Petani muda Kansas menemukan nilai dalam bisnis daging langsung ke konsumen
Katie dan Kregg Carothers keduanya berasal dari garis panjang petani. Meskipun mereka bukan petani pemula, pasangan muda bertani di luar Anthony, Kansas, beternak 500 pasang sapi-sapi, babi Berkshire, domba churro Navajo, ayam, gandum, jerami, serta dua anak laki-laki mereka, cooper, 8, dan Callan, 2.
Pada tahun 2015, pasangan itu membuka bisnis daging mereka, Peternakan KCK Rumahan, menyediakan daging berkualitas langsung kepada konsumen di seluruh AS sambil mengedukasi masyarakat tentang industri ini. Sejauh ini, keluarga Carothers telah mengirimkan daging mereka ke 39 negara bagian di seluruh negeri.
Pasangan ini menggunakan fasilitas pemrosesan dan pengemasan Departemen Pertanian AS (USDA) untuk semua item daging mereka. Setiap barang yang mereka jual memiliki label pertanian khusus yang disetujui USDA. Daging sapi dijemur selama 21 hari di fasilitas, yang menurut Katie menambah rasa dan kelembutan.
"Untuk kita, Tahun 2020 adalah tahun yang berat, tapi itu juga berhasil untuk kita, ” kata Katie Carothers. “Sebelum COVID, kami membeli walk-in cooler dan sebuah bangunan di pusat kota untuk dijadikan kantor pusat kami. Kami memiliki beberapa tujuan besar untuk tahun 2021 yang menakutkan tetapi mengasyikkan.”
Pasangan ini memesan tanggal jagal 2021 dan 2022, yang menurut Carothers belum pernah terjadi sejauh ini sebelumnya. “Beberapa tahun ke depan akan sibuk, tetapi kami bersemangat untuk terus mengembangkan bisnis kami dan berbagi kisah pertanian keluarga kami.”
Baca lebih lanjut:21 petani muda dan pemula siap untuk 2021
Dia mengatakan sangat menarik untuk memiliki tujuan besar sebagai petani dan peternak muda tetapi ada juga banyak yang sudah mapan, petani tua yang mengatakan itu tidak akan pernah berhasil. Namun, dia percaya Anda harus berpikir tidak biasa untuk membuat pertanian bekerja sekarang.
“Anda tidak bisa melakukannya begitu saja karena itulah cara kami selalu melakukannya, ” kata Carothers. “Itu tidak selalu buruk tetapi tidak selalu baik. Ini adalah risiko melakukan sesuatu yang tidak tradisional, tetapi saya juga berharap lebih banyak petani akan melihat keuntungan dari masuk ke jenis bisnis ini dan melakukannya dengan benar dengan tidak menjualnya begitu murah.”
Kekhawatiran 2021
Carothers mengatakan semakin banyak petani yang melakukan penjualan langsung ke konsumen. Dia tidak merasa terancam oleh kenaikan permintaan, tapi dia ingin para petani melakukannya dengan benar.
“Tantangan bagi kami adalah melihat para petani menjual daging sapi mereka untuk menghasilkan uang dengan cepat, Misalnya, pada $3,50 per pon, dan kami memiliki margin tetap sebesar $6 per pon, ” kata Carothers. “Itu tidak berkelanjutan dan merugikan seluruh industri dan setiap dari kita yang menjual daging sapi saat ini.”
Meskipun keluarga Carothers siap menerima peluang tahun baru, mereka masih memperhatikan pasar ternak yang bergejolak.
“Pasar pengepakan yang tidak kompetitif adalah salah satu hal terbesar yang memengaruhi saya dan suami, ” kata Katie. “Sebagian besar pendapatan kami berasal dari gandum atau feedlot. Itulah mengapa kami memulai bisnis kami – untuk menghindari meletakkan semua telur kami dalam satu keranjang. Saya pikir di sinilah COVID akan membuat atau menghancurkannya karena lebih banyak perhatian tertuju pada margin yang telah dibuat oleh para pengepakan.”
Carothers mengatakan melalui pasar yang tidak stabil, dia mampu menceritakan kisah mereka dengan baik, cara yang objektif. Dia percaya orang dapat terhubung lebih banyak dengan daging mereka, tahu dari mana asalnya, dan pahami bahwa makanan tidak datang dari toko kelontong.
Meskipun mereka akan terus memiliki kekhawatiran khas mereka, Carothers mengatakan setelah tahun 2020, mereka siap untuk membuka pintu baru dan mencapai tujuan jangka panjang mereka dalam menyediakan produk mereka ke lebih banyak konsumen di seluruh negeri.
