Spesial SF:Bagaimana Peternakan Standar Premium Mengubah Bisnis Babi
Tad Gordon berusia 33 tahun dan Wall Street membuatnya lelah. Penduduk asli New Jersey sedang mencari hal lain untuk dilakukan.
Saat itu tahun 1986. Pertanian berada dalam pergolakan krisis utang dan banyak petani Midwest kehilangan tanah mereka kepada pemberi pinjaman. Laporan berita menggelitik minat Gordon. Dia melihat peluang. Bank dan perusahaan asuransi mengumpulkan ratusan ribu hektar tanah dan mempekerjakan perusahaan manajemen pertanian untuk menangani aset.
Gordon mencatat bahwa sebagian besar negara bagian memiliki undang-undang pertanian perusahaan yang ketat yang membatasi kepemilikan perusahaan hingga beberapa ribu hektar. Ada pengecualian untuk pemberi pinjaman, memberi mereka beberapa tahun untuk melepaskan diri dari aset-aset ini, tapi waktu itu sudah habis.
Dia mulai menyelidiki cara dia bisa membantu perusahaan asuransi melepaskan tanah itu. Saat ia meneliti aset pertanian, dia melihat tren yang menarik.
“Sebagian besar peternakan berproduksi tinggi memiliki babi, ” kata Gordon, sekarang 64. “Mereka menghasilkan tingkat pengembalian yang lebih tinggi. Jadi, Saya menjadi sangat tertarik dengan bisnis babi.”
Gordon tidak tahu apa-apa tentang industri babi, tapi dia akrab dengan perusahaan ayam Maryland Perdue Farms. Saat ia mempelajari produksi babi, dia memperhatikan perbedaan yang mencolok.
"Saya berpikir, ini bukan cara Perdue beternak ayam, ” kata Gordon. “Di Perdue, setiap ayam persis sama. Mereka sangat konsisten. Saya melihat peternak babi melemparkan pakan ke tanah. Bagaimana mereka bisa menghasilkan uang dengan semua inefisiensi ini?”
Menemukan guru babi
Setelah berbulan-bulan penelitian, Gordon siap untuk mengambil langkah berikutnya. “Saya cukup tahu untuk menjadi berbahaya, jadi saya harus keluar dan mencari ahli dalam bisnis babi, " dia menjelaskan. “Hal terdekat yang bisa saya temukan, yang merupakan penemuan yang sangat bagus, adalah Dennis Harms.”
Harms adalah manajer penjualan pakan untuk Central Soya Company, berbasis di Indiana, dengan sejarah panjang dalam produksi babi. “Dia benar-benar tahu barang-barangnya, ” kata Gordon. “Visinya untuk industri babi cocok dengan visi saya.”
Dennis Harms pada tahun 1989
Kedua mitra baru melakukan perjalanan ke North Carolina. “Pertanian itu memotong gigi mereka pada teknologi baru, ” kata Gordon. “Saya harus melihat bagaimana peternak babi terbaik melakukannya, dibandingkan dengan Midwest, yang benar-benar dilakukan oleh para peternak babi terburuk. Saya bahkan lebih bersemangat tentang potensinya. ”
Ketika dia melihat tren konsumsi daging babi, dia tidak menyukai apa yang dia lihat. “Sebagai sumber protein, babi mengalami stagnasi, ” kata Gordon. “Itu membuatku takut. Tidak ada pertumbuhan.” Pada saat itu, AS adalah importir bersih daging babi. “Saya khawatir masuk ke industri tanpa potensi pertumbuhan.”
Gordon menyalahkan masalah daging babi pada inkonsistensi, dan tahu dia dan Harms bisa melakukan sesuatu tentang hal itu. “Daging babi tidak memiliki produk yang konsisten. Ini benar-benar mendorong kami saat kami menyusun rencana bisnis kami pada tahun 1988.”
