Sebagai tukang kebun, kita tahu bahwa keberhasilan tanaman pangan dan tanaman hias kita berhubungan langsung dengan kesehatan tanah kita. Beberapa dari kita bahkan percaya bahwa sebagai tukang kebun, kita memelihara dan menumbuhkan tanah sama seperti kita menanam tanaman. Tanah kita adalah salah satu aset kita yang paling berharga, dan perlu dilindungi. Cara terbaik untuk melindungi dan memperbaiki tanah kita adalah dengan menjaganya agar tetap tertutup tanaman, baik itu tanaman yang kita tanam untuk makanan atau tanaman penutup.
Pada tingkat yang paling dasar, tanaman penutup tanah persis seperti yang mereka dengar:tanaman yang menutupi tanah dan mengurangi erosi dan kehilangan nutrisi. Pada dasarnya, mereka adalah mulsa hidup.
Pertama kali saya menggunakan gandum hitam musim dingin di kebun saya untuk menyiapkan area taman baru, saya menjadi percaya pada manfaat luar biasa dari menggunakan tanaman penutup. Saya mulai bereksperimen dengan varietas yang berbeda untuk area taman yang berbeda untuk mengurangi masalah tertentu. Saya menanam lobak daikon untuk memecah tanah yang padat, semanggi merah untuk menambah nitrogen di petak sayuran saya, mustard menggosok tanah saya dari penyakit sebelum menanam kentang, dan favorit saya adalah soba untuk menekan dan mengendalikan gulma di area taman yang baru digarap.
Jika Anda memiliki taman kecil, Anda mungkin berpikir bahwa tanaman penutup tanah bukan untuk Anda. Paling sering, kita melihat mereka digunakan oleh petani dalam skala besar dan berpikir bahwa lahan yang luas dan penggarap dan bajak yang besar diperlukan. Namun, bukan itu masalahnya. Tanaman penutup dapat menjadi tambahan yang berharga untuk jadwal rotasi tanaman Anda di taman berukuran berapa pun, bahkan taman seluas satu kaki persegi.
Menjelaskan dasar-dasarnya
Di kebun kecil, tanaman penutup tanah memberikan manfaat yang sama seperti yang mereka lakukan di lingkungan pertanian besar. Beberapa manfaatnya termasuk mematikan gulma, mengurangi penyakit dan hama, mengurangi erosi, meningkatkan retensi kelembaban dalam tanah, meningkatkan ketersediaan nutrisi, meningkatkan mikro-organisme yang menguntungkan, menyediakan hijauan untuk hewan, menambahkan bahan organik, dan menarik dan menyediakan nektar untuk penyerbuk. Tanaman yang luar biasa ini juga dapat menghemat uang tukang kebun rumah dengan mengurangi biaya pupuk dan meningkatkan hasil panen. Berapa pun ukuran kebun yang Anda miliki, tanaman penutup tanah layak ditambahkan ke jadwal rotasi tanaman Anda.
Paling tidak, Anda harus menanam tanaman penutup tanah di petak kebun Anda yang dapat dimakan selama musim bera, yaitu musim dingin di sebagian besar wilayah negara. Musim bera juga dapat merupakan 20 sampai 30 hari antara panen dan penanaman tanaman berikutnya. Ketika digunakan selama musim, tanaman penutup akan mengurangi erosi tanah dan kehilangan nutrisi. Pada umumnya, ini adalah manfaat paling berharga mereka, terutama di area taman yang dapat dimakan. Kami bekerja keras untuk menumbuhkan tanah kami, jadi jangan biarkan angin meniupnya atau hujan membawanya pergi. Tanaman penutup tanah adalah cara termudah, termurah, dan paling efektif untuk meminimalkan erosi tanah dan unsur hara. Jika dipilih dengan benar, tanaman penutup yang ditanam di musim gugur juga dapat memberi Anda tempat tidur tanam bebas gulma di musim semi. Itu pasti sesuatu yang membuat setiap tukang kebun bisa bersemangat!
