Para peneliti, dipimpin oleh Francisco Barro di Institut Pertanian Berkelanjutan di Cordoba, Spanyol, telah bekerja untuk menciptakan jenis gandum yang tidak akan memperburuk penderita celiac selama bertahun-tahun; mereka telah menerbitkan serangkaian makalah yang memperbarui publik tentang kemajuan mereka selama setengah dekade terakhir. Karya terbaru mereka mengklaim dapat mengurangi reaksi sistem kekebalan celiac hingga 85 persen, secara teoritis memungkinkan mereka yang menderita celiac untuk makan beberapa potong roti per hari tanpa efek buruk.
Gluten adalah struktur elastis yang terbuat dari dua kelas protein:glutenin dan gliadin. Dan ada beberapa jenis glutenin dan gliadin, masing-masing dalam konsentrasi yang berbeda, di setiap tanaman gandum yang berbeda. Secara umum dipahami bahwa gejala celiac – masalah gastrointestinal, sebagian besar – dipicu oleh varietas gliadin tertentu.
Mengetahui bahwa, Tim Barro telah berusaha menghasilkan berbagai gandum tanpa gliadin yang ditakuti itu. Tapi kawin silang, cara khas untuk membuat galur gandum baru, belum benar-benar bekerja; gliadin terlalu mendasar bagi tanaman. Sekarang, tim telah beralih ke genetika, menghapus sebanyak mungkin gen yang bertanggung jawab untuk membuat gliadin yang buruk sebanyak mungkin. Ini, kelihatannya, sulit:New Scientist mengatakan bahwa ada 45 salinan gen gliadin tunggal yang harus dihapus.
Tapi tim membuat kemajuan, dan mengatakan bahwa bahkan sekarang, tanpa menghapus semua gen yang pada akhirnya akan memberi tahu tanaman untuk memiliki gliadin buruk itu, gandum transgenik membuat roti yang layak. Sehat, "layak" itu relatif. Para peneliti tampaknya sedikit… ragu-ragu tentang seberapa baik roti itu sebenarnya; mereka menyebutnya "dapat diterima" Sementara gandum tidak dapat benar-benar digunakan untuk roti besar, tampaknya memiliki struktur aerasi dari roti kemasan gluten khas dalam ukuran kecil, roti yang lebih tipis.
Apa yang membuat semua ini lebih menarik adalah bahwa Spanyol, sebagai bagian dari UE, memiliki kebijakan yang sangat ketat tentang GMO; mereka mengizinkan impor, tetapi transgenik pada dasarnya dilarang ditanam di Eropa. Masih harus dilihat bagaimana pemerintah dapat menanggapi transgenik seperti ini, yang dibiakkan bukan untuk ketahanan terhadap pestisida, seperti biasa, tetapi untuk mengatasi masalah medis.