Setelah menganalisis setiap aspek dari proyek yang menakutkan, dia dan Harms memutuskan untuk melakukan semuanya. “Dennis benar-benar kekuatan pendorong, ” kata Gordon. "Dia berkata, 'Hai, kita akan membuat produsen daging babi yang tidak efisien gulung tikar. Mereka akan menjadi efisien atau mereka akan pergi. Itulah yang akan terjadi.’
“Itu membuat tingkat kenyamanan saya naik. Saat itulah kami memutuskan ini adalah peluang besar. Kita bisa melakukan ini.”
Mulai membangun
Pada Juli 1988, Gordon mengajukan surat-surat di Ames, rendah, untuk menggabungkan Peternakan Standar Premium, LLC (PSF). “Kami memutuskan Iowa adalah ibu kota babi dunia; Iowa suka babi, jadi di sinilah kita akan membangun.”
Gordon dengan cepat mengumpulkan $ 5 juta dalam kesepakatan kemitraan terbatas dari kontak yang dia miliki di dunia investasi. Dia dan Harms pergi mencari tanah di Iowa.
“Saya mengandalkan keahlian Dennis, ” kata Gordon. “Ini pertama kalinya saya menginjakkan kaki di Iowa, jadi saya tidak tahu apa yang saya lakukan. Kami berbaris dan saya belajar tentang berapa banyak lahan yang akan kami butuhkan, dan berapa banyak lumbung yang kami perlukan di setiap lokasi.”
Mereka menetap pada 1, 100 unit penabur dengan finishing di luar lokasi. Konstruksi akan menjadi yang terbaik dalam bisnis ini. “Dennis sangat ngotot pada kualitas, ” kata Gordon. “Kami dituduh membangun Cadillac ketika Chevrolet akan melakukan pekerjaan itu. Dan itu mungkin kebenarannya. Tetapi kami ingin menjadi yang terdepan dalam teknologi dan melakukannya lebih baik daripada orang lain.”
Segera, industri babi memperhatikan. “Semua orang memperhatikan apa yang kami lakukan dengan sangat cermat, karena kami mencoba hal baru, ” kata Gordon. “Setiap langkah, mulai dari pengelolaan sampah hingga konstruksi, kami menantang diri kami sendiri untuk melihat apakah ada cara yang lebih baik untuk melakukan sesuatu.
"Saat itulah masalah dimulai."
Ditendang keluar dari Iowa
Proses perizinan PSF menjadi catatan publik dan menjadi fokus para aktivis. "Untuk alasan apa pun, kami diberi label pertanian perusahaan, ” kata Gordon. "Itu adalah ciuman kematian."
Pada musim gugur 1988, PSF memiliki peternakan babi pertama di Iowa yang sedang dibangun. “Kami belum memiliki babi, tapi kami mendapat pers seperti Anda tidak percaya, ” kata Gordon. “Kami memiliki pers yang berkemah di depan kantor kami setiap hari mencoba untuk membuat kami di depan kamera. Itu luar biasa. Saya tidak bisa pergi ke luar kantor tanpa seseorang menempelkan kamera di wajah saya. Saya adalah pihak yang bersalah karena saya mewakili Wall Street datang ke pedesaan Amerika.”
Gordon dan Harms tidak merencanakan konflik ini dalam model mereka. “Dennis dan saya tidak pernah berpikir akan sesulit ini, ” kata Gordon. “Kami pikir kami akan membangun beberapa unit babi, buktikan modelnya, dan kemudian kami akan memperluas.”
Mereka mempekerjakan karyawan pertama mereka, Terry Schmidt, sebagai keamanan semalam untuk peternakan babi mereka yang sedang dibangun di dekat Boone, Iowa (yang juga dekat dengan Taman Negara Bagian Ledges, sesuatu yang membuat para pengunjuk rasa semakin marah). Para pengacau telah menyemprotkan lukisan lumbung.
Tiga minggu lagi untuk mengisi peternakan Boone, PSF mendapat telepon dari Gubernur Iowa Terry Branstad. "Dia berkata, 'Saya menarik izin Anda, kamu selesai, '” kata Gordon. "Dia mengusir kita dari negara bagian."
