8, Rumah kaca seluas 000 kaki persegi dibangun dan dikelola oleh Sky Vegetables, sebuah perusahaan yang berbasis di Massachusetts. Perusahaan telah mengoperasikan peternakan penelitian dan pelatihan di Amherst, tetapi pertanian ini adalah yang pertama dari apa yang mereka harapkan adalah banyak pertanian atap perkotaan. Kompleks perumahan yang terjangkau di mana pertanian berada adalah bangunan bersertifikat Kepemimpinan dalam Desain Energi dan Lingkungan (LEED).
Pertanian hidroponik sangat cocok untuk atap, kata Joe Swartz, direktur pertanian untuk Sayuran Langit. Sementara sistem berbasis tanah dapat memiliki berat hingga 40 pon per kaki persegi - terlalu berat untuk banyak atap - sistem hidroponik memiliki berat sekitar 8 pon per kaki persegi. Banyak atap yang ada dibangun untuk jenis beban ini. “Ini memungkinkan kami untuk memproduksi secara virtual di semua atap, ” kata Swartz.
Peternakan Sky Vegetable dijalankan dengan Nutrient Film Technique (NFT), dimana semua nutrisi dimasukkan ke dalam aliran air yang dangkal. Ini adalah sistem loop tertutup. Tanaman menyerap apa yang mereka butuhkan dari nutrisi dan sisanya ditangkap di tangki dan digunakan lagi. “Jadi pada dasarnya ini adalah sistem tanpa limbah, ” kata Swartz.
Sayuran Langit memanen sekitar 2, 500 pon herbal, selada, kale dan produk berdaun hijau lainnya setiap minggu dari pertanian Bronx mereka. Mereka mengemas dan menjual sebagian besar untuk bagian pertanian yang didukung komunitas lokal (CSA) dan untuk Fresh Direct, sebuah perusahaan pengiriman bahan makanan. Mereka juga menyumbangkan persentase dari panen mereka ke bank makanan lokal.
Kate Ahearn, manajer pertanian dan penanam utama di pertanian, melakukan banyak panen. Dia tertarik untuk bekerja di sini karena “ini yang terbaik dari kedua dunia, " dia berkata. Dia mendapatkan kota dan pertanian, semua dalam satu tampilan.
Produknya menarik bagi toko kelontong karena bersifat lokal, dapat tumbuh sepanjang tahun, dan tidak menggunakan pestisida. Membangun pertanian di atap adalah ide yang menarik bagi pemilik properti karena alasan altruistik — dan untuk kredit pajak yang menyertainya.
Rencana Sky Vegetables adalah memanfaatkan insentif ini untuk membantu membangun lebih banyak pertanian atap perkotaan, dan rencana mereka tampaknya berhasil. Usaha mereka berikutnya adalah pertanian hidroponik di gudang Boston, yang, di 63, 000 kaki persegi, akan mengerdilkan operasi Bronx ini.
