Konsep “kesehatan tanah” mendapat banyak perhatian akhir-akhir ini. Frasa muncul di majalah, dibahas di pertemuan petani dan di artikel ilmiah, proyek penelitian dirancang untuk mempelajarinya dan program federal berupaya mempromosikannya. Kesehatan tanah adalah topik yang sangat penting dan sangat layak untuk diperhatikan. Tapi itu mungkin juga salah satu subjek yang tampak langsung, tetapi kemudian ketika Anda berhenti dan memikirkannya atau mencoba menjelaskannya kepada orang lain, Anda tiba-tiba menyadari bahwa Anda tidak benar-benar tahu apa itu. Itu salah satu topik sederhana namun rumit. Berikut sedikit ikhtisar tentang apa itu kesehatan tanah dan mengapa Anda harus peduli.
Tanah adalah campuran dari makhluk hidup dan benda mati - partikel pasir, debu dan tanah liat, bahan organik, udara, air, nutrisi terlarut, dan organisme. Efek gabungan dari komponen-komponen ini memberikan karakteristik penting pada tanah – pH, kandungan nutrisi, erodabilitas, kelas drainase, kesesuaian untuk berbagai penggunaan, dan banyak lagi.
Kami mengandalkan tanah untuk menyediakan sejumlah fungsi atau layanan yang berbeda untuk mendukung kehidupan kami. Kursus tanah perguruan tinggi biasanya dimulai dengan menjelaskan 5 fungsi dasar tanah:1) media alami untuk pertumbuhan tanaman, 2) pengaturan dan pemurnian air, 3) daur ulang limbah organik dan nutrisi, 4) habitat organisme tanah, dan 5) dukungan fisik untuk bangunan dan konstruksi (dan tanaman). Untuk produksi tanaman, pengelolaan ternak, berkebun, pemurnian air, produktivitas hutan, rekayasa lanskap – semuanya – kami mengandalkan kemampuan tanah untuk menjalankan fungsi-fungsi ini. Kesehatan tanah mengacu pada kapasitas tanah untuk melaksanakan fungsi-fungsi ini. Tidak semua tanah menjalankan fungsi-fungsi ini dengan baik, dan cara kita mengelola tanah memengaruhi kemampuannya untuk menyediakan layanan yang diperlukan ini. Terutama tanah yang sehat menjalankan fungsi ini dengan sangat baik dan tanah yang tidak sehat tidak.
Parameter tanah yang berkontribusi terhadap kesehatan tanah secara keseluruhan sangat banyak. Gambar 1 menggambarkan konsep kesehatan tanah dan beberapa parameter penting. Beberapa faktor yang menentukan kesehatan tanah adalah fitur tanah yang tetap atau tidak dapat diubah seperti topografi, jenis tanah, tekstur tanah, iklim lokal, dll. Kami, sebagai pengelola lahan, memiliki sedikit pengaruh terhadap kesehatan dan fungsi tanah dengan pengelolaan juga. Bergantung pada pilihan pengolahan tanah dan metode penanaman, urutan rotasi tanaman, aplikasi pupuk kandang, atau amandemen lainnya, kami dapat meningkatkan kesehatan tanah atau menyebabkannya memburuk dari waktu ke waktu.
Salah satu komponen tanah yang berkontribusi terhadap beberapa fungsi tersebut adalah bahan organik tanah (SOM). Kata 'organik' digunakan di sini untuk menunjukkan susunan kimiawi, bahwa ada sesuatu yang berbasis karbon. SOM terdiri dari jaringan tumbuhan dan hewan yang hidup dan mati dalam berbagai keadaan dekomposisi. Itu adalah bagian dari tanah yang memberikan warna coklat yang khas. Bahan organik mengandung energi dan nutrisi yang mendukung pertumbuhan tanaman dan organisme tanah dan berkontribusi pada kapasitas penyimpanan air dan nutrisi tanah. SOM juga penting untuk menjaga struktur tanah. Jumlah SOM dalam setiap tanah ditentukan oleh keseimbangan bahan organik yang ditambahkan, dan berapa banyak yang hilang melalui respirasi, dari waktu ke waktu. Penambahan bahan organik ke tanah dapat berupa sisa tanaman, tanaman penutup, amandemen pupuk atau aplikasi bahan lain.