Tertegun, Gordon dan Harms harus membuat keputusan besar. “Kami memiliki jutaan investasi dan sekarang kami selesai di Iowa. Dennis dan saya saling memandang dan berkata, 'Sehat, haruskah kami berhenti?’ Kami memutuskan untuk mencobanya sekali lagi dan melihat apakah kami dapat menemukan tempat lain untuk dikunjungi.”
Mereka melakukan penyelidikan di tujuh negara bagian, tetapi dengan cepat menghilangkan tempat di mana biaya produksi terlalu tinggi. “Kami tidak ingin pergi ke mana pun yang tidak sesuai dengan model asli kami tentang bagaimana kami akan sukses, ” kata Gordon.
Dimanakah itu?
Mereka hampir menyerah ketika mereka mendapat telepon dari sebuah kota kecil di Missouri utara. “Mereka mendekati kami karena kami telah menjadi berita, ” kata Gordon. "Mereka berkata, 'Apakah Anda mempertimbangkan Princeton, Missouri?’ Kami berkata, 'Di mana itu?' Kami tidak tahu di mana itu.”
Dengan tidak ada ruginya, Gordon dan Harms berkendara 8 mil ke selatan jalur Iowa untuk memeriksanya. “Komunitas ini sangat menyakitkan, ” kata Gordon. “Mereka tidak mampu untuk menjaga gedung pengadilan tetap terbuka. Sistem sekolah sedang sakit. Kota itu akan di bawah. Ada beberapa petani yang sangat sukses dengan ribuan hektar, tapi selain itu, mereka keluar dari bisnis. Pintu-pintunya sedang ditutup.”
Sangat sensitif terhadap opini publik pada saat itu, Gordon dan Harms mengatakan kepada pejabat kota bahwa mereka hanya akan membangun di sana jika mereka disambut. “Kami memberi tahu mereka untuk memberi kami kesempatan untuk menceritakan kisah kami di depan komunitas Anda, dan kemudian mereka dapat memilih apakah mereka menginginkan kita atau tidak, ” kata Gordon.
Satu dingin, malam musim dingin, dengan salju menutupi perbukitan di sekitar Princeton, Gordon dan Harms berdiri di depan komunitas kecil itu dan menyampaikan omongan mereka tentang apa yang ingin mereka lakukan dan bagaimana mereka akan melakukannya.
“Kami meninggalkan ruangan dan mereka menghabiskan beberapa jam mendiskusikannya, ” kata Gordon. "Kemudian, hakim lokal yang memimpin rapat keluar dan berkata, 'Kami akan senang untuk memiliki Anda di Princeton, Missouri.’ Saat itulah kami memulai Premium Standard Farms.”
Mendapatkan dukungan
Rintangan berikutnya adalah mengubah undang-undang pertanian perusahaan di Missouri yang membatasi PSF untuk memiliki 2, 500 hektar. “Kami tahu kami harus mengubah beberapa undang-undang jika kami ingin tinggal di sana, ” kata Gordon.
Pada bulan April 1989, dia dan Harms pergi mengunjungi Gubernur Missouri John Ashcroft di Jefferson City. "Kami berkata, 'OKE, gubernur, ini adalah apa yang kami pikirkan untuk dilakukan. Apakah Anda akan mendukung kami? Kami dipenggal di lutut di Iowa. Kami perlu tahu bahwa Anda akan mendukung upaya kami di sini.’”
Tanggapan gubernur mengejutkan Gordon. “Dia mengadakan konferensi pers dan melemparkannya tepat ke wajah Iowa. 'Kami menyambut Peternakan Standar Premium ke Missouri. Kami akan mendukung mereka dengan cara apa pun yang kami bisa.’ Dia membuat banyak hal dari itu. Dennis dan aku agak malu. Kami bahkan tidak memiliki babi. Itu adalah P.T. Barnum berkata:'Tidak ada yang namanya pers yang buruk.' Ada begitu banyak kebenaran tentang ini pada saat ini.
