“Saya masih makan daging, Ya. Perubahan besar adalah – dan siapa pun yang telah mencoba daging babi yang digembalakan akan mengatakan hal yang sama – hampir tidak mungkin untuk kembali ke [babi peternakan pabrik] hanya dari sudut pandang gastronomi, apalagi kesejahteraan hewan dan pertanyaan lingkungan. Untunglah, semakin mudah untuk menemukan daging babi yang benar-benar enak, Estabrook memberi tahu Petani Modern dalam sebuah wawancara telepon dari rumahnya di Vermont.
Dia mengatakan dia selalu tertarik pada produksi makanan, tetapi beralih ke menulis tentang subjek setelah menyadari kesulitan yang termasuk dalam kehidupan semacam itu. Dia bekerja di peternakan sapi perah selama tahun-tahun sekolah menengahnya dan sebagai nelayan komersial di Nova Scotia setelah kuliah. Kesan dia tentang dua pekerjaan ini:"menyedihkan."
“Saya menghabiskan sebagian besar tahun-tahun awal saya di Ontario. Saya pindah ke Vermont pada akhir 1980-an sebagai editor pendiri Makan dengan baik Majalah, ” kata Estabrook, yang masih berbicara dengan aksen Kanada. Kecerdasannya yang kering mungkin juga merupakan sisa dari pendidikan Kanada-nya. Selama satu dekade, dia adalah editor kontributor di makanan lezat Majalah, terutama menulis tentang bagaimana makanan diproduksi. Ketika majalah ditutup pada tahun 2009, dia terus menulis tentang produksi makanan sebagai pekerja lepas. Di 2011, dia menerbitkan “Tomatoland, ” buku tentang produksi tomat industri.
Premis buku terbarunya, “Kisah Babi, ” sederhana. Estabrook mulai mencari tahu sebanyak mungkin tentang babi, dari sejarah mereka dengan manusia hingga cara mereka berpikir, bagaimana mereka dibesarkan dan disembelih, baik secara tradisional maupun dalam model industri skala besar. Meskipun premisnya mungkin sederhana, apa yang dia temukan adalah sistem kompleks yang melibatkan perusahaan agribisnis dan farmasi yang kuat, bersujud pejabat pemerintah dan petani yang telah diberitahu satu-satunya cara untuk memelihara babi adalah melalui peternakan. Dia mengatakan ini telah mengakibatkan hewan, pekerja, lingkungan dan penderitaan konsumen sehingga perusahaan dapat menghasilkan lebih banyak uang.
Estabrook mengatakan "bahwa mengingat dampak lingkungan dari produksi makanan" orang harus memahami apa arti pilihan makanan mereka dan bahwa "ada perbedaan besar antara potongan daging babi yang berasal dari padang rumput, babi lokal dan babi yang dibesarkan di kandang bersama ribuan babi lainnya di Iowa.”
Dia tertarik pada subjek "tujuh atau delapan tahun yang lalu" setelah makan daging babi pertamanya dari padang rumput, babi keturunan.
“Saya terpesona. Saya sama sekali tidak tahu bahwa daging babi mana pun bisa terasa begitu enak dan sangat berbeda dari “daging putih lainnya” (referensi untuk kampanye iklan industri daging babi yang dimulai pada 1980-an). Maksudku, itu apa-apa tapi itu. Dari sana, Saya baru saja memutuskan, 'mari kita bandingkan dengan babi industri dan bagaimana ia dibesarkan', " dia berkata.
Saat dia masuk lebih dalam ke subjek, dia mulai merasa bahwa kami berhutang budi pada babi – dia menyebut mereka “hewan ajaib” – untuk mempelajari lebih lanjut tentang mereka.
“Saya tahu babi itu pintar. Saya tidak tahu seberapa pintar mereka. Mereka sama pintarnya dengan anak-anak berusia 3 tahun. Mereka dapat dilatih untuk berhasil memainkan permainan komputer sederhana. Mereka dapat melakukan banyak hal yang menurut para peneliti terbatas pada manusia dan kera besar hingga baru-baru ini, " dia mengatakan Petani Modern . “Memikirkan jenis hewan yang dipaksa hidup dalam kondisi mereka berada di pabrik peternakan yang terbatas membuat saya bergidik.”
"Kamu tahu, jika kotoran perlu disapu, Kurasa aku punya garpu rumput yang bagus seperti siapa pun. Saya pikir pertanian besar Amerika dan industri makanan ritel besar berusaha menyembunyikan apa yang dilakukannya dari konsumen. Saya pikir mereka cukup senang memiliki konsumen yang hampir buta huruf dalam hal makanan, " dia berkata.
Dia mengakui dia telah disebut "muckraker" pada lebih dari satu kesempatan dan tidak keberatan dibandingkan dengan jurnalis yang berpikiran reformasi yang, dimulai pada pergantian abad ke-20, mencoba untuk menyoroti korupsi politik dan korporasi dan penyakit masyarakat.
"Kamu tahu, jika kotoran perlu disapu, Kurasa aku punya garpu rumput yang bagus seperti siapa pun. Saya pikir pertanian besar Amerika dan industri makanan ritel besar berusaha menyembunyikan apa yang dilakukannya dari konsumen. Saya pikir mereka cukup senang memiliki konsumen yang hampir buta huruf dalam hal makanan, " dia berkata.