Langkah demi langkah
Urutan pertama bisnis ketika memilih tanaman penutup adalah untuk menentukan kemampuan Anda untuk mengolah atau mengolahnya ke dalam tanah. Apakah Anda memiliki anakan besar yang dapat menangani biomassa dalam jumlah besar? Apakah Anda memiliki babi atau ayam yang dapat digunakan untuk memasukkan tanaman ke dalam tanah? Apakah Anda mengikuti metode tanpa-sampai? Beberapa tanaman penutup dapat menjadi masalah jika Anda tidak memiliki peralatan yang diperlukan untuk mengelolanya. Gandum hitam yang terlalu dingin sangat bagus untuk mengurangi erosi, menyediakan biomassa, dan mengurangi beban gulma, tetapi sulit untuk ditangani di musim semi jika Anda tidak memiliki anakan atau babi berukuran layak untuk memasukkannya. Tanaman penutup yang membunuh musim dingin atau memiliki akar yang dangkal jauh lebih mudah dikelola jika Anda mempraktikkan metode tanpa pengolahan.
Kedua, tentukan masalah atau kebutuhan Anda. Apakah Anda ingin memiliki persemaian bebas gulma di musim semi? Apakah Anda perlu meningkatkan nitrogen? Apakah Anda ingin memecah tanah yang dipadatkan? Apakah tanah Anda menyimpan patogen atau hama? Apakah Anda ingin menarik penyerbuk? Apakah Anda ingin menambahkan biomassa dalam jumlah besar? Gunakan pertanyaan-pertanyaan ini sebagai panduan untuk menentukan varietas mana yang harus dipilih.
Ketiga, identifikasi di mana, kapan, dan berapa lama Anda akan menggunakan tanaman penutup tanah Anda. Apakah Anda akan menanam di musim semi, musim panas, atau musim gugur? Apakah Anda hanya memiliki waktu satu bulan untuk menumbuhkan tanaman, atau Anda berencana menggunakannya sebagai tanaman musim dingin untuk menstabilkan tanah. Jenis cahaya apa yang tersedia? Apakah tanahnya berdrainase baik atau tergenang air? Apakah Anda sedang menanam tanaman yang sedang tumbuh? Sama seperti tanaman biasa, tanaman penutup tanah juga memiliki preferensi air dan cahaya.
Keempat, pilih tanaman penutup yang paling sesuai dengan kebutuhan Anda – atau beberapa rotasi untuk digunakan dalam jangka waktu yang lama. Karena Anda tidak akan dapat menemukan tanaman penutup satu ukuran untuk semua untuk kebun Anda, pilih salah satu yang paling sesuai dengan manfaat utama yang Anda inginkan. Beberapa tanaman penutup tanah dapat dicampur untuk meningkatkan manfaat; Anda bahkan dapat menemukan tanaman penutup yang dicampur untuk tujuan tertentu. Dua favorit saya adalah campuran pupuk Spring Green dan Fall Green dari Johnny's Selected Seeds.
Kelima, tentukan jadwal tanam untuk tanaman penutup tanah Anda. Paling mudah untuk memulai dari yang kecil. Umumnya, satu varietas yang diunggulkan di akhir musim berkebun adalah cara terbaik untuk membasahi kaki Anda. Semanggi merah adalah favorit saya untuk penggunaan ini. Saat Anda melewati tahun berkebun, perhatikan waktu bera dan area taman kosong. Ini adalah waktu yang ideal untuk memasukkan tanaman penutup yang tumbuh cepat seperti mustard dan soba ke dalam rotasi tanaman Anda saat ini. Jika Anda tidak menanam tanaman penutup tanah hingga Hari Buruh, yang merupakan praktik umum di Midwest, pertimbangkan untuk mengolah kebun di musim semi – semoga tanaman penutup melewati musim dingin yang dapat digarap – kemudian tanam sawi yang tumbuh cepat untuk membantu mengurangi beban gulma, menjaga tanah tetap bisa digunakan, dan mendisinfeksi tanah untuk tanaman berikutnya. Jika Anda menginginkan pemecah nitrogen untuk tanaman yang memberi makan berat di musim panas, semanggi merah adalah pilihan yang bagus untuk penanaman awal musim semi, karena dapat mengambil bunga es yang terlambat dan buncis yang dingin. Jika Anda ingin menyediakan nektar yang berharga untuk penyerbuk, pilih soba.