Gubernur Missouri John Ashcroft bersama Dennis Harms dan Tad Gordon
Gordon dan Harms kembali ke Princeton, mengetahui mereka harus bergerak cepat sementara mereka mendapat dukungan Ashcroft. Mereka mulai menghubungi perwakilan negara, dan sebelum sebagian besar pers dan publik mengetahui apa yang terjadi, undang-undang pertanian perusahaan negara bagian diubah untuk membebaskan tiga kabupaten di Missouri utara:Sullivan, Putnam, dan Mercer.
“Beberapa perwakilan lokal dan seorang senator menyelipkannya ke dalam RUU, ” jelas Gorden. “Kami menyelesaikannya di bawah radar. Itu tidak menjadi berita nasional; itu bahkan tidak membuat pers lokal.”
Koperasi listrik pedesaan di Missouri utara memainkan peran besar dalam mendapatkan dukungan bagi perusahaan, demikian juga, kata Gordon. “Mereka menginginkan kami di sana karena mereka melihat kekuatan besar bermain untuk mereka. Tidak mungkin kami bisa melakukannya tanpa mereka dan politisi lokal.”
Menjadi tetangga
Sekarang, sudah waktunya untuk mulai memproduksi daging babi. “Kami membongkar unit kami di Iowa dan benar-benar memindahkannya ke bawah baut demi baut, 2×4 kali 2×4, ” kata Gordon. Unit pertama di Princeton, Missouri, bernama Wiles 1 untuk petani yang menjual tanah kepada mereka, naik dengan cepat di musim panas 1989.
Selanjutnya:Ekspansi.
Peletakan batu pertama di Missouri
"Pada saat ini, kami tahu kami harus mendapatkan dukungan dari semua tetangga, ” kata Gordon. “Aturan praktis kami adalah siapa pun dalam jarak satu mil dari unit kami, kami harus memiliki persetujuan bahwa tidak apa-apa untuk membangunnya. Kami menawarkan mereka semua hal yang sama – kami akan membeli rumah Anda dan membiarkan Anda tinggal di sana seumur hidup Anda secara gratis. Beberapa membawa kami ke atasnya dan yang lain berkata, 'Bukan masalah besar, Saya baik-baik saja. Saya mendukung kalian.’”
Jika mereka mendengar tentang tetangga yang tidak bahagia, kata Gordon, dia dan Harms akan melompat ke Jeep Harms dan pergi ke rumah tetangga. “Kami akan mengetuk pintunya, dan katakan, 'Kudengar kita punya masalah; mari kita selesaikan ini.’ Semua orang segera tahu jika Anda punya masalah, Anda bisa menelepon Dennis Harms dan dia akan datang ke rumah Anda.”
Di hari-hari awal PSF yang memusingkan ini, “Kami ingin berteman dengan semua orang, ” kata Gordon. “Momentum yang kami miliki saat itu sungguh luar biasa. Komunitas sangat mendukung Perkebunan Standar Premium yang asli. Bukan apa yang terjadi kemudian, tetapi rencana permainan aslinya sangat didukung. ”
Mengetahui mereka harus benar-benar berkomitmen untuk usaha itu, Gordon menjual apartemennya di New York City dan pindah ke Princeton. Harm dan istrinya, kathi, menjual rumah mereka di Ames dan pindah ke Princeton. “Kami menjadi bagian dari komunitas itu, ” kata Gordon. “Itu sangat penting bagi kami dan itu sangat penting bagi masyarakat.”
Sementara itu, unit penabur Wiles 2 dan Wiles 3 dibangun dan siap untuk diisi dengan emas. Angin garis lurus datang dan meratakannya. “Ini seperti akhir dunia lagi, ” kata Gordon, “Tapi semua orang datang untuk menyelamatkan. Subkontraktor memercayai kami untuk mendapatkan uang untuk membangun kembali dan perusahaan asuransi datang.”
Kontrol penjualan
Sekarang tahun 1990. PSF telah menghabiskan $ 5 juta uang tunai yang dikumpulkan pada awalnya, ditambah lagi itu dipinjam dari Prudential. “Kami memiliki tiga unit dan semuanya berjalan lancar, ” kata Gordon. “Arus kasnya ada, kami telah membuktikan model kami, kami menghasilkan uang, dan semuanya bekerja dengan gemilang.
