 |
| Barbara Eiswerth, pemenang 2007 dalam kategori Memberi Makan yang Lapar. |
Banyak tukang kebun rumah menyumbangkan hasil surplus dari kebun mereka ke bank makanan lokal untuk memberi makan mereka yang lapar. Barbara Eiswerth telah membawa konsep donasi makanan ke tingkat yang baru. Dia mengepalai kelompok nirlaba lokal yang mencari, memanen, dan mendistribusikan makanan yang akan terbuang sia-sia. Upayanya mengurangi kelaparan di antara orang miskin Tucson dan juga mendidik orang-orang tentang kekayaan makanan segar gratis yang tumbuh tepat di bawah hidung mereka.
Konvergensi Minat dan Keterampilan
Ide mengumpulkan makanan yang akan dibuang adalah salah satu yang dihibur Barbara sejak dia masih kecil. "Saya dibesarkan di Pennsylvania, di mana tetangga akan membayar saya untuk mengumpulkan apel yang jatuh dari pohon mereka sehingga mereka tidak akan terlindas oleh mesin pemotong rumput," katanya. Barbara membuat sari apel dari apel yang jatuh dan dengan cerdas berbalik dan menjual sari apel ke tetangga yang sama. "Saya berharap saya masih memiliki semangat kewirausahaan itu," katanya. Sekarang motivasi utama Barbara adalah memberi makan mereka yang lapar.
Di sekolah pascasarjana di University of Arizona, Barbara bekerja untuk meraih gelar Ph.D. dalam Ilmu Sumber Daya Lahan Kering. Saat di sekolah, dia membantu beberapa tetangga lanjut usia memanen buah tambahan dari pohon mereka. Dia kemudian mengumpulkan tetangga dan meminta mereka bertukar berbagai buah. "Ini adalah konsep yang sangat sederhana," kata Barbara. "Panen makanan yang sudah tumbuh di komunitas Anda dan bagikan dengan orang lain." Pohon buah-buahan biasanya digunakan sebagai tanaman lanskap di Tucson. "Tucson sarat dengan jeruk, ara, delima dan pohon buah-buahan lainnya," katanya. Banyak buah yang terbuang sia-sia dan kemudian dibuang ke tempat pembuangan akhir. "Dengan mencari tahu di mana pohon buah-buahan dan kebun berada di lingkungan tertentu, saya pikir kita bisa mendekati pemilik untuk menyumbangkan ekstra atau memanennya sendiri," katanya.
Penghasilan Besar
Pada tahun 2002, Barbara menguji idenya di lingkungan Jefferson Park-nya. Dengan menggunakan keahlian Sistem Informasi Geografis (GIS) yang telah ia kembangkan saat bekerja di Survei Geologi AS, Pusat Penginderaan Jauh Arizona, Barbara mulai memetakan sumber makanan di komunitasnya. Dia dianugerahi hibah dari kota untuk mempekerjakan remaja untuk menyisir lingkungan untuk mencari pohon buah-buahan dan kebun. Mereka memasukkan data menggunakan sistem GIS. "Kami menjelajahi lingkungan dengan berjalan kaki, bersepeda, Rollerblade, dan skateboard," kata Barbara. Mereka meninggalkan brosur yang menjelaskan program mereka dan menghubungi penduduk dengan sumber makanan untuk melihat apakah mereka membutuhkan bantuan untuk memanen. Mereka memetakan hampir 300 pohon buah-buahan di 162 halaman belakang. "Dalam empat bulan kami memanen ratusan pon hasil bumi. Kami mendirikan semacam pasar petani untuk berdagang dan memberikan semuanya," katanya. "Kami bertukar banyak buah dan sayuran, dan juga mengolah beberapa buah untuk membuat jus, selai jeruk, sup, dan makanan lainnya," kata Barbara. Minat dan tanggapannya sangat positif.