Menumbuhkan penutup
Tanaman penutup ditanam seperti kebanyakan benih lainnya, meskipun jarak tanam tidak begitu penting saat Anda menggunakannya di kebun kecil. Sebenarnya, saya suka menanam tanaman penutup saya dengan sangat lebat untuk memastikan mereka cukup dekat untuk menekan gulma. Sebagian besar tanaman penutup akan ditanam seperti benih rumput. Pertama, kerjakan tanah dengan melonggarkan satu atau dua inci atas. Kedua, siarkan benih dengan kepadatan sedang hingga berat. Ketiga, garu ke dalam tanah dan tekan dengan ringan. Saya biasanya berjalan melintasi area yang baru ditanam untuk memastikan kontak benih dengan tanah yang baik dan membantu mengurangi hilangnya benih pada burung. Beberapa biji, seperti gandum hitam, bisa sangat enak bagi burung, terutama kalkun liar. Siram sesekali, jika tidak ada hujan, sampai Anda mendapatkan tingkat perkecambahan yang baik.
Sekarang setelah tanaman penutup Anda ditanam dan tumbuh, apa yang Anda lakukan dengannya? Dalam banyak kasus, tanaman penutup tanah digarap dan dimasukkan ke dalam tanah. Umumnya, ini terjadi sekitar tujuh hingga 10 hari setelah berbunga, ketika tanaman memiliki nutrisi maksimum, tetapi dapat terjadi kapan saja setelah pembungaan. Bahkan menanam sawi, soba, atau semanggi selama 2 hingga 3 minggu akan mengurangi erosi dan meningkatkan kesuburan tanah.
Tanaman penutup juga bisa dikerutkan. Saya kadang-kadang menggunakan papan 2-kali-10 dengan tali di kedua ujungnya untuk berjalan dan melipat tanaman – ini adalah metode yang bagus ketika Anda ingin menggunakan tanaman penutup sebagai mulsa. Jika dilakukan pada waktu yang tepat, sebagian besar akan membunuh tanaman. Memotong dengan sabit, mesin pemotong berat, atau pemangkas tanaman pagar adalah pilihan lain untuk menangani tanaman penutup. Cara favorit saya untuk memasukkan gandum hitam adalah membiarkan babi kami memakannya dan mengakarnya ke dalam tanah. Ayam juga bisa digunakan untuk tujuan ini.
Saat memanen tanaman penutup tanah, biarkan tanaman hijau di tempatnya, atau masukkan ke dalam tanah. Ini akan memastikan bahwa nitrogen dan nutrisi lain yang terperangkap akan tersedia untuk tanaman di masa depan. Dalam kasus di mana tanaman penutup tanah membunuh musim dingin, tidak ada lagi pekerjaan di pihak Anda, yang menjadikan tanaman penutup tanah sebagai cara yang bagus untuk memulai penanaman penutup tanah. Tanaman akan mati ketika cuaca menjadi dingin dan akan membusuk selama musim dingin. Anda akan mendapatkan persemaian yang sangat gembur di musim semi.
Pertimbangan lain ketika menggunakan tanaman penutup adalah bahwa hampir semua tanaman dapat menjadi gulma jika dibiarkan berbiji. Untuk manfaat maksimal, tanaman penutup tanah harus digarap dan dikerjakan tepat di sekitar pembungaan. Banyak varietas akan menjadi benih dan dapat menjadi masalah gulma di daerah tertentu. Pilih varietas yang tidak agresif dan mudah dikelola, seperti mustard, semanggi merah, dan soba, jika Anda tidak yakin akan memasukkannya pada waktu yang tepat. Bahkan jika dibiarkan berbiji, varietas khusus ini cukup mudah untuk ditarik dan dikelola.
Setelah memanfaatkan tanaman penutup tanah di kebun saya selama delapan tahun terakhir, saya akhirnya menemukan tanaman yang paling cocok untuk saya. Saya paling sering menggunakan mustard, soba, dan semanggi di kebun sayur saya. Di tanah yang baru dikerjakan yang akan menjadi ruang kebun, saya menggunakan rotasi pupuk hijau musim gugur diikuti dengan tanaman soba dan mustard bergantian pada musim panas berikutnya. Pada pertengahan hingga akhir musim panas, saya menanam lobak biji minyak untuk membantu melonggarkan tanah secara mendalam. Musim semi berikutnya, area taman baru saya memiliki tanah yang indah dan dapat dikerjakan dengan sangat sedikit gulma. Jangan menunggu! Mulailah menggunakan tanaman penutup untuk mengurangi beban kerja Anda dan meningkatkan kesehatan tanah Anda musim panas ini. Anda juga dapat menghemat uang dan waktu dengan menggunakan tanaman penutup tanah, meskipun kebun Anda hanya seluas 4 kaki kali 10 kaki.