"Saat itulah saya membuat kesalahan besar pertama saya."
Setelah bekerja di Wall Street selama 10 tahun, Gordon yakin dia bisa mendapatkan dana tambahan untuk proyek tersebut. "Saya bilang, 'Hai, Dennis, Saya kenal semua orang itu – ayo pergi ke Wall Street dan lihat apakah kita bisa membuat mereka tertarik dengan bisnis babi.’ Saya tidak yakin bisa melakukannya, tetapi saya tahu bahwa kami memiliki model yang berhasil. Saya berbaris di sekitar Wall Street menyeret Dennis Harms, teman pertanian saya, untuk semua wawancara ini. Kemudian kami kembali ke Princeton dan memikirkan bisnis kami.”
Suatu pagi, Gordon mendapat telepon. Seorang pria dari Morgan Stanley dengan setelan jas tiga potong menelepon dari satu telepon umum di alun-alun Princeton. "Bagaimana saya menemukan kalian?" Dia bertanya.
Gordon mengambil bankir investasi itu dan membawanya ke kantor kecil PSF di kota tempat mereka memeriksa angka-angkanya. Kemudian, dia membawanya keluar di pedesaan dan menunjukkan kepadanya sebuah situs babi. “Dia mandi dan berkeliling unit dan kemudian dia pergi, ” kata Gordon.
Seminggu kemudian, Morgan Stanley meminta Gordon dan Harms untuk terbang ke timur. “Mereka memanggil kita semua ke New York dan berkata, Kami tertarik. Kami ingin berinvestasi dalam bisnis Anda, '” kata Gordon. “Saat itulah saya membuat kesalahan besar saya.”
Gordon setuju untuk menjual saham mayoritas Morgan Stanley di Premium Standard Farms. “Itu adalah panggilan saya, bukan panggilan Dennis, ” kata Gordon. “Itu adalah kesalahan saya. Saya seharusnya tidak melakukannya. Kami menjual mereka 51% dari bisnis. Saya pikir saya memotong banyak karena, semula, mereka ingin membeli 70%. Tetap, 51%, 70%, itu tidak masalah. Mereka sekarang memiliki kendali.”
Morgan Stanley membuatnya sangat jelas pada awalnya, kata Gordon, itu, "Hai, kalian adalah petani, ini adalah rencana bisnis Anda, ini adalah hal Anda. Anda tidak akan mendengar dari kami.
“Kecuali ada yang salah. Maka Anda akan mendengar kabar dari kami.”
Ada yang salah.
“Mereka ingin mengembangkan bisnis lebih cepat dari yang pernah kami bayangkan, ” jelas Gorden. “Target kami mencapai 80, 000 menabur selama lima sampai tujuh tahun. Morgan Stanley ingin kita mencapai 80, 000 menabur dalam 18 bulan. Uang tidak menjadi masalah. Mereka berkata, 'Anda memberi tahu kami seberapa besar cek yang dibutuhkan, kami akan menulisnya.’”
Uang besar
“Morgan Stanley benar-benar melemparkan $ 800 juta kepada kami, ” kata Gordon. “Itu jumlah yang besar. Sulit untuk menolak sesuatu seperti itu. Itu memungkinkan kami untuk mewujudkan impian kami. Itu terlalu cepat. Kami baru saja menjadi gila. ”
Masalah besar dari kelelawar adalah tanah, dia menjelaskan. “Langsung dari parasut kami membutuhkan 35, 000 hektar untuk menyebarkan sampah. Kami tidak ingin masalah lingkungan. Bagaimana kita menemukan 35, 000 hektar dan tidak mendorong harga melalui atap?
