Cucurbits adalah ciri khas kebun sayuran Australia. Dari zucchini hingga labu, mentimun hingga melon, tanaman serbaguna dan mudah tumbuh ini adalah beberapa yang paling andal dan produktif di kebun rumah.
Tapi ada cabang lain dari keluarga yang mungkin kurang familiar dan paling sering tumbuh karena penampilan daripada rasa. Labu hias dapat ditemukan di kedua genus Cucurbita berkulit lembut bersama sepupu labu mereka, dan juga dalam varian berkulit keras dari keluarga Lagenaria yang berkerabat dekat. Kedua jenis tanaman ini tidak biasa dan menarik untuk ditanam.
Mengapa Menanam Labu Hias?
Meskipun labu hias bisa terlihat bagus tumbuh di kebun Anda, dan beberapa varietas bahkan bisa sampai ke meja Anda, setelah panen kualitas mereka benar-benar ikut bermain.
Diobati dengan cara yang benar, mereka dapat bertahan tanpa batas waktu untuk memberikan inti dari pajangan musim gugur yang dekoratif, diukir menjadi lentera, atau hanya digunakan sebagai hiasan di sekitar rumah Anda. Dan varietas yang berkulit lebih keras dapat digunakan lebih praktis, membuat vas seperti itu, mangkuk, sangkar burung dan bahkan alat musik.
Untuk segala sesuatu di luar penggunaan dekoratif paling sementara, pengeringan hati-hati setelah panen diperlukan untuk menghentikan labu membusuk. Untunglah, pengeringan adalah proses yang mudah, meskipun butuh beberapa bulan untuk melakukannya dengan benar.
Penampilan labu
Labu berkulit lunak dari keluarga cucurbit cenderung berwarna hijau saat tumbuh, kadang-kadang dengan bercak putih, meskipun oranye dan emas juga bisa muncul. Setelah kering sebagian besar menjadi cokelat atau cokelat.
labu Lagenaria berkulit keras, di samping itu, tersedia dalam berbagai warna yang lebih luas termasuk hijau, putih, biru, ungu, jeruk, kuning dan bahkan campuran bermotif beberapa warna. Apalagi, banyak labu berkulit keras mempertahankan warnanya bahkan setelah dikeringkan. Bentuknya juga banyak dan beragam, mulai dari bola dunia hingga bentuk lonceng hingga mangkuk, dan sering tercakup dalam semua jenis pusaran yang menarik, tonjolan dan benjolan (disebut kutil).
Cara Menanam Labu Hias
Labu hias adalah tanaman tahunan yang harus ditanam di musim semi setelah semua risiko embun beku berlalu. Mereka membutuhkan tempat yang cerah dan kaya, tanah subur yang mudah mengalir. Meskipun labu akan tumbuh di daerah yang sejuk, mereka membutuhkan waktu hingga enam bulan untuk menghasilkan buah yang matang, jadi benih harus dimulai di dalam ruangan di iklim yang lebih dingin.
Seperti halnya labu, kebanyakan labu hias tumbuh sebagai tanaman merambat yang luas. Ukuran tanaman akhir dapat bervariasi, tetapi varietas yang paling produktif dan sulit diatur dapat menghasilkan tanaman merambat hingga 5m panjang. Karena itu mereka membutuhkan banyak ruang di taman - dedaunannya yang luas akan dengan cepat menutupi apa pun yang ditanam di dekatnya.
Jarak tanam yang direkomendasikan tergantung pada varietas, tetapi pada umumnya benih harus disemai dalam rumpun tiga yang dikelompokkan terpisah 150-180cm, dengan 180-210cm antara baris. Setelah perkecambahan, singkirkan bibit yang paling lemah; yang terkuat akan membutuhkan semua air dan nutrisi yang tersedia saat tumbuh.
Ditinggal sendiri, kebanyakan varietas akan tergeletak di atas tanah, menghasilkan buah pada batang samping tanaman merambatnya. Namun, banyak tukang kebun lebih suka memberi tanaman merambat beberapa dukungan dengan teralis atau tripod yang kokoh. Ketika buah-buahan yang sedang berkembang dibiarkan menggantung daripada berbaring di tanah, mereka akan cenderung menghasilkan yang lebih bulat, bentuk yang lebih rata dengan lebih sedikit noda. Jika tanaman mulai tumbuh melebihi dukungan mereka, pangkas ujung yang tumbuh kembali untuk memacu produksi buah batang samping yang lebih banyak.
