Sebuah komunitas terbagi. Seorang pejabat lokal yang dituduh menjual diri. Seorang pejabat politik terkemuka digulingkan dari pekerjaannya. Di Wisconsin, keadaan di mana jejak agribisnis tumbuh, pertanyaan tentang bagaimana mengatur peternakan adalah topik yang mendesak dari balai kota ke gedung negara.
Masalah ini menjadi berita nasional awal bulan ini, ketika senat negara bagian yang dikuasai Partai Republik memilih untuk tidak mengkonfirmasi penunjukan gubernur untuk memimpin departemen pertanian negara bagian, menembaknya secara efektif. Resmi, Brad Pfaff, telah mempolarisasi kelompok pertanian negara dengan mendukung regulasi yang lebih kuat dari peternakan skala besar.
Belum, untuk beberapa waktu sebelum itu, perdebatan tentang bagaimana mengatur peternakan hewan besar sedang berlangsung di kota-kota dan kabupaten di seluruh negara bagian. Saat percakapan berlanjut, Penduduk Wisconsin menghadapi pertempuran yang menentukan atas hak-hak penduduk pedesaan untuk membentuk masa depan komunitas mereka.
Dua kabupaten di sudut Timur Laut Wisconsin baru-baru ini mengeluarkan moratorium sementara pada operasi pemberian makan hewan terkonsentrasi (CAFO) sebagai tanggapan atas kekhawatiran dari penduduk, dan berencana menggunakan jeda untuk mengevaluasi lebih baik implikasi mengundang peternakan besar-besaran ke kota.
Dan satu komunitas kecil telah bergulat dengan CAFO babi yang diusulkan selama lebih dari setahun. Perebutan lahan pertanian telah memecah belah penduduk dan mengancam akan menggulingkan kursi dewan kota, yang telah menjalankan perannya selama 30 tahun.
Wisconsin bergabung dengan beberapa negara bagian lain yang menghadapi pertanyaan sentral tentang pertanian modern:Apakah peternakan hewan besar-besaran merugikan tetangga mereka? Dan tugas siapa untuk mengatasi bahaya itu?
CAFO yang diusulkan membagi kota
Penduduk Danau Perdagangan, sebuah komunitas yang terdiri dari beberapa ratus orang di perbatasan Wisconsin dan Minnesota, pertama mendapat angin proposal untuk membawa 26, 000-kepala babi CAFO ke kota pada bulan Januari. Meskipun kabupaten ini memiliki banyak peternakan, warga khawatir tentang ukuran dan lokasi yang satu ini.
Operasi babi, dan semua kotoran yang menyertainya dan limbah lainnya, akan berada di dekat anak sungai St. Croix River. Petani luar kota, siapa wajah publik dari operasi itu, Jeffrey Sauer, tidak akan menjalankan pertanian itu sendiri; lebih tepatnya, dia sedang menegosiasikan proses persetujuan atas nama perusahaan Cumberland LLC dan bekerja sama dengan perusahaan veteriner Iowa, Suidae Health and Production.
Sekitar 150 penduduk Trade Lake menghadiri rapat dewan kota pada musim semi untuk membahas CAFO yang diusulkan. Dalam pertemuan itu dan pertemuan baru-baru ini, banyak penduduk setempat menyatakan keprihatinan tentang limbah dan bau yang mungkin menyertai semua hewan itu. Mereka khawatir pemilik yang tidak hadir tidak akan diinvestasikan dalam kesejahteraan masyarakat.
“Saya sama sekali tidak menentang bertani, ” kata Ramona Moody, seorang penduduk lama Trade Lake yang telah menghadiri pertemuan ini dan menjabat sebagai presiden dari Know CAFO, sebuah organisasi lokal yang bekerja untuk menginformasikan masyarakat Wisconsin tentang kemungkinan risiko yang terkait dengan peternakan skala besar. “Saya dibesarkan di peternakan sapi perah. Saya tahu apa artinya merawat hewan dan menjaga lingkungan.”
Belum, dia berkata, “Ada banyak potensi pencemaran lingkungan” dari peternakan sebesar ini. Operasi, yang akan menjadi CAFO pertama di wilayahnya, memperkirakan bahwa itu akan menghasilkan setidaknya 6,8 juta galon pupuk kandang setiap tahun. Moody mengatakan rumahnya hanya 1, 000 kaki dari garis properti pertanian yang diusulkan.
“Jika satu akuifer kita terkontaminasi, kami tidak dapat menemukan sumber lain untuk air minum kami, " dia berkata. “Itu jauh lebih dalam daripada hal-hal yang kita lihat di permukaan.
Kesepakatan itu juga telah menelan kursi kota, James Melin, dalam skandal. Putra Melin, erik, setuju untuk menjual sekitar 35 hektar tanah keluarga ke operasi babi, yang menurut sebagian penduduk melanggar Kode Etik Wisconsin karena senior Melin, dengan sifat posisinya, mempengaruhi apakah CAFO disetujui. Mereka telah mengajukan tuntutan hukum untuk mencopotnya dari kursinya.
Sementara itu, Sauer telah berperang terhadap keprihatinan masyarakat. Dalam deposisi yang terkait dengan gugatan Melin, Sauer menyebut penduduk di Trade Lake yang menentang CAFO sebagai "sekelompok bajingan." Dia juga menolak untuk mengungkapkan perusahaan babi tempat dia bekerja.
