Tidak ada hewan di peternakan Paul Kanning, tetapi ladangnya telah memasok burger ke dunia. Kanning terutama menanam lentil, gandum musim semi, kanola, dan kacang polong di Flaxville, Montana, yang ia gambarkan sebagai "sekitar 60 mil dari ujung dunia."
Bergiliran dengan tanaman biji-bijian dan biji minyak seperti gandum dan kanola, ia telah menanam kacang polong kuning untuk PURIS Foods, pemasok protein nabati utama, beberapa kali. “Kacang kuning saya, mereka mengeluarkan protein darinya dan membuat burger Beyond Meat dengannya,” katanya. Itu cukup menggelitik minat Kanning baginya untuk mencoba patty yang banyak dihipnotis. “Saya menaruh sedikit bawang dan sedikit keju di atasnya, dan saya katakan, otak saya benar-benar tidak bisa membedakannya… Otak Anda berkata, 'Ini daging sapi di sini,' tapi ternyata tidak."
Ini adalah protein nadi.
Tanaman kacang-kacangan — istilah yang berasal dari “puls,” kata Latin untuk bubur — adalah biji kering yang rendah lemak dan dapat dimakan (pikirkan:buncis, lentil, dan kacang polong kering) dalam kategori kacang-kacangan yang lebih besar (pikirkan:kedelai dan Mr. Peanut ). Kacang polong kuning telah menjadi andalan baru bagi industri daging nabati karena daging nabati telah menjadi budaya makanan utama di Kanada dan AS, dua pengekspor pulsa terkemuka dunia.
Di AS, penjualan eceran untuk alternatif nabati tumbuh 27 persen pada tahun 2020—dua kali lebih cepat dari penjualan makanan secara keseluruhan. Daging nabati, khususnya, tumbuh 45 persen, dan tiga dari 10 perusahaan daging nabati teratas di AS sekarang menggunakan protein kacang polong untuk membuat burger tanpa sapi, sosis tanpa babi, dan tender tanpa ayam.
Demikian pula, data Nielsen menunjukkan bahwa penjualan makanan nabati tumbuh 25 persen di Kanada pada tahun 2020. Pada bulan November, Protein Industries Canada, kemitraan publik-swasta, mengumumkan investasi bersama CAD $ 7,6 juta untuk mengembangkan non-kedelai nabati. alternatif daging babi dan daging sapi Wagyu menggunakan tanaman Kanada. Secara paralel, pemerintah Kanada mengumumkan investasi lebih dari $4,3 juta CAD untuk mendukung petani kacang-kacangan dan tanaman khusus dalam memenuhi permintaan konsumen yang meningkat akan protein nabati.
Kategori "alt" (yaitu, alternatif nabati untuk produk hewani) adalah salah satu yang harus diperhatikan untuk kacang-kacangan, menurut Jeff Rumney, wakil presiden pemasaran untuk Dewan Kacang &Lentil Kering AS (USADPLC) dan American Pulse Association (APA) . Sementara pasar untuk protein alternatif masih salah satu yang terkecil, “pengganti daging menunjukkan potensi pertumbuhan terbesar,” katanya.
Protein nabati pada dasarnya hemat sumber daya
Kacang polong telah menjadi bahan pokok untuk industri daging nabati, sebagian, karena kacang-kacangan adalah "sumber nutrisi tingkat sangat, sangat murah yang sangat, sangat tinggi" untuk meminjam istilah Kanning. Bagi petani Montana, rasio nutrisi terhadap biaya ini hanyalah salah satu aspek manfaat kacang-kacangan untuk keberlanjutan sistem pangan secara keseluruhan.
Aaron Flansburg, seorang petani Washington generasi kelima dan petugas USADPLC bersama Kanning, berbagi perspektif ini. “Saya benar-benar melihat protein nadi [dan] protein nabati sebagai bagian dari solusi untuk memberi makan populasi yang terus bertambah, untuk mengurangi perubahan iklim,” katanya.
TERKAIT:Studi Menemukan Perbedaan Nutrisi Antara Daging Sapi dan Alternatif Berbasis Tanaman
Flansburg sangat ingin mengakui bahwa dia makan daging dan berpikir "ada ruang di pasar" untuk protein hewani dan nabati. Namun, ia juga mencatat bahwa “sapi bukanlah pengubah pakan yang efisien menjadi biomassa hewan. Dibutuhkan banyak tanah untuk memelihara daging sapi.”
Pulsa mendukung permintaan global akan protein alternatif. Foto oleh Michael Vi, Shutterstock.
Memang, analisis terbaru oleh Our World in Data menghitung bahwa transisi global ke pola makan nabati akan menyusutkan kebutuhan lahan pertanian kita sebesar 75 persen. Dan menurut penelitian yang dipublikasikan di Keberlanjutan Alam , memulihkan ekosistem asli di daratan yang dibebaskan oleh pergeseran berbasis tanaman dapat menyerap semua karbon dioksida dalam anggaran emisi yang konsisten dengan peluang 66 persen untuk membatasi pemanasan hingga 1,5 derajat Celcius.
Efisiensi lahan dan sumber daya dasar untuk membuat burger atau nugget langsung dari tanaman adalah alasan utama mengapa produk alternatif memiliki jejak lingkungan dan iklim yang jauh lebih kecil. Dan lebih dari sekadar berada di urutan terbawah dalam rantai makanan, kacang-kacangan dan polong-polongan menawarkan rangkaian peluang yang lebih luas untuk keberlanjutan sistem pangan.
