Sebagai bagian dari paket tindakan yang diumumkan oleh Rektor Rishi Sunak ketika penguncian pertama kali dilakukan pada pertengahan Maret, bisnis di ritel, keramahan, sektor rekreasi dan pengasuhan anak memenuhi syarat untuk liburan dengan tarif bisnis 100 persen selama satu tahun di Inggris, Skotlandia dan Wales, menawarkan jalur kehidupan ekonomi yang vital ketika banyak yang mungkin harus tutup atau beroperasi dengan pengurangan omset dan staf. Di Irlandia Utara, semua bisnis memenuhi syarat untuk liburan tarif bisnis tiga bulan yang mencakup April, Mei dan Juni.
Namun, praktik kedokteran hewan, banyak di antaranya tetap terbuka untuk memberikan perawatan dan perawatan penting bagi hewan peliharaan dan hewan produksi, tidak memenuhi syarat untuk keringanan tarif bisnis, terlepas dari kenyataan bahwa banyak dari mereka adalah bisnis jalanan dan sebagian besar pendapatan mereka berasal dari penjualan eceran obat-obatan, perawatan dan produk hewan peliharaan lainnya. Praktik mematuhi langkah-langkah jarak sosial yang ketat untuk menjaga klien dan kolega tetap aman, yang juga berarti banyak yang membagi giliran dan menawarkan konsultasi video untuk kasus-kasus non-darurat.
Asosiasi Dokter Hewan Inggris (BVA), yang mewakili lebih dari 18, 000 dokter hewan di seluruh Inggris, telah mendengar laporan langsung dari ratusan anggota yang sekarang mengkhawatirkan masa depan mereka, dan survei terbaru yang dirilis oleh Royal College of Veterinary Surgeons (RCVS) menunjukkan bahwa seperempat praktik telah melihat omset mingguan mereka berkurang hingga 75 persen, dan dua pertiga telah melihatnya dibelah dua.
BVA telah menulis surat ke Departemen Keuangan dan departemen pemerintah untuk mempertanyakan mengapa profesi dokter hewan sejauh ini diabaikan untuk dukungan keuangan, sementara bisnis jalan raya lainnya yang tetap buka termasuk pengecer makanan, toko perangkat keras dan toko hewan peliharaan memenuhi syarat untuk mendapatkan keringanan tarif.
Ini juga telah memobilisasi anggotanya untuk menghubungi anggota parlemen lokal mereka dan anggota parlemen yang dilimpahkan dengan keprihatinan mereka. Beberapa ratus telah mengunduh surat template dari situs web BVA, dan anggota parlemen yang mewakili berbagai daerah dan partai telah menjanjikan dukungan mereka. Danau Ben, anggota parlemen untuk Ceredigion, juga telah mengajukan Gerakan Hari Dini Parlemen (#339) yang mengakui nilai dokter hewan dan mendorong agar profesi diberikan akses ke keringanan tarif bisnis.
Daniella Dos Santos, Presiden BVA, mengatakan:“Pemerintah telah berulang kali berterima kasih kepada dokter hewan karena terus menjaga kesehatan dan kesejahteraan hewan dan kesehatan masyarakat dan mendukung rantai pasokan makanan di masa-masa sulit ini. Tapi itu membuatnya semakin mengecewakan karena permohonan profesi untuk dukungan keuangan sejauh ini tampaknya tidak didengar. Praktik veteriner tetap terbuka untuk memberikan perawatan esensial 24/7 dan memenuhi kewajiban mereka untuk menjaga kesehatan dan kesejahteraan hewan, tetapi banyak yang berjuang untuk tetap bertahan saat mereka bergulat dengan pengurangan dramatis dalam omset dan mengurangi peran mereka untuk menjaga rekan kerja dan klien tetap aman.
“Sungguh menggembirakan melihat bahwa anggota parlemen di seluruh spektrum politik menghargai peran dokter hewan lokal mereka di komunitas mereka dan telah menawarkan untuk menekan Departemen Keuangan dan pemerintah devolusi untuk memberikan praktik akses ke dukungan keuangan yang vital. Kami berharap bahwa panggilan yang kuat dan bersatu seperti itu akan segera dijawab, dan akan terus mendesak pemerintah untuk membantu praktik untuk melanjutkan pekerjaan mereka yang berharga di masa-masa sulit ini.”