Pengungsi dan Pendidikan
Terinspirasi oleh kesuksesan awalnya, Barbara membentuk Jaringan Pemanenan Pengungsi Iskashitaa pada tahun 2003 untuk mengintegrasikan sukarelawan pengungsi ke dalam sistem pengumpulan, dan memperluas gagasan tersebut ke lingkungan Tucson lainnya. "Pengungsi memiliki latar belakang pertanian yang kuat, tetapi telah terpinggirkan dalam masyarakat kita," katanya. Melibatkan pengungsi dalam pengumpulan membantu mereka menyesuaikan diri dengan negara baru mereka, dan juga memberi mereka makanan yang terjangkau, segar, sehat, dan terkadang akrab dengan makanan mereka. Hingga saat ini, Barbara telah melibatkan lebih dari 700 pengungsi dalam program Iskashitaa.
 |
| Barbara dan sesama tukang kebun. |
Barbara juga telah mengalihkan perhatiannya ke pendidikan, menghubungkan populasi pengungsi, keluarga lokal dan sekolah bersama-sama untuk mengumpulkan buah-buahan dan sayuran dan membaginya satu sama lain. Dia ingin mengajari anak-anak dan orang dewasa tentang jumlah makanan yang terbuang, dan memaparkan selera mereka pada buah-buahan yang tidak biasa yang tumbuh secara lokal seperti loquat, jeruk calamondin, delima, dan kurma. Dia memulai program Fun with Fruits untuk membantu anak-anak dan orang dewasa mengidentifikasi buah-buahan eksotis dan mengajari mereka cara menggunakan buah-buahan di dapur.
"Memungut adalah ide yang menarik bagi orang dewasa dan anak-anak," katanya. Memetakan sumber makanan dan memungut hasil menggabungkan banyak keterampilan berharga dengan isu-isu seperti teknologi, ketahanan pangan, pendidikan kelaparan, mengurangi limbah TPA dan membantu populasi yang terpinggirkan. "Ini adalah hal yang wajar bagi sekolah dan organisasi sukarelawan untuk terlibat," katanya.
Memperluas Program
 |
| Buah kerja keras. |
Barbara berharap untuk memperluas program di luar halaman belakang perumahan dan kebun ke komunitas pertanian lokal. Dia mulai dengan mengunjungi peternakan sehari setelah Halloween untuk memanen labu berlebih. "Ada ribuan pon labu dan labu yang terbuang begitu saja setelah Halloween," katanya. Dengan menghubungi petani dan mengumpulkan hasil ekstra mereka, Barbara telah meningkatkan jumlah dan variasi makanan yang disumbangkan ke rak makanan lokal, gereja, dan dapur umum di Tucson. Lebih dari 20 jenis buah dan sayuran sekarang tersedia, dengan total 30.000 pon produksi setahun. Relawannya bahkan pergi dari pintu ke pintu untuk menyumbangkan hasil bumi tambahan kepada penghuni perumahan berpenghasilan rendah.
Salah satu petani tomat hidroponik terbesar di dunia terletak di luar Tucson, dan mereka baru-baru ini menandatangani untuk mendukung upaya Barbara dengan menyumbangkan kelebihan tomat. "Mereka bahkan merekrut dan mempekerjakan beberapa sukarelawan pengungsi untuk bekerja di rumah kaca tomat," katanya.
Karena seseorang hanya bisa makan begitu banyak buah dan sayuran segar sebelum membusuk, Barbara juga bermitra dengan gereja Methodist setempat untuk menyewa fasilitas pemrosesan makanan untuk membuat jus buah, buah dan sayuran kalengan, dan makanan olahan lainnya dari sisa sisa makanan.
"Ada begitu banyak makanan yang ditanam di AS yang terbuang sia-sia. Saya ingin orang-orang menyadari karunia yang kita miliki di sekitar kita, membuka mata mereka terhadap makanan lokal yang baru dan tidak biasa, dan membantu memberi makan tetangga yang lapar," katanya.
