Dia dan istrinya Martha menjalankan Perusahaan Madu Kraus dari Fruitland, Washington, dan menghabiskan sebagian dari setiap tahun mengirimkan lebah mereka melintasi Amerika Serikat bagian barat untuk menyerbuki kebun almond dan pohon buah-buahan yang lembut. Dalam praktek, ini berarti memuat dua truk semi dengan masing-masing 400 sarang. Setiap sarang membawa di mana saja dari 30, 000 hingga 50, 000 lebah, artinya jika Anda melewati konvoi lebah ini di jalan raya, Anda meniup sekitar 32 juta lebah.
Kami berbicara dengan Kraus tentang hidupnya yang mengirim lebah melintasi batas negara bagian.
saya: Bagaimana Anda memulai pengiriman lebah?
John Kraus: Saya memulai sebagai penghobi di pertengahan 70-an dengan beberapa gatal-gatal, dan secara bertahap dibangun selama bertahun-tahun. Saya bekerja penuh waktu ketika saya memiliki sekitar 200 sarang pada tahun 1993. Saya menjadi peternak lebah yang bermigrasi, di mana kami pergi ke California untuk mendapatkan almond dan kemudian kembali ke negara bagian Washington untuk buah yang lembut dan kemudian ke timur Washington untuk aliran madu. Itulah yang kami lakukan sejak '93.
saya: Berapa lama itu membuat Anda keluar di jalan?
JK: Ini berbeda pada waktu yang berbeda sepanjang tahun. Saat kami mengirimkannya ke California, kita tidak meninggalkan rumah. Kami hanya menyewa seseorang untuk menurunkan mereka di sana dan menempatkan mereka di sebuah peternakan menuju gerbang Yosemite. Kemudian kami pergi ke California pada bulan Januari dan kami menghabiskan sekitar tiga minggu di sana. Kami melewati sarang, periksa mereka untuk ratu, untuk kekuatan, dan kemudian menempatkan mereka di kebun almond. Dan kemudian kami kembali ke rumah selama lima atau enam minggu tergantung musim. Dibutuhkan sekitar satu minggu untuk turun dan mengumpulkan mereka semua dan mengirim mereka kembali ke utara.
Setelah almond, kita telusuri lagi dan pindahkan ke dalam buah yang lunak. Itu mungkin langkah terburuk karena kami memuatnya sendiri, mengalahkan kaki dan menyetir sepanjang malam, dan kemudian membongkar. Muat mereka di semi saat senja, berkendara 300 mil, dan kemudian membongkar mereka.
saya: Berapa banyak sarang yang Anda pindahkan?
JK: Sekitar 800. Semi akan mengangkut sekitar 400, jadi kami melakukan dua beban untuk memindahkannya.
saya: Apa perbedaan pengiriman lebah dari jenis kargo lainnya?
JK: Anda tidak bisa berhenti di tengah hari saat cuaca panas. Lebah akan terbang dan menjadi bingung. Jadi Anda mencoba memuatnya saat senja dan kemudian mengeluarkannya dari truk keesokan paginya. Jika Anda melakukan perjalanan antarnegara bagian, mereka harus terjaring, karena Anda tidak bisa pergi dari Washington ke California dalam semalam. Jadi kami akan memuatnya di malam hari dan mencoba membuat pengemudi truk mengemudi sedikit dan tidur, dan kemudian mengemudi sepanjang hari pada hari berikutnya.
saya: Apakah pengemudi truk pernah menolak memindahkan lebah?
JK: Tidak semua dari mereka ingin berurusan dengan lebah. Beberapa dari mereka mengatakan mereka alergi atau tidak ingin menghadapinya. Tapi kami punya beberapa orang baik yang berpengalaman.
saya: Apakah sebagian besar bisnis Anda mengirimkan lebah kepada orang-orang yang membutuhkannya, atau itu sampingan?
JK: Sekitar enam atau tujuh tahun lalu, ada kekurangan lebah. Petani almond terus menanam lebih banyak almond, dan tidak ada cukup lebah, jadi harganya melonjak. Pada saat itu, semua peternak lebah di Amerika Serikat bagian barat mulai menghasilkan setengah — terkadang lebih dari setengah — pendapatan mereka hanya dari penyerbukan almond. Kami mendapatkan $150 per sarang di bawah sana untuk disewa versus sekitar $50 di atas sini. Ini adalah perbedaan besar.
saya: Apakah itu terkait dengan kehancuran koloni?
JK: Sehat, runtuhnya koloni bahkan tidak diciptakan pada saat itu. Tungau Varroalah yang masuk dan menghancurkan sarangnya. Runtuhnya koloni agak terkait dengan itu, tetapi kehancuran koloni tidak benar-benar disebut sampai beberapa tahun yang lalu.
saya: Apakah menurut Anda keruntuhan koloni digunakan sebagai istilah umum?
JK: Ya. Mereka belum menentukan ada satu stresor tertentu. Ini banyak sekali pemicu stres. Ada pestisida neonicotinoid yang diekspresikan dalam serbuk sari dan nektar tanaman dan bertahan selama bertahun-tahun. Dan ada virus yang sebenarnya tidak menjadi masalah sebelum tungau datang dan melemahkan lebah, ditambah menularkan virus. Tungau benar-benar menusuk exoskeleton dan menyedot jus dari lebah dan kemudian pindah ke lebah lain dan menularkan virus. Sama seperti jika Anda menggunakan jarum yang kotor.
saya: Itu adalah grafis.
JK: Ya.
saya: Pernahkah Anda kehilangan sarang saat pengiriman?
JK: Tidak juga. Saya pernah mendengar tentang semi terbalik dan menciptakan kekacauan besar. Kami tidak benar-benar memiliki masalah nyata. Jika Anda mengirim ke California dan 90 derajat di sana, itu lebih keras pada lebah. Mereka berada di bawah jaring dan mereka ingin keluar dan terbang. Anda kehilangan beberapa, tapi ada begitu banyak di sana sehingga sering kali jatuh ke ember.
(Wawancara ini telah diedit dan diringkas.)
Ini adalah bagian dari Pekan Lebah Petani Modern. Klik di sini untuk melihat semuanya mulai dari liputan sepanjang minggu kami tentang lebah madu. Minggu Lebah:Ini seperti Minggu Hiu, tapi dengan lebah.
KOREKSI:Versi sebelumnya dari artikel ini mengatakan konvoi Perusahaan Madu Kraus akan berjumlah sekitar 3,2 juta lebah. Jumlahnya sebenarnya sekitar 32 juta lebah. Kami menyesali kesalahannya.
