun sekarang. Dan pada tahun 2009 saya mengalami kecelakaan pertanian yang mungkin seharusnya membunuh saya tetapi tidak. Jadi agak menyenangkan untuk berpikir bahwa mereka akan melanjutkan.
Domba Sponaugle di peternakannya di Virginia.
Domba dan kalkun kami saling melengkapi dengan cukup baik. Itu adalah dua hal yang saya lakukan. Kami memiliki beberapa ternak, tapi beberapa musim panas yang lalu, itu benar-benar kering dan saya kehabisan rumput. Itu bukan kesepakatan yang terlalu buruk karena saya bisa memberi makan jerami, tapi kemudian sumur yang mereka gunakan mulai berlumpur karena mereka terlalu membebaninya. Saya akhirnya menjual semuanya.
Untuk mengatakan yang sebenarnya, Saya tidak tahu persis berapa banyak domba yang saya miliki. Mungkin sekitar 125 induk betina, yang merupakan ukuran yang wajar. Kami biasanya rata-rata sekitar 1,8 domba per domba. Kami memiliki Suffolk ras murni, Hampshires murni dan Dorsets murni. Kami sedikit berbeda dari kebanyakan orang karena domba saya terutama hanya untuk pembibitan. Keturunannya tidak pergi banyak untuk disembelih. Kami hanya menjual mungkin 25 sampai 40 persen terbawah setiap tahun untuk daging.
Hal besar yang kami lakukan sekarang adalah menjual domba kepada anak-anak untuk dipamerkan di pameran daerah. Kami menjualnya terutama di Lembah Shenandoah, tapi di seluruh negara bagian, dan beberapa ke Ohio dan sesekali, Indiana. Kami juga menjual beberapa peternakan domba.
Kami mulai 18, 000 burung di setiap rumah, yang berarti kita mulai 36, 000 sekaligus.
Dengan kalkun, kami membuat kontrak dengan Cargill. Kami mulai 18, 000 burung di setiap rumah, yang berarti kita mulai 36, 000 sekaligus. Mungkin aku tidak seharusnya mengatakan ini, tapi jumlah kotor kita terkadang menipu. Ini terdengar tidak nyata, tapi tahun lalu kami meraup sekitar $150, 000 Kedengarannya seperti banyak uang, tapi kemudian saya harus membayar tagihan saya. Saya harus membayar $30, 000 atau $40, 000 untuk bahan bakar. Saya harus membayar $15, 000 atau lebih dalam tagihan listrik. Saya melihat banyak uang dan ketika saya mendapatkan cek dari Cargill, itu terlihat cukup bagus. Tapi kemudian ketika saya selesai membayar tagihan saya, itu tidak terlihat begitu panas.
Kalkun adalah pendapatan yang lebih stabil, umumnya. Untuk domba, di ujung atas bisnis tempat saya berada, itu tergantung seberapa baik mereka. Kami memiliki seekor domba jantan di sini yang kami bayar $10, 000 untuk, tetapi keturunannya bernilai cukup banyak daripada domba rata-rata. Pada dasarnya ini ada hubungannya dengan perbedaan domba, hal-hal kecil yang kebanyakan orang bahkan tidak bisa perhatikan.
Mungkin tidak ada hari yang normal di pertanian untukku sekarang. Itu sangat tergantung pada kesehatan saya. Terkadang saya bahkan tidak keluar sampai jam 9, tapi saya bisa melakukan itu karena orang yang bekerja untuk saya. Hari-harinya yang khas dimulai sekitar pukul 6 atau 6:30 pagi. Dia akan pergi memeriksa kalkun, dan kemudian melakukan tugas-tugas dengan domba. Setelah makan siang, dia kembali memeriksa kalkun untuk memeriksa apakah semuanya baik-baik saja dan burung-burung baik-baik saja.
Ketika dia menyelesaikan itu, dia kembali melakukan apapun. Sepanjang tahun ini, kami memotong kayu bakar karena kami cukup banyak memanaskan kayu. Di musim dingin, kami mulai memberi makan domba lagi sekitar jam 4 sore. Pekerjaan saat ini tidak terlalu banyak. Ini adalah salah satu waktu dalam setahun di mana domba membutuhkan perhatian paling sedikit. Tapi kami juga bekerja keras sekarang membersihkan gudang sebagai persiapan ketika domba mulai datang.
Saya tidak akan menukar hidup ini dengan apa pun. Lebih dari apapun, putri saya tumbuh belajar beberapa tanggung jawab. Saya memberi istri saya banyak pujian untuk itu. Saat putriku menjual domba di pekan raya, istri saya selalu memberi mereka uang. Kebanyakan orang tua mengatakan mereka menyimpannya untuk kuliah, tapi kami memberi mereka cek. Kemudian mereka harus membayar sendiri pakaian dan segala sesuatunya sepanjang tahun. Seorang putri selalu sangat ketat dan tidak memiliki masalah, tapi yang lain terus kehabisan uang. Mereka benar-benar belajar tanggung jawab. Mereka tahu istri saya tidak akan memberi mereka tambahan. Ketika mereka kehabisan, mereka kehabisan sampai mereka menjual domba lain atau apa pun.
Dengan kalkun, hal-hal yang jauh berbeda dari apa itu 50, 75 tahun yang lalu. Anda harus menjalani operasi sebesar ini untuk bertahan hidup.
Saat ini hal-hal yang berbeda dari apa yang mereka dulu. Kecuali Anda memiliki operasi yang cukup besar, Anda tidak dapat menghasilkan pendapatan yang cukup untuk membeli real estat dan membangun gedung yang Anda butuhkan untuk bertani dan mencari nafkah. Anda tidak bisa melakukannya. Itu benar-benar alasan mengapa saya melakukan apa yang telah saya lakukan dengan domba-domba itu. Saya telah menghabiskan banyak uang untuk domba saya, karena untuk bertahan hidup, Anda harus memiliki produk bernilai tambah. Dan dengan kalkun, hal-hal yang jauh berbeda dari apa itu 50, 75 tahun yang lalu. Anda harus menjalani operasi sebesar ini untuk bertahan hidup.
Kadang-kadang orang datang ke sini dan membangun rumah tepat di sebelah rumah kalkun atau apa pun dan mulai mengeluh karena baunya. Tapi mereka tetap ingin makan. Di suatu tempat di sepanjang garis, orang harus mentolerir sedikit sesuatu. Jika mereka menginginkan makanan semurah yang kita berikan kepada mereka, maka mereka harus belajar menerima dan menoleransi beberapa hal.
Ini bukan hanya bisnis saya. Saya telah menjadikannya hidup saya. Ini segalanya. Siapa pun yang tahu tentang domba di negara bagian Virginia akan tahu nama saya. Pekerjaan dan hobi saya terikat pada domba-domba saya.