Penelitiannya menunjukkan bahwa rata-rata pertanian di Missouri utara adalah 250 hektar. PSF harus menyatukan lusinan peternakan. “Kami tidak menggunakan agen real estate, ” kata Gordon. “Kami melakukan segalanya di lowdown. Kami berkeliling dan berbicara dengan petani karena kami harus mengumpulkan properti. Kami berhasil melakukannya. Kami membangun kelompok tanah yang sangat besar ini. Itu menakjubkan."
Gordon menyebut tahun-tahun dari 1990 hingga 1994 ajaib. “Itu benar-benar menakjubkan. Semuanya berjalan sesuai keinginan kami. Kami adalah majikan terbesar di Missouri utara. Kami membuat komunitas setuju dengan semua yang kami lakukan. Semuanya adalah kualitas terbaik. Kami memastikan kami memiliki kontrol bau. Kami melakukan segalanya dengan benar dan tidak mengambil jalan pintas.”
Harms mempekerjakan orang-orang paling berbakat dalam bisnis babi, kata Gordon, termasuk Rick Anderson, kepala konstruksi; Gregg BeVier, kepala produksi; Don Skadburg, kepala tumbuh-selesai; Marsha Webster, akuntan; Mark Warren, kepala pabrik pakan; Charlie Arnot, kepala komunikasi; dan John Stadler, yang membangun pabrik pengepakan.
“Itu adalah upaya tim yang besar, ” kata Gordon. “Mereka memiliki dorongan dan dedikasi yang luar biasa.”
Dennis Harms melatih karyawan pertanian
Gordon menikah pada tahun 1992 dan meyakinkan istri barunya untuk pindah dari New Jersey. “Bagaimana saya membuat istri saya pindah ke sana, Saya tidak punya ide, ” katanya sambil tertawa. “Saya harus membangunkannya rumah yang sangat bagus dan membelikannya mobil apa pun yang dia inginkan.
“Dia akan berlari di jalan-jalan Princeton dengan pakaian biru cerah. Tidak ada yang joging di Missouri, jadi dia menjadi bahan pembicaraan. Dia sangat mudah didekati.”
Rumah besar mereka menjadi pusat hiburan. “Kami punya teman baik di sana, " dia berkata. "Istriku, Ellen, suka mengadakan pesta, jadi kami akan mengundang kota. Kami mengadakan pesta Natal dan pesta bertema, segala macam pesta. Kami benar-benar mengenal semua orang.”
Gordon dan Harms bahkan memulai stasiun radio perusahaan, dan mempekerjakan Cliff Gauldin sebagai DJ. “Kami memutuskan bahwa kami harus berkomunikasi dengan semua unit kami, ” kata Gordon. “Kami memiliki tim yang terdiri dari lebih dari 30 orang, 000 hektar di tiga kabupaten, jadi, kami memutuskan untuk memasang stasiun radio kami sendiri. Setiap unit bisa mendapatkan radio Premium Standard Farms. Dua atau tiga kali seminggu, Saya akan berbicara dengan Cliff tentang apa yang sedang terjadi. Dennis akan melakukan hal yang sama. Itu adalah hal-hal yang menarik tentang apa yang terjadi di komunitas sehingga kami dapat tetap terhubung. Itu sangat menyenangkan.”
Pertanian untuk garpu
Pada tahun 1993, sudah waktunya untuk usaha terbesar PSF. Rencana induknya adalah mengendalikan genetika hewan sampai ke rak bahan makanan. “Setiap kali seseorang membeli daging babi Premium Standard Farms, ini akan menjadi spesifikasi yang sama persis, ” kata Gordon. Rencananya selalu termasuk pabrik pengepakan, tapi sekarang timeline itu dipercepat, juga.
Milan, Missouri, dipilih sebagai lokasi pabrik, dan PSF bertujuan untuk tujuan terobosan lainnya. “Kami ingin ekspor ke Jepang, yang memiliki kontrol makanan paling ketat di dunia, ” kata Gordon. “Tidak ada yang pernah bisa mengekspor daging babi ke Jepang karena mereka terlalu pilih-pilih. Tujuan kami adalah melakukan itu.”
