“Ayo keluar dan lihat betapa indahnya ternak dan padang rumput saya.”
“Itu bukan panggilan yang biasa saya terima,” kata Lawton Stewart, spesialis nutrisi sapi potong di University of Georgia. “Lebih sering, saya mendapat telepon ketika roda bus jatuh.”
Membuat komentarnya di Advanced Grazing School Georgia, Stewart sangat percaya pada pengembangan strategi nutrisi yang akan memaksimalkan efisiensi reproduksi dalam kawanan sapi.
Sebagian besar perencanaan nutrisi perlu dipusatkan pada faktor-faktor yang berada di luar kendali produsen. “Kami tahu kapan sapi akan melahirkan, tetapi saya tidak peduli seberapa baik Anda sebagai produsen pakan ternak, kami tidak dapat mengendalikan cuaca,” kata Stewart. “Harus ada rencana untuk hal yang tidak diketahui, dan itu mungkin berarti siap dengan suplemen yang ekonomis.”
Terkadang hijauan padang rumput dibatasi oleh cuaca, di lain waktu pengelolaannya. Stewart melihat kedua situasi tersebut.
“Ketika kotoran di padang rumput ditumpuk lebih tinggi dari rumput, Anda memiliki masalah kualitas dan kuantitas hijauan,” gurau Stewart. “Sulit untuk mengubah ternak dalam semalam. Ini seperti membalikkan kapal besar. Mereka tidak seperti unggas dengan interval generasi pendek. Begitu Anda masuk ke dalam situasi yang buruk, butuh beberapa saat untuk keluar darinya,” tambahnya.
Prioritas terbalik
Stewart menekankan hubungan penting antara nutrisi, ketersediaan hijauan, dan efisiensi reproduksi.
Lawton Stewart, Universitas Georgia
“Ketika kita berpikir tentang sapi, hal nomor satu yang kita jual adalah pon daging sapi,” kata Stewart. “Kami membutuhkan anak sapi di tanah setiap 365 hari; itu adalah hal terpenting yang mempengaruhi profitabilitas. Untuk itu, sapi sangat bergantung pada nutrisi yang tepat, dan di situlah sistem pakan kita berperan,” jelasnya.
“Prioritas nutrisi pertama sapi adalah pemeliharaan. . . kehidupan dan pernapasan sehari-hari,” kata Stewart. “Selanjutnya, pertumbuhan, laktasi untuk menghidupi anak sapi, dan terakhir, reproduksi. Jadi, prioritas pertama kami untuk profitabilitas sebenarnya adalah prioritas terakhir sapi.”
Stewart menjelaskan bahwa untuk sapi dengan anak sapi, puncak laktasi terjadi sekitar 50 sampai 60 hari setelah melahirkan. Itu juga ketika kebutuhan nutrisi berada di puncaknya dengan sapi seberat 1.200 pon membutuhkan sekitar 12 persen protein kasar dan 60 persen total nutrisi yang dapat dicerna (TDN). Tak lama setelah puncak laktasi, sekitar 80 hari pasca melahirkan, sapi siap untuk berkembang biak. Pada saat itu, ada banyak hal yang terjadi dalam kehidupan sapi.
“Inilah mengapa program pemuliaan terkontrol sangat penting,” tegas Stewart. “Kami perlu menyediakan hijauan terbaik kami selama beberapa bulan pertama setelah melahirkan. Itu hampir tidak mungkin dicapai tanpa jendela melahirkan yang relatif ketat di musim semi atau musim gugur.
“Kinerja ternak hanya akan membawa Anda sejauh komponen yang paling membatasi program nutrisi Anda,” kata Stewart. “Investasi termurah yang dapat Anda lakukan dalam program nutrisi ternak adalah pengujian kualitas. Memang benar apakah Anda sedang menggembalakan atau merumput,” tambahnya.
Berapa skornya?
Untuk mengevaluasi bagaimana kinerja program nutrisi Anda, Stewart sangat merekomendasikan upaya terencana dan terarah untuk skor kondisi tubuh (BCS) sapi. BCS didasarkan pada skala 1 (kurus) hingga 9 (gemuk).
Meskipun diinginkan untuk memiliki sapi yang berada di tengah skala, Stewart mengutip penelitian yang mendokumentasikan keuntungan besar untuk tingkat kebuntingan pada sapi dengan BCS 5 dibandingkan dengan 4. Sapi dengan skor 5 memiliki tingkat kebuntingan mendekati 90 persen dibandingkan dengan 60 persen untuk mereka yang memiliki BCS 4. Tingkat kebuntingan turun drastis untuk sapi dengan skor 3 atau lebih rendah.
“Hal ini menunjukkan bahwa di antara skor 4 dan 5, kami memenuhi semua kebutuhan nutrisi sapi-sapi itu, dan kami membuat mereka bersepeda saat kami menginginkannya,” Stewart menilai.
Mengacu pada situasi awal musim gugur saat ini, Stewart mencatat bahwa banyak anak sapi yang lahir di musim semi sekarang sedang disapih dan kebutuhan nutrisi sapi mulai moderat. “Inilah saat menambahkan kondisi pada sapi menjadi prioritas utama untuk mempersiapkan mereka untuk melahirkan, laktasi, dan siklus berkembang biak berikutnya,” katanya.
Dennis Hancock, spesialis hijauan dari University of Georgia Extension, mencatat bahwa bagi banyak produsen tantangan untuk menambah kondisi saat ini tahun bukanlah kualitas hijauan seperti kuantitas. Ini menekankan perlunya rencana nutrisi dan hijauan sepanjang tahun, bukan hanya yang berpusat pada periode laktasi sapi.