Labu membutuhkan banyak air, terutama varietas yang lebih besar, tapi hati-hati untuk menyirami tanah di sekitar pangkal daripada tanaman itu sendiri. Seperti banyak anggota keluarga squash, dedaunan basah dapat dengan cepat menyebabkan jamur dan busuk.
Memanen Labu Hias
Biasanya dibutuhkan sekitar 180 hari untuk buah berukuran penuh untuk berkembang, dan untuk tujuan hias, panen harus ditunda sampai labu benar-benar matang pada pokok anggur, yang bisa memakan waktu beberapa minggu lebih lama.
Setelah matang, batang akan mulai mengering dan berubah warna menjadi coklat, dan kulit akan mulai mengeras sambil tetap mempertahankan warnanya. Meskipun penting untuk menunggu sampai buahnya matang jika memungkinkan, jangan tunda panen jika ada risiko embun beku, karena kerusakan yang diakibatkannya akan mengesampingkan keberhasilan pengeringan nanti.
Untuk memanen, potong dengan hati-hati batangnya, sisakan 3-5cm menempel pada labu. Gunakan pisau yang tajam untuk memotong, dan hindari memegang batangnya, karena setiap kerusakan berisiko merusak seluruh buah. Demikian pula, buang labu yang sudah menunjukkan tanda-tanda kerusakan, seolah-olah busuk set di dalamnya dapat dengan cepat menyebar ke seluruh panen di gudang.
Mempersiapkan dan Mengeringkan Labu Anda
Untuk memulai proses pengeringan, ambil hasil panenmu, labu utuh dan cuci dengan air sabun, kemudian biarkan kering secara alami di udara terbuka. Lanjut, bersihkan kulit dengan lembut dengan alkohol untuk mensterilkannya dan mengurangi risiko berkembangnya jamur.
Sekarang proses pengeringan utama dapat dimulai. Simpan labu Anda di tempat yang kering, tempat yang berventilasi baik dari cahaya langsung. Kulit akan mulai mengeras, dan setelah seminggu atau lebih harus dikeraskan dan dikeringkan.
Pada saat ini, pindahkan labu ke tempat gelap, kering, daerah dingin, menempatkannya agar tidak saling bersentuhan pada permukaan berventilasi seperti rak atau layar. Kalau tidak, gantung setiap labu menggunakan benang kebun di sekitar batang yang sekarang sudah kering. Sekali lagi pastikan mereka tidak saling menyentuh, dan ada aliran udara yang baik di sekitar masing-masing.
Biarkan di tempat hingga enam bulan, membalik labu setiap beberapa minggu untuk mendorong pengeringan yang merata dan untuk mencegah jamur. Jika ada labu yang mulai mengerut, melunak atau membusuk selama pengeringan, membuang mereka segera setelah ini ditemukan. Cetakan permukaan yang ringan dapat dibersihkan dengan lembut menggunakan sedikit alkohol.
Setelah waktu pengeringan selesai, labu harus terasa ringan dan keras saat disentuh, dan akan bergetar dengan biji ketika dikocok. Mereka sekarang siap untuk diukir, lukisan, pernis, waxing atau menggunakan cara licik lainnya yang dapat Anda pikirkan.
Beberapa Ide untuk Menggunakan Labu Anda
Labu yang benar-benar kering terlihat bagus sebagai hiasan atau hiasan tersendiri, tetapi mereka juga dapat digunakan untuk beberapa kegunaan yang menarik.
- Tata dengan dedaunan kering, kepala bunga dan tangkai berry untuk dekorasi meja musim gugur.
- Potong lubang kecil di labu berlubang dan gunakan sebagai bahan alami, sangkar burung gantung.
- Lebih lama, labu tipis dapat dipotong menjadi dua untuk membuat vas untuk bunga kering dan dekorasi lainnya.
- Labu bulat dapat dibelah dua dan digunakan sebagai mangkuk untuk potpourri.
- Kecil, labu bulat bisa menjadi pengocok musik yang menyenangkan, dengan biji di dalamnya memberikan kerincingan seperti maraca.
Namun labu yang digunakan, tanaman merambat yang tumbuh cepat dan buahnya yang berwarna-warni ini mudah dan menyenangkan untuk ditanam.
