Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Ekosfer , sebuah tim di Universitas Guelph di Ontario menemukan lebah membuat rumah mereka dari potongan-potongan sampah plastik.
Ini adalah temuan yang menggembirakan bagi J. Scott Maclvor, penulis utama makalah tersebut dan seorang mahasiswa di York University, karena menunjukkan lebah beradaptasi dengan lingkungan yang didominasi oleh manusia dan tumpukan sampahnya.
Dari sekian banyak bahan sintetis yang dibuang manusia ke angin, plastik terbukti sangat menjengkelkan. Ini kuat, awet dan murah, artinya konsumen terlalu bersedia untuk mengirimnya ke tempat pembuangan sampah, biarkan di pinggir jalan atau campur manik-maniknya ke dalam produk kosmetik yang menuju saluran air. Beberapa dari senyawa plastik tersebut dapat bertahan di ekosistem selama beberapa dekade.
Tetap, hanya segelintir hewan yang terlihat menggunakan bahan tersebut. Angsa, angsa dan burung lain mengambil potongan plastik untuk sarang mereka. Studi ini hanya mengutip satu lebah lain yang tidak menyengat dengan cat basah, mungkin untuk menyegarkan rumahnya.
Kelimpahan plastik yang tiba-tiba dapat menciptakan cabang baru di pohon evolusi, memisahkan lebah yang tinggal di kota yang telah belajar bekerja dengan bahan dari sepupu mereka di desa.
Untuk melihat apakah lebah mungkin menggunakan plastik secara diam-diam, para ilmuwan mendirikan sejumlah "sarang perangkap" di Toronto. Maclvor mengamati goop abu-abu di sarang satu spesies (Megachile campanulae) yang biasanya menggunakan resin pohon untuk membangun sel induknya. Sementara Maclvor pertama kali menebak zat misterius itu adalah permen karet, analisis di bawah mikroskop elektron mengungkapkan itu menjadi kapur biasa atau sealant bangunan.
Sementara itu, para peneliti menyaksikan sarang lebah pemotong daun alfalfa (Megachile rotundata) menggantikan 23 persen lebah tradisional, bahan bangunan berdaun dengan sisa-sisa kantong plastik.
Tim mempertimbangkan kemungkinan lebah menggunakan plastik secara tidak sengaja, tetapi beberapa petunjuk menunjukkan niat dari pihak serangga. Lebah tidak hanya menggunakan plastik ketika daunnya tersedia — mereka meninggalkan serangkaian tanda gigi yang berbeda pada bahan sintetis. Maclvor mencatat bahwa, “bee naiveté tampaknya bukan penyebab penggunaan plastik.”
Dalam acara apa pun, penelitian ini tidak menganjurkan meninggalkan sampah plastik di luar jenis sarang tertentu untuk kepentingan lebah. Itu menunjukkan, Namun, salah satu contoh serangga yang beradaptasi dengan habitat baru yang didominasi oleh manusia.
Faktanya, penulis mencatat bahwa kelimpahan plastik, “mungkin bertindak sebagai tekanan selektif baru yang menggambarkan spesies dan subpopulasi yang adaptif perkotaan dan menghindari perkotaan.”
Koreksi:Versi sebelumnya dari artikel ini merujuk pada sel induk sarang lebah dan menampilkan gambar lebah madu, menunjukkan bahwa lebah dalam penelitian ini adalah lebah madu yang membuat sarang. Studi ini berfokus pada soliter, lebah liar yang bersarang di rongga. Kedua, versi sebelumnya menyatakan “kelimpahan plastik dapat membuat cabang baru di pohon evolusi” — deskripsi yang tidak akurat. Kelimpahan plastik bertindak sebagai tekanan selektif. Kami menyesali semua kesalahan.