Pilih Tanaman Sampul untuk Anda
Ada berbagai macam tanaman penutup yang digunakan dalam pengaturan pertanian skala besar. Meskipun hampir setiap dari ini dapat digunakan di taman rumah, ada beberapa yang menonjol di atas yang lain karena kemudahan pengelolaannya.
Beberapa tanaman penutup tanah, seperti semanggi manis dan vetch, harus dihindari karena mereka dapat menjadi invasif di beberapa daerah dan sulit untuk disingkirkan setelah terbentuk. Ini beberapa yang saya rekomendasikan.
Tanaman penutup sawi
Tanaman yang tumbuh cepat ini berada di urutan teratas daftar saya dalam hal tanaman penutup tanah favorit untuk digunakan dalam pengaturan kecil. Ia tidak hanya tumbuh dengan cepat, bahkan dalam cuaca musim semi yang sejuk, tetapi ia melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam mendisinfeksi tanah. Mustard menghancurkan nematoda dan mengasapi tanah. Ini memiliki senyawa biotoksik alami yang bekerja melawan berbagai macam bakteri, nematoda, jamur, gulma dan serangga. Brassica sangat bermanfaat untuk menggosok tanah yang terserang penyakit untuk memberi jalan bagi kentang karena mereka menghambat cacing belut akar kentang.
Soba (Fagopyrum esculentum ) pangkasan penutup
Musim panas tahunan (non-legum) ini sangat efektif untuk menekan gulma karena pertumbuhannya yang cepat. Tanam dengan lebat untuk menekan gulma secara maksimal. Ini juga mendukung serangga yang bermanfaat dengan habitat dan makanan. Selain itu, membantu melonggarkan humus dan meremajakan tanah karena cepat rusak dan tumbuh subur di tanah dengan kesuburan rendah. Ini tumbuh subur dalam kondisi sejuk dan lembab, sehingga tidak berguna bagi mereka yang berada di iklim panas dan kering.
Tanaman penutup lobak biji minyak
Dengan akar tunggangnya yang sangat besar yang bisa mencapai kedalaman 6 kaki, ini adalah bintang dalam memecah tanah hardpan dan meningkatkan penyerapan air di tanah yang dipadatkan. Akar tunggang dalam ini memanen nutrisi dari dalam dan membuatnya tersedia untuk tanaman yang mengikutinya. Sebagai tanaman penutup tanah yang tumbuh cepat, bahkan di musim dingin, lobak biji minyak dapat digunakan saat panen terlambat.
Tanaman penutup semanggi merah tua
Sebagai legum, semanggi merah menyediakan sumber nitrogen yang berharga untuk tanaman berikutnya. Ini sangat berguna saat musim dingin berlebihan sebagai sumber nitrogen untuk brassica yang ditanam awal yang merupakan pengumpan berat. Ini adalah tanaman yang tumbuh cepat yang akan dengan cepat menutupi tanah dan menekan gulma dengan sangat baik, yang membuatnya bermanfaat selama jeda singkat di antara panen dan penanaman kembali. Semanggi merah adalah penutup yang menakjubkan saat mekar - penyerbuk datang berbondong-bondong. Di iklim yang lebih dingin, semanggi merah akan membunuh musim dingin dan menyediakan persemaian yang hampir bebas gulma di musim semi.
Tanaman penutup gandum hitam musim dingin
Ini mungkin salah satu tanaman penutup tanah terbaik jika Anda memiliki cara untuk memasukkannya ke dalam tanah (babi melakukan pekerjaan dengan baik). Ini adalah salah satu tanaman penutup terbaik untuk digunakan di area taman baru, karena tumbuh subur di tanah yang buruk, kering dan berpasir. Tanah juga tidak perlu dipersiapkan dengan cermat, yang membuatnya menjadi tanaman penutup tanah putaran pertama yang berharga di tanah yang baru dipecah. Rye menekan gulma karena alelopati (artinya menghambat benih tetangga untuk berkecambah). Ini membantu mengurangi nematoda dan penyakit yang ditularkan melalui tanah, dan cukup bermanfaat dalam mengais nitrogen dan menahannya selama musim dingin. Karena gandum hitam adalah rumput, ia mendukung cutworm dan cacing kawat. Ini tidak boleh digunakan di daerah di mana kentang dan tanaman berumput lainnya akan ditanam pada musim berikutnya. Gandum hitam bermanfaat bagi mereka yang tinggal di iklim utara yang dingin – dapat diunggulkan di akhir musim.