Beberapa dari apa yang Estabrook katakan dia pelajari saat meneliti bukunya mengejutkannya, termasuk bagaimana beberapa inspektur Departemen Pertanian Amerika Serikat dianiaya oleh atasan mereka karena melakukan pekerjaan mereka dengan melaporkan "hal-hal seperti kotoran atau nanah dari abses pada daging" di rumah jagal besar. Dia mengatakan mereka "dipindahkan ke pekerjaan dua jam lagi dan itu membuat mereka tidak mungkin untuk hidup dan bekerja."
Estabrook juga terkejut dengan bagaimana sebuah perusahaan bernama Premium Standard (sejak itu telah dibeli oleh konglomerat besar China) terus kalah dalam pertempuran pengadilan melawan sekelompok kecil penduduk pedesaan dan bukannya membersihkan perilakunya, mereka menganggap denda jutaan dolar “bagian dari melakukan bisnis. Anda dinyatakan bersalah, Anda membayar jutaan dan jutaan di pemukiman dan apa yang Anda pelajari dari ini? Tidak. Saya percaya bahwa sampai hari ini tidak ada yang berubah. Mereka terus mencemari.”
Dia mengatakan itu “berdasarkan kekuatan pertanian besar dan farmasi besar, dalam kasus beberapa antibiotik terapeutik. Menurut Estabrook, praktek pemberian antibiotik tingkat rendah untuk ternak untuk meningkatkan pertumbuhan mereka dan mencegah penyakit dalam kondisi penuh sesak membantu melemahkan efektivitas obat ini untuk melawan infeksi pada manusia.
“Mereka menghancurkan kategori obat paling penting yang akan keluar dari abad ke-20 dengan penghematan beberapa sen per pon dalam biaya produksi daging mereka. Tidak lain adalah uang, " dia berkata.
Saat mengerjakan buku, Estabrook juga menemukan petani, warga, pengacara dan orang lain yang telah membela kepentingan uang besar, termasuk Kenny Hughs, mantan karyawan sebuah peternakan besar yang menjadi pelapor dengan risiko pribadi yang besar, dan Russ Kremer, seorang peternak babi Missouri yang berpaling dari industri pertanian untuk menggembalakan ternaknya.
Dalam kasus Hughs, itu adalah perlakuan buruk dari satu induk babi yang dibiarkan mati perlahan-lahan yang menyebabkan dia berhenti dari pekerjaan bergaji tinggi di daerah Missouri di mana jenis karier ini sedikit dan jarang, menurut Estabrook.
“Dia akhirnya tidak tahan bagaimana mereka memperlakukan babi yang satu ini secara khusus, dan ini adalah pria yang hobi utamanya berburu rakun di malam hari dengan anjing. Dia bukan PETA (organisasi kesejahteraan hewan) ungu yang menyusut, dia tangguh, karakter pedesaan, dan dia tidak tahan lagi dengan cara mereka memperlakukan hewan, jadi dia melepaskan pekerjaan fantastis ini. Saya sangat menghormati orang itu karena dia menempatkan moralnya, etikanya, sebelum karirnya, ” kata Estabrook.
Kremer, dikenal sebagai “Paus Babi, ” Peternakan sistem hewan terbatas yang dipraktikkan secara formal, tapi setelah hampir mati karena infeksi resisten antibiotik yang disebabkan oleh babi hutan yang menanduk lututnya, dia kembali ke metode lama menggembalakan babinya.
“Sekarang dia menjalankan Koperasi Babi Gunung Ozark ini di mana antara 80 dan 100 orang yang berpikiran sama, sebagian besar petani industri yang direformasi, telah bergabung dengan koperasi ini untuk memasarkan daging mereka di midwest. Itu hanya sudut pandang yang menarik yang dia miliki sejak dia melakukan semuanya. Dia belajar peternakan di sekolah ag dan kembali sepenuhnya percaya pada sistem peternakan hewan terbatas. Dia sekarang telah berbalik 180 derajat [ke metode pertanian tradisional].”
Estabrook percaya ada alternatif yang layak untuk pertanian pabrik, menyebutkan Koperasi Babi Gunung Ozark dan Peternakan Niman, kelompok pemasaran yang berbasis di California Utara yang mewakili beberapa ratus peternak, sebagai contoh bisnis besar yang melakukannya dengan benar.
“Mereka bukan peternakan hobi kecil. Orang-orang ini rata-rata memelihara ribuan babi. Itu pasti bisa dilakukan. Hanya dalam 30 tahun terakhir, siapa pun dalam skala besar akan berpikir untuk memelihara babi dengan cara lain selain menggembalakan, " dia berkata. “Itu bisa ditingkatkan dan saya pikir itu harus ditingkatkan. Anda tidak dapat memiliki industri yang terus menyalahgunakan lingkungan, menyiksa hewan, menyalahgunakan pekerja selamanya.”
Dengan selesainya buku terbarunya, Estabrook sedang merenungkan apa yang akan dia tulis selanjutnya. Dia bilang dia punya beberapa ide yang dia kerjakan, tetapi belum memutuskan mana yang harus dikejar.
“Ini tentang produksi pangan. Ini bukan tentang selada, " katanya sambil tertawa, menghilangkan desas-desus bahwa dia sedang mengerjakan pembuatan sandwich BLT dengan tulisan-tulisannya.
Pig Tales:Pencarian Omnivora untuk Daging Berkelanjutan
oleh Barry Estabrook
336 halaman. W.W. Norton &Perusahaan. Mei 2015.
