Robinson dan Kaffka masing-masing adalah spesialis penyuluhan di Departemen Ilmu Hewan dan Departemen Ilmu Tumbuhan, di University of California di Davis.
Safflower dipotong di dekat Tipton, California, April lalu. Tanaman membutuhkan lebih sedikit air daripada sereal musim dingin tetapi mengandung energi 20% lebih sedikit.
Peternakan sapi perah telah menyumbang sebagian besar lahan pertanian di San Joaquin Valley (SJV) California selama hampir 50 tahun. SJV adalah daerah curah hujan rendah, secara tradisional berkisar dari sekitar 5 inci per tahun di selatan (daerah Bakersfield) hingga 20 inci di utara (daerah Sacramento). Namun pola cuaca/iklim baru-baru ini telah mengurangi curah hujan tahunan yang sudah rendah ini sekitar 50%.
Mulai tahun 1930-an, pemerintah negara bagian dan federal serta distrik irigasi swasta menciptakan infrastruktur hidrologi yang mengesankan untuk memindahkan air dari utara yang lebih basah ke selatan yang lebih kering, termasuk SJV. Hal ini mengubah SJV dari sistem tanam tunggal, musim dingin, sebagian besar tadah hujan menjadi sistem tanaman ganda dengan memungkinkan penggunaan tanaman musim panas dengan irigasi penuh. Namun, pola curah hujan SJV baru-baru ini dan permintaan air yang lebih tinggi karena urbanisasi dan keinginan untuk meningkatkan aliran sungai membuat sistem ini tidak dapat dipertahankan. Perubahan ada di udara — atau lebih tepatnya, di dalam air.
Apa masalah airnya?
Sejak sekitar tahun 1980, model hijauan umum untuk peternakan sapi perah SJV adalah menanam sereal di musim dingin untuk ensiling di musim semi, diikuti dengan jagung atau kadang-kadang sorgum di musim panas untuk ensiling di musim gugur. Sementara banyak peternakan sapi perah menanam alfalfa, sebagian besar untuk jerami, yang lain membeli jerami dari sumber lokal dan/atau luar negeri. Kebutuhan air untuk sistem ini, yang jauh melebihi curah hujan alami, dipenuhi oleh pengiriman air permukaan dari reservoir di Sierra Nevada dan Pegunungan Cascade ke timur dan dengan memompa air dari akuifer. Dengan sumber-sumber yang sangat dibatasi oleh curah hujan (waduk) dan peraturan negara (akses akuifer), peternak sapi perah SJV mencari model hijauan alternatif. Dan mereka dibutuhkan sekarang.
Masalah air yang dihadapi peternak sapi perah SJV sebenarnya ada dua. Peternakan sapi perah dengan akses yang sangat terbatas ke air permukaan harus menemukan cara untuk mengurangi penggunaan air yang sebenarnya sambil secara bersamaan berurusan dengan peraturan negara bagian yang membatasi jumlah penggunaan air tanaman yang diuapkan (ET air) yang diizinkan dari lahan pertanian mereka. Tujuannya adalah untuk membatasi pemompaan air bawah permukaan, yang pada gilirannya akan mengisi kembali akuifer. Jadi, singkatnya, peternak sapi perah perlu menanam tanaman yang hemat air untuk mengurangi kebutuhan air yang sebenarnya, serta menghindari tanaman berkanopi penuh dari awal Juni hingga akhir Agustus untuk mengurangi air ET guna memenuhi peraturan negara bagian.
Efek jangkauan jauh
Bagaimana peternakan sapi perah SJV bereaksi terhadap tantangan air mereka akan berdampak pada peternak sapi perah secara nasional. Beberapa peternak SJV hanya akan menjual - ini sudah dimulai - sehingga mengurangi produksi susu California dengan dampak tambahan pada kebutuhan dan harga produksi susu di wilayah susu AS lainnya. Namun, yang lain sedang memeriksa tanaman alternatif dan sistem tanam. Sistem tanaman baru ini mungkin memiliki dampak tambahan pada permintaan pakan dari petani SJV, yang dapat menyebabkan biaya yang lebih tinggi untuk banyak pakan, bahkan non-hijauan.
Pilihan tradisional pada saat kekurangan air SJV adalah dengan membeli lebih banyak jerami —terutama alfalfa — di luar negara bagian. Sementara perbaikan jangka pendek yang efektif, opsi ini memiliki kelangsungan hidup yang terbatas jika dipraktikkan dalam jangka panjang karena peternak sapi perah yang menggunakan pakan impor untuk menggantikan hijauan yang ditanam sendiri akan menghadapi masalah dengan keseimbangan nutrisi yang diatur oleh negara. Lahan pertanian kosong atau semi kosong menyerap lebih sedikit nutrisi. Tetapi jika opsi ini terjadi dalam skala besar, bahkan untuk beberapa tahun, itu akan menciptakan kenaikan harga hijauan berdasarkan permintaan secara nasional.
Apa saja pilihannya?
Pilihan SJV tradisional lainnya selama kekeringan adalah mengganti jagung dengan sorgum, tanaman yang sedikit lebih hemat air - dari sekitar 62 hingga 57 galon air irigasi yang diterapkan per pon bahan kering tanaman (DM), atau hanya sekitar 8% lebih sedikit. Kekurangan sorgum adalah memiliki kepadatan nutrisi yang lebih rendah daripada jagung, dan karena ditanam pada waktu yang sama dengan jagung, sorgum akan memiliki kanopi penuh selama bulan-bulan ET tinggi pada bulan Juni sampai September.