Pulsa bermanfaat bagi kesehatan tanah dan intinya
Sebagai anggota keluarga kacang-kacangan, kacang-kacangan memperbaiki nitrogen dari udara menjadi nitrogen yang dapat digunakan tanaman, berkat bantuan bakteri ramah yang hidup di akar tanaman. Hasilnya adalah bahwa kacang-kacangan membutuhkan sedikit atau tidak ada pupuk kandang atau pupuk sintetis. Selain itu, mereka mengurangi pupuk yang dibutuhkan untuk tanaman lain dalam sistem rotasi petani.
Sementara fiksasi nitrogen kemungkinan merupakan manfaat yang paling terkenal, Kanning menambahkan bahwa "hal-hal lain" yang membuat tanaman pulsa menjadi pembangkit tenaga pertanian konservasi. "Hal-hal lain" meliputi:membutuhkan air yang sangat sedikit; memperbaiki mikrobioma tanah, struktur tanah dan retensi air; meningkatkan hasil dan kualitas tanaman yang mengikuti rotasi; membantu mencegah penyakit tanaman; dan membantu petani mengurangi atau menghilangkan penebangan dan pengolahan tanah.
TERKAIT:Pembibitan Kacang yang Lebih Baik
Kanning menyaksikan dampak transformatif kacang-kacangan pada keberlanjutan komunitas pertaniannya sendiri. Dia menduga bahwa, tanpa pengenalan tanaman pulsa ke wilayahnya, sudut Montana-nya akan berproduksi jauh lebih sedikit karena degradasi tanah. “Dan saya tidak tahu apakah komunitas akan ada di sini,” katanya. “Masyarakat sekarang lebih berkelanjutan karena pertanian lebih berkelanjutan.”
Selain bermanfaat bagi tanah, kacang-kacangan juga bermanfaat bagi petani—faktor penting karena, seperti yang dijelaskan Flansburg, “tidak ada banyak ruang untuk kesalahan pada tahun tertentu”.
Menggeser keseimbangan permintaan konsumen akan protein nadi
Bahkan ada lebih sedikit ruang untuk kesalahan daripada biasanya pada tahun 2021, karena kekeringan bersejarah menyelimuti AS bagian barat dan sebagian besar Kanada. “Sebelumnya, ketika kekeringan seperti itu datang, kami tidak akan pernah mendapatkan panen yang kami miliki tahun ini,” kata Kanning. Peningkatan retensi air dan kesehatan tanah dari pertanian pulsa membantu mengurangi kerusakan. “Ini membantu kami melewati tahun-tahun buruk seperti tahun ini.”
Meskipun demikian, kekeringan telah berdampak pada tanaman palawija. Laporan USDA November mencatat bahwa kekeringan mendorong hasil panen turun dan harga naik — dan harga diproyeksikan akan terus naik. Namun, laporan tersebut juga memproyeksikan bahwa kenaikan harga kemungkinan akan mendorong petani untuk menanam lebih banyak kacang-kacangan di tahun mendatang.
Ketika berbicara tentang apa dan berapa banyak yang akan ditanam, “keputusan yang dibuat oleh seorang petani lebih banyak tentang komoditas daripada tentang penggunaan akhir [‘Alt’],” kata Rumney. Namun demikian, minat yang meningkat pada protein pulsa menangkap imajinasi di seluruh industri. “Saya beri tahu Anda, setiap acara yang kami hadiri, mereka tidak membicarakan sup miju-miju,” kata Rumney. Beyond Meat, Impossible Foods dan protein alternatif adalah topik hangat. “Kilauan di mata semua pemimpi ini ada di ‘Alt.’”
Namun, permintaan protein nadi lebih besar di bagian lain dunia, terutama Asia Timur Jauh dan Afrika. Kanada adalah pengekspor kacang polong dan kacang kering terbesar di dunia. AS adalah pengekspor pulsa terbesar ketiga. Flansburg ingin melihat permintaan domestik mengambil bagian yang lebih besar dari pasar pulsa, untuk lebih melindungi pertaniannya dari volatilitas perdagangan internasional. “Saya tidak suka gagasan bahwa peluang pasar saya akan dibatasi oleh perang dagang apa pun yang diputuskan untuk dilakukan oleh pemerintah tertentu yang merugikan saya di tingkat petani,” katanya.
Flansburg menyaksikan perubahan luar biasa dalam permintaan buncis dari terutama internasional ke domestik yang menyertai peningkatan popularitas hummus selama dekade terakhir. Dan dia melihat ruang untuk lebih banyak peningkatan di pasar domestik untuk protein nabati dan daging alternatif juga—“bukan hanya karena pertumbuhan populasi,” katanya. “tetapi karena selera konsumen dan fakta bahwa orang mengenali protein nabati sebagai sumber protein yang bertanggung jawab.”
Kanning juga melihat selera konsumen untuk "mengatur pasar." Petani, katanya, tidak mengendalikan apa yang diinginkan orang. “Pandangan orang berubah karena banyak alasan,” katanya. “Mereka ingin lebih sehat. Mereka ingin membantu lingkungan. Mereka ingin membantu kami mempertahankannya.”
Dari ladang hingga sistem pangan, Kanning dan Flansburg melihat kacang-kacangan sebagai bagian dari gambaran keberlanjutan yang lebih besar. “Saya pikir tanaman kacang-kacangan adalah bagian dari solusi. Mereka bukan satu-satunya, tetapi mereka adalah bagian penting,” kata Flansburg. “Ini semacam pemungutan suara dengan garpu Anda, saya pikir, untuk makan lebih banyak protein nabati.”