Sauer tidak menanggapi permintaan komentar.
Perebutan peternakan babi akhirnya memicu Burnett County, dimana Trade Lake berada, untuk mengeluarkan moratorium satu tahun pada pengenalan CAFO baru pada bulan Agustus. Polk County yang bertetangga juga meloloskan moratorium enam bulan untuk operasi babi baru dengan lebih dari 1, 000 hewan di bulan Oktober.
Tapi apa yang terjadi di luar cakupan moratorium itu adalah masalah yang menjadi perhatian negara. Dan kontroversi politik baru-baru ini membuka jendela perdebatan yang lebih besar tentang CAFO di Wisconsin.
Perebutan CAFO mencapai gedung negara dan seterusnya
Brad Pfaff ditunjuk oleh Gubernur Demokrat Wisconsin Tony Evers pada bulan Januari untuk memimpin Departemen Pertanian negara bagian, Perdagangan dan Perlindungan Konsumen. Pfaff sebelumnya bekerja di bawah pemerintahan Obama di Departemen Pertanian. Anggota parlemen GOP negara bagian telah menghentikan proses persetujuan untuk beberapa pejabat kabinet Evers, jadi Pfaff menjabat sebagai penjabat kepala dinas pertanian.
Di antara isu-isu lain yang mendorong irisan antara Pfaff dan agribisnis, orang yang ditunjuk mendukung pembuatan peraturan yang akan mengubah cara negara mengatur peternakan besar. Perubahan terbesar adalah mewajibkan struktur pertanian diatur kembali antara 600 dan 2, 500 kaki dari garis properti, peningkatan dari kebutuhan yang ada 350 kaki.
kelompok industri susu negara, termasuk Dairy Business Association dan Wisconsin Dairy Alliance menolak aturan tersebut, mengatakan mereka akan menghalangi petani. Akhirnya, Dukungan Pfaff terhadap aturan tersebut adalah alasan utama mengapa senator negara bagian GOP memilihnya pada 19 hingga 14 pada 5 November. Penggulingan politik semacam itu belum terjadi di negara bagian itu sejak 1980-an.
Kara O'Connor, direktur hubungan pemerintah untuk Serikat Petani Wisconsin, yang mendukung pembuatan peraturan peternakan, mengatakan bahwa pemecatan Pfaff menunjukkan bahwa pertanian menjadi tempat "perang proksi" antara kepentingan politik di negara bagian.
“Tidak ada yang akan menempatkan pegawai negeri dan aturan larangan untuk mengelola bau dari kotoran di bagian atas daftar [prioritas untuk legislator negara bagian], " dia berkata. “Namun itulah yang dilakukan oleh energi kolektif pemerintah negara bagian … Ini adalah demonstrasi bagaimana cara kerja pemerintah negara bagian kita disingkirkan dari prioritas warga rata-rata.”
Dia mengatakan anggota WFU dan lainnya di Wisconsin “akan kecewa … jika jenis perpecahan partisan yang kita lihat dalam politik federal dan negara bagian juga merembes ke dalam politik lokal.”
Namun pola dari beberapa negara bagian Midwestern lainnya menunjukkan bahwa Wisconsin tidak sendirian dalam melihat komunitas dan regulator terbagi atas bagaimana mengatur CAFO.
Nebraska telah melihat masuknya lumbung unggas dalam dua tahun terakhir sejak Costco mengumumkan pabrik pemrosesan barunya di Fremont pada 2016. Masyarakat di seluruh negara bagian telah mengatur, dengan sukses campuran, untuk memblokir operasi peternakan yang akan membawa sejumlah ayam ke halaman belakang mereka.
Dan di Missouri, legislator negara bagian awal tahun ini menghilangkan kemampuan otoritas lokal dan kabupaten untuk mengawasi CAFO, membatasi mereka untuk mengeluarkan peraturan apa pun untuk pertanian industri yang lebih ketat daripada persyaratan negara.
Secara nasional, berbagai ahli dan kelompok advokasi telah menyatakan keprihatinan tentang bagaimana CAFO diatur. American Public Health Association merekomendasikan pada tanggal 18 November bahwa federal, negara, dan pemerintah daerah mengeluarkan moratorium CAFO baru “sampai data ilmiah tambahan telah dikumpulkan dan masalah kesehatan masyarakat yang terkait dengan CAFO ditangani.”
Dan dalam laporan baru-baru ini tentang pengawasan federal terhadap CAFO, Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam merekomendasikan agar negara bagian mengadopsi proses perizinan yang lebih ketat untuk fasilitas dan menegaskan hak tetangga pertanian untuk mengajukan tuntutan terhadap pertanian yang melanggar Undang-Undang Air Bersih.
Adapun apa selanjutnya di Trade Lake, Moody mengatakan bahwa setelah beberapa bulan pertemuan yang panas, kota ini sekarang dalam "pola bertahan". Dia dan aktivis komunitas lainnya berharap aplikasi pertanian Sauer pada akhirnya akan ditolak, meskipun Sauer telah mengatakan Cumberland akan membawa tindakan hukum terhadap Burnett county jika aplikasi ditolak.