Hilangnya SOM melalui respirasi adalah normal dan tidak dapat dihindari, tetapi dipercepat secara dramatis dengan pengolahan tanah intensif secara teratur. Alat tanpa olah tanah dan pengolahan tanah yang dikurangi dirancang untuk mengurangi kehilangan respirasi ini dan karenanya melestarikan SOM. Banyak tanah yang memiliki sejarah panjang pengolahan tanah yang intensif dan sedikit atau tidak ada penambahan bahan organik mengalami penurunan kesehatan dan kehilangan fungsi. Mereka lebih mudah terkikis; mereka tidak menahan air dan nutrisi juga, permukaannya menjadi berkerak, air hujan mengalir dari permukaan dan lebih sedikit infiltrasi.
Sebaliknya, tanah yang tidak pernah diolah dan memiliki input bahan organik yang teratur cenderung sangat sehat dan berfungsi dengan baik. Tanah ini menyimpan lebih banyak air dan unsur hara, menahan erosi, mendukung populasi mikroba tanah yang aktif, memungkinkan lebih banyak air hujan untuk menyusup dan kehilangan lebih sedikit limpasan. Sebagian besar tanah pertanian NY Utara kami berada di antara dua ekstrem ini, dan membantu memahami kesehatan tanah untuk membuat keputusan jangka panjang yang baik tentang masukan organik dan metode pengolahan tanah. Jika suatu lahan dicurigai mengalami penurunan kesehatan karena struktur yang buruk, pemadatan, erodabilitas, status penyimpanan nutrisi yang buruk, peningkatan manajemen SOM dapat menjadi bagian besar untuk kemajuan menuju fungsi dan kesehatan yang lebih baik. Dan jika Anda merencanakan masa depan untuk lahan tertentu yang mencakup pengolahan tanah intensif secara teratur, sebaiknya rencanakan juga beberapa input organik yang ditingkatkan dalam bentuk pupuk tambahan, tanaman penutup, atau sisa tanaman utama.
Tes laboratorium untuk pengukuran kesehatan tanah sedang berkembang. Upaya terkemuka pada topik ini adalah Laboratorium Kesehatan Tanah di Universitas Cornell dan Laboratorium Penelitian Padang Rumput, Tanah, dan Air USDA di Temple, Texas. Kedua kelompok penelitian menggunakan pendekatan serupa dalam menganalisis beberapa parameter terkait kesehatan tanah dan kemudian mengintegrasikan analisis tersebut ke dalam satu metrik keseluruhan. Penelitian lanjutan akan menjamin bahwa langkah-langkah terpadu tersebut benar-benar memprediksi fungsi tanah yang sebenarnya. Untuk saat ini, keduanya adalah awal yang sangat bagus.
Sumber daya tambahan:
- Panduan Cornell 2014 untuk Pengelolaan Tanaman Lapangan Terpadu. 2014. Bill Cox, ed. Universitas Cornell. Perpanjangan Koperasi.
- Situs web Cornell Soil Health – pengujian ekstensif dan referensi pendidikan. http://soilhealth.cals.cornell.edu/
- Situs web Kesehatan Tanah USDA NRCS – banyak penjelasan dan informasi yang sangat baik. http://www.nrcs.usda.gov/wps/portal/nrcs/main/soils/health/
Untuk informasi lebih lanjut tentang tanaman lapangan dan pengelolaan tanah, hubungi kantor Perpanjangan Koperasi Cornell setempat atau Kitty O'Neil, CCE of Northern NY, 315-379-9192 x253; [email protected].