Ada kemungkinan bahwa beberapa peternak sapi perah akan menanam jagung lebih awal di musim semi atau menunda penanaman jagung hingga akhir Juni atau awal Juli untuk mengurangi kehilangan air ET dengan hanya memiliki sebagian kanopi selama pertengahan musim panas. Dengan demikian, air yang diterapkan lebih rendah diperlukan selama kanopi penuh, yang sekarang akan terjadi pada musim gugur. Namun, ini akan membutuhkan hibrida jagung musim pendek untuk menghindari panen November selama hari-hari pendek, yang juga berpotensi untuk kejadian curah hujan dan kondisi berkabut. Selain itu, hasil DM akan lebih rendah.
Tanaman SJV tradisional, sekarang di atas es yang sangat tipis, adalah alfalfa yang ditanam untuk jerami di SJV. Penggunaan air yang diterapkan di SJV sekitar 102 galon air irigasi yang diterapkan per pon tanaman DM membuat silase jagung, pada 62 galon, terlihat hemat. Hilangnya jerami alfalfa yang ditanam SJV pasti akan menyebabkan peternak sapi perah mencari jerami pengganti.
Sereal musim dingin secara tradisional dipanen sebagai tanaman utuh; namun, di dunia yang terbatas air, beberapa peternak sapi perah akan tertarik untuk langsung memotong sereal musim dingin untuk membuat hijauan tinggi (pati tinggi) untuk ensiling untuk membuat pengganti silase jagung dalam ransum laktasi. Residu tanaman kemudian bisa dipotong, dikeringkan di lapangan, dan dibaling seperti jerami. Sementara opsi ini akan menghasilkan dua tanaman dari sereal musim dingin dan panen kedua yang tidak diinginkan, penggunaan air bersih per pon DM yang dipanen hanya akan sedikit terpengaruh.
Pemikiran baru
Kami telah memeriksa hijauan safflower sebagai hijauan susu potensial karena tumbuh dalam periode waktu yang sama seperti sereal musim dingin dan, karena berakar dalam, membutuhkan air yang jauh lebih sedikit daripada sereal musim dingin - 16 versus 39 galon air irigasi yang diterapkan per pon tanaman DM — hampir 60% pengurangan. Namun, berdasarkan data yang dikumpulkan di University of California di Davis dan situs susu kooperator, nilai energi bersihnya sekitar 20% lebih rendah dari sereal musim dingin, sehingga tidak cocok untuk diet sapi perah menyusui. Namun, ini sangat cocok untuk sapi dara pengganti dan dapat menggantikan silase sereal, yang kemudian dapat ditanam di areal yang lebih rendah dan/atau digunakan dalam pakan laktasi untuk menggantikan beberapa silase jagung.
Tanaman musim dingin non hijauan yang selanjutnya dapat mengurangi kebutuhan silase jagung adalah bit gula. Tanaman SJV tradisional, meskipun untuk ekstraksi gula, bit gula dapat mencapai 60 ton per acre saat dipanen, atau sekitar 11 hingga 14 ton DM. Karena DM bit gula adalah sekitar dua pertiga gula (sukrosa), bit yang diawetkan secara anaerob dalam kantong silase dapat menggantikan beberapa pati dalam silase jagung, serta dalam biji jagung. Dikombinasikan dengan 35 galon air irigasi yang diterapkan per pon DM tanaman, dibandingkan 62 untuk silase jagung, bit gula memiliki potensi untuk membebaskan air ET untuk memungkinkan beberapa silase jagung terus ditanam di musim panas yang tinggi untuk sapi perah kelompok tinggi , meskipun tampaknya masih tak terhindarkan bahwa akan ada lebih banyak lahan pertanian kosong di musim panas SJV daripada di masa lalu.
Menanam safflower hijauan untuk ensiling selama akhir musim gugur hingga akhir musim semi sebagai hijauan untuk sapi dara pengganti berpotensi mengurangi penggunaan air terapan dan ET bila dinyatakan per pon DM diet. Penambahan safflower ke pakan sapi pengganti kemudian akan menggantikan sebagian besar atau semua sereal musim dingin yang akan tersedia untuk digunakan dalam ransum laktasi, terutama untuk sapi pasca-puncak. Dikombinasikan dengan bit hemat air yang sama, silase sereal dan bit, bila ditambahkan ke ransum laktasi, akan menggantikan beberapa silase jagung hemat air dan beberapa butir jagung impor (ke California). Ini akan memiliki efek mengurangi kebutuhan air per pon DM ransum laktasi, serta mengurangi jumlah lahan tanaman selama musim panas ET tinggi. Juga, kapasitas penyerapan pupuk kandang dari lahan pertanian akan diimbangi, setidaknya sampai batas tertentu, dengan biji jagung yang diimpor lebih sedikit.
Peternak sapi perah di SJV menghadapi tantangan yang tak tertandingi jika mereka ingin bertahan dalam bisnis, terutama jika tahun-tahun mendatang ditandai dengan curah hujan yang lebih rendah dari biasanya. Sementara tanaman dan sistem tanaman yang dikembangkan akan berbeda di antara peternakan sapi perah, jelas bahwa ketergantungan berkelanjutan pada sistem silase jagung sereal musim panas-musim dingin tradisional sangat tidak pasti. Karena perubahan ini terjadi sekarang, dampak adopsi mereka, dan apa yang sebenarnya diadopsi, akan segera dirasakan secara nasional.
Nilai untuk penggunaan air yang diterapkan per pon bahan kering yang dipanen khusus untuk Lembah San Joaquin California di bawah curah hujan yang lebih rendah dari normal dan merupakan perkiraan. Wilayah lain akan berbeda.
Artikel ini muncul dalam edisi Februari 2022 di Hay &Forage Grower di halaman 10 dan 11.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak.
