Memantau aktivitas ayam pedaging individu dapat menjadi tantangan. Apalagi jika hewan-hewan tersebut ditempatkan dalam kelompok ribuan burung. Tetapi justru tingkat aktivitas individu yang dapat menjadi indikasi berharga dari kesehatan, kesejahteraan dan kinerja hewan. Ilmuwan dari Wageningen University &Research telah berhasil mengikuti ayam pedaging dengan tanda di kaki mereka melalui kandang. Ini bisa merekam tingkat aktivitas ayam pedaging individu sepanjang hidup mereka.
Sistem pelacakan baru
“Anda dapat membandingkan sistem dengan aplikasi seluler seperti Strava atau Runkeeper, ” kata peneliti Malou van der Sluis. “Saat Anda berlari, aplikasi mencatat waktu, lokasi Anda dan akibatnya jarak yang ditempuh. Ini memungkinkan Anda untuk menunjukkan seberapa aktif Anda. Ayam pedaging kami sekarang melakukan hal yang sama.”
Ayam pedaging dilengkapi dengan ukuran kecil, tag identifikasi frekuensi radio ringan (RFID) di kaki sejak hari penetasan. Kandang tempat hewan-hewan itu ditempatkan dilengkapi dengan kisi-kisi antena RFID di bawah lantai. Sistem RFID ini memungkinkan pelacakan terus menerus dari lokasi ayam pedaging di kandang.
Van der Sluis:“Kami sekarang dapat memperkirakan tingkat aktivitas ayam pedaging individu. Itu adalah informasi berharga bagi petani. Sistem ini memungkinkan dia untuk mendapatkan data individu rinci tentang lokasi dan aktivitas broiler sepanjang hidupnya. Data ini dapat berharga untuk menilai - dan bahkan mungkin memprediksi - kesehatan, kesejahteraan dan kinerja ayam pedaging. Ini berpotensi dapat diimplementasikan dalam program pemuliaan juga.
Namun, itu akan memakan waktu sebelum "lantai antena" pertama ada di pasaran. Memasang gudang lengkap dengan sistem pelacakan dengan tingkat detail ini sulit dan mahal, tetapi pendekatan yang kurang rinci, misalnya menggunakan lebih sedikit sel jaringan antena, mungkin layak untuk implementasi skala besar. Alternatif yang berfokus pada aktivitas tingkat kawanan juga dapat menjadi alat yang berguna di tingkat peternakan komersial, memperingatkan peternak tentang perubahan aktivitas di kawanan atau distribusi di rumah"
Validasi sistem
Untuk memvalidasi sistem RFID, rekaman video tampilan atas pena dibuat, untuk menilai lokasi burung dari waktu ke waktu dan jarak individu yang dipindahkan. Perbandingan antara RFID dan video menunjukkan bahwa dalam 62,5 persen kasus, lokasi di video dan dari data RFID benar-benar cocok, yaitu burung diposisikan di sel grid yang sama di kedua pengamatan. Ketika memungkinkan penyimpangan dari satu sel jaringan antena tetangga, ini meningkat menjadi 99,2 persen. Jarak yang dihitung dari data RFID dan seperti yang dicetak pada video menunjukkan korelasi peringkat yang kuat (r S =0,82).
Ini adalah studi bersama oleh WUR dan Universitas Utrecht, bekerja sama dengan Cobb Europe dan Breed4Food, dan baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal ilmiah Sensors.