Sebelum memulai pembangunan pabrik, PSF menerbangkan pembeli dari Jepang, mengunjungi mereka melalui unit babi, dan menunjukkan kepada mereka cetak biru untuk pabrik pengepakan baru.
“Kami ingin memastikan itu memenuhi spesifikasi mereka karena kami tidak akan membangun pabrik pengepakan itu kecuali mereka menandatangani spesifikasi, ” kata Gordon. “Mereka melihat fasilitas produksi dan berkata, 'OKE, jika Anda membangun pabrik pengepakan, kami akan membeli dari Anda.’ Kami adalah pabrik pengepakan pertama yang disetujui untuk mengekspor ke Jepang. Kami melakukan semuanya dengan cara yang benar.
“Tapi kami mendahului diri kami sendiri.”
Keruntuhan pasar
Konsumsi daging babi AS masih datar. "Tentu saja, kami adalah musuh terburuk kami sendiri, ” kata Gordon. “Kami pergi ke 80, 000 menabur cukup banyak dalam semalam. Sekarang Anda ingin membuang satu juta babi berlebih ke pasar.”
Harga babi berjangka, yang rata-rata $0,50 per pon, turun menjadi di bawah $.10 per pon.
“Kami memperkirakan akan turun, ” kata Gordon. “Kami memiliki kolam di kantor kami yang akan turun menjadi 28¢. Kami pikir mungkin kami akan melihat retracement 50%, tapi kami jauh. Kami telah memberi tahu Morgan Stanley, 'Bersiap, harga akan turun ke 30. Jangan takut.’ Mereka setuju dengan itu, tapi ketika harga turun ke 10¢, mereka membalik. Mereka tidak tahu bisnis babi. Kesalahan yang saya buat adalah memberi mereka kendali.”
PSF sangat berpengaruh. “Kami berhutang $7 menjadi $1 dalam ekuitas. Suku bunga lebih dari 10%. Kami membayar banyak uang untuk uang ini, ” kata Gordon.
Bank investasi mendatangkan konsultan yang mengatakan harga babi tidak akan pernah kembali di atas $0,30 per pon, dia berkata. “Morgan Stanley panik. Kami tidak bisa membicarakannya. Kami mengatakan pasar akan rebound; ini sementara. Kita harus bertahan di sana. Tetapi Morgan Stanley memutuskan mereka akan mendengarkan para ahli mereka dan bukan kami.”
Keputusan dibuat untuk menempatkan Premium Standard Farms dalam kebangkrutan, dikenal sebagai paket awal. “Ini berarti kami akan menetapkan tanggal di masa depan (Juli 1996) ketika Anda akan bangkrut, ” jelas Gorden. “Kami akan membiayai kembali, dan kami akan mengubah struktur utang dan struktur ekuitas bisnis.”
Waktu tidak berpihak pada Gordon dan Harms. “Pada saat prepack datang, pasar telah meningkat kembali dan kami melakukannya dengan cukup baik, ” kata Gordon, “tetapi semua orang telah menandatangani prepack, jadi kami tetap bangkrut, meskipun kita punya banyak uang.”
Morgan Stanley keluar “berbau seperti mawar, " dia berkata. “Mereka melahap banyak utang yang sangat murah dari investor mereka. Morgan Stanley tidak kehilangan uang dalam kesepakatan ini sama sekali. Semua pemegang ekuitas kacau, termasuk saya dan Dennis. Kita semua kacau.”
Bergerak
Setelah kebangkrutan, Continental Grain Company mendekati Morgan Stanley untuk membeli perusahaan tersebut.
“Continental Grain telah membonceng kami di Missouri utara, ” kata Gordon. “Mereka mulai membangun unit di sana karena kami berhasil di daerah itu. Mereka tidak melakukannya seperti yang kami lakukan. Mereka menempatkan unit di halaman belakang orang. Mereka melakukan konstruksi yang buruk. Itu sampah.”
Morgan Stanley mencocokkan aset dengan aset, menabur untuk menabur, dengan Continental Grain dalam negosiasi, dan itu membuat Gordon marah. “Kami memiliki basis aset yang jauh lebih berharga. Mereka terlibat dalam tuntutan hukum yang mengganggu dan konstruksinya jelek.”
