Dengan penurunan stok ikan di seluruh dunia — tuna sirip biru Pasifik turun sekitar 97 persen dari tingkat sebelum penangkapan ikan — tetapi kecintaan Jepang terhadap makanan laut tetap utuh, pasar dan pemilik restoran harus pergi ke tempat baru untuk mencari ikan. Jepang benar-benar memberi Panama, pusat penangkapan ikan yang kurang dimanfaatkan, pasar ikan secara keseluruhan, sebagai hadiah. Tapi itu tidak seberapa dibandingkan dengan bisnis yang mulai menjual makanan laut hanya dua tahun lalu:Highlands Trout, perikanan di negara Lesotho yang terkurung daratan.
Lesotho tidak hanya terkurung daratan; negara pegunungan kecil ini sebenarnya seluruhnya dikelilingi oleh Afrika Selatan. Namun ia membanggakan bendungan terbesar kedua di benua itu, yang ternyata dapat digunakan untuk peternakan ikan. CNN melaporkan bahwa perusahaan Highlands Trout, yang dimulai pada tahun 2009, sekarang memproduksi lebih dari 1.600 ton trout per tahun, sebagian besar dikirim ke Jepang.
Mengapa Lesotho? Menurut CNN, alam yang sangat pegunungan di negara ini yang membuatnya cocok; iklim di ketinggian seperti itu sangat ideal untuk memancing ikan trout. Tapi ini bukan operasi Lesotho saja. Selain fakta bahwa 85 persen tangkapan Highlands Trout dikirim ke Jepang (hanya lima persen yang tinggal di negara tempat ia dibesarkan), ada berbagai macam bantuan dari luar. Ikan, sebagai telur, dikirim dari Denmark; kandang tumbuh berasal dari Norwegia; dan pelet makanan untuk ikan tersebut berasal dari Prancis.
Trout mungkin tidak banyak diasosiasikan dengan masakan Jepang seperti, katakanlah, tuna atau belut, tetapi ini masih merupakan pilihan yang sangat populer, terutama untuk panggangan. Dan ikan trout yang ditanam di Lesotho ternyata memiliki kualitas yang cukup tinggi sehingga layak untuk dikirim selama beberapa hari melintasi lautan ke Jepang, meskipun ekspor dari Lesotho masih kurang dibandingkan dengan pengiriman besar-besaran dari negara-negara seperti Norwegia. Tetap saja:cara yang keren untuk menggunakan sumber daya alam (tidak) dari bendungan besar!
(Gambar melalui USFWS)