Sudah waktunya untuk melanjutkan. "Saya keluar, ” kata Gordon. "Saya sudah kehilangan semua uang saya."
Nama Premium Standard Farms tetap ada. “Mereka ingin mendukung nama kami karena kami memiliki reputasi dan mereka tidak, ” kata Gordon. “Setelah itu hanya Continental Grain dengan logo PSF.”
(Untuk sisa sejarah PSF, baca Bagaimana Smithfield Menyelamatkan Peternakan Babi Terburuk di Amerika.)
“Sampai saat itu adalah cerita yang bagus, ” kata Gordon. "Sayang sekali bagaimana akhirnya."
Dia terus tinggal di Princeton, membesarkan tiga anak dengan Ellen. Dia membangun bioskop di daerah itu dan terlibat dengan sebuah perusahaan perangkat lunak di Kansas City.
“Saya dan istri saya memutuskan untuk membesarkan anak-anak hingga usia tertentu di sana karena itu adalah lingkungan yang cukup protektif. Kami punya banyak teman.” Pada tahun 2008, mereka pindah kembali ke Mendham, Jersey baru. Dia bertahan di bisnis perangkat lunak hingga 2012 dan bersiap untuk membuka restoran baru. Dia tidak terlibat dalam pertanian sejak meninggalkan PSF. “Itu adalah satu-satunya milikku.”
Mengingat Dennis
Dennis Harms bertahan di bisnis babi, bekerja untuk beberapa perusahaan setelah meninggalkan PSF, kata Gordon. Harms meninggal karena serangan jantung pada Maret 2008 pada usia 56 tahun.
PSF adalah mimpinya, kata Gordon of Harms. “Itu menghabiskan hidupnya lebih dari saya. Dia adalah pria babi. Dia adalah orang depan. Saya yakin stres memengaruhinya secara dramatis.”
Gordon ingin industri babi mengingat Harms dengan sayang. “Dia melakukan pekerjaan yang luar biasa. Dennis menyatukan crème de la crème dalam bisnis daging babi. Dia tidak bisa dipercaya. Dia bisa membujuk orang untuk melakukan apa saja untuknya. Dia luar biasa dan sangat berdedikasi. Semua orang percaya padanya. Saya tidak bisa menemukan orang yang lebih baik.”
Persahabatan bertahan melalui semua cobaan, dia berkata. “Dennis dan saya terikat cukup dekat pada tahun 1988 ketika kami diburu oleh pers dan dijelek-jelekkan oleh semua orang. Bertahan di sana dan melewatinya membuat kami dekat. Kami menjadi keluarga.”
Dennis Harms dan Tad Gordon
Pelajaran yang didapat
Sebagai orang luar total untuk pertanian, Gordon memiliki pandangan tertentu setelah menghabiskan beberapa tahun dengan marah dalam bisnis ini.
“Pertanian adalah binatang yang sangat menarik karena merupakan cara hidup, ” kata Gordon. “Saya tidak pernah benar-benar memahaminya sampai saya pergi ke sana. Jika Anda menjadi sukses, Anda juga menjadi tidak disukai. Anda diharapkan untuk benar-benar melatih jari Anda sampai ke tulang di 300 hektar sepanjang hidup Anda dan bahagia. ”
Industri babi belajar dari petualangan Premium Standard Farms, dia berkata. “Kami membangunkan industri untuk cara yang lebih baik dalam melakukan sesuatu. Kami memiliki dampak yang besar. Mereka tidak percaya apa yang kami lakukan. Mereka semua ingin kita gagal. Kami adalah ramalan yang terpenuhi dengan sendirinya. Kami adalah sasaran empuk.”
Kisah nyata dari Peternakan Standar Premium asli, dari tahun 1988 hingga 1995, tidak pernah diberitahu, kata Gordon. “Itu adalah tahun-tahun yang baik, tahun-tahun penting.”
