Saat itu tahun lagi ... akhirnya. Persembahan manis buah-buahan segar di musim panas akan datang.
Waktu sepanjang tahun ini sepertinya selalu memisahkan orang kota dari orang desa. Tidak peduli dari mana Anda berasal, ketika produk segar sudah matang, kita semua ingin mencicipinya, terutama setelah musim dingin yang panjang di sini di utara. Tapi, tumbuh di sini di Michigan barat daya di mana keluarga saya tidak hanya bertani, memiliki kebun keluarga yang luas dan juga sebuah truk tempat kami menjual produk segar di sepanjang sisi jalan, kami belajar bahwa ada yang segar dan kemudian ada yang SEGAR.
Tentu, lidah saya selalu tergelitik ketika batang asparagus, rhubarb, dan stroberi pertama muncul di rak supermarket. Meskipun terlihat menggugah selera, saya menahan keinginan untuk memasukkannya ke dalam keranjang karena saya tahu bahwa, karena dikirim dari bagian lain negara ini, rasanya tidak akan sama seperti segar dari kebun Anda sendiri.
Saya diajari pelajaran ini sejak usia dini. Tidak pernah ada banyak pemikiran tentang perencanaan makan ketika bulan-bulan musim panas tiba. Kami makan apa yang matang saat itu. Saat musim stroberi, kami makan stroberi di atas panekuk dan wafel untuk sarapan, sebagai lauk untuk makan siang, dan kue stroberi untuk makan malam.
Begitu pula dengan raspberry, persik, mentimun, tomat, jagung manis, dan semua produk musiman lainnya. Makan dari tanah hanyalah cara hidup; kami tidak tahu cara lain. Dengan melakukan itu, saya, saudara perempuan, dan saya belajar cara untuk selalu mendapatkan yang paling segar dan terbaik, bagaimanapun juga, itulah nama permainannya.
Stroberi, di atas semua buah lainnya, menyimpan kenangan khusus bagi saya. Salah satu tambalan pertama yang kami miliki di pertanian kami, orang tua kami memberi tahu kami bahwa kami tiga anak dapat menyimpan semua hasilnya jika kami melakukan semua pekerjaan. Pada saat itu, sepeda 10 kecepatan adalah yang terbaru dan terbaik di pasar dan saya memperhatikan satu di perangkat keras lokal. Ingat, di tahun 1960-an membayar $60 untuk sepeda adalah pengeluaran yang mahal, untuk anak berusia 12 tahun. Kami bertiga, anak-anak, memperhatikan sesuatu.
Menjual buah beri dengan harga tiga puluh sen per liter, berarti saya harus menjual sekitar 200 liter untuk mendapatkan cukup uang untuk membeli sepeda. Itu juga berarti bahwa kami harus menjual setidaknya 600 liter karena kami membagi uang dalam tiga cara. Satu-satunya cara untuk melakukannya adalah memastikan kami memiliki kebun stroberi terbesar, terbaik, dan paling produktif yang pernah ada. Kami belajar cara memupuk, memetik, dan memastikan buah beri tidak menempel di tanah dan tidak berjamur.
Nah, kami membuat 600 liter, saya mendapatkan sepeda saya (masih memilikinya!) dan orang tua saya menemukan cara unik untuk mengajari kami cara bercocok tanam. Dengan membiarkan kami anak-anak menyimpan uang hasil panen, mereka tahu kami akan bekerja ekstra keras sambil tetap belajar pelajaran berharga dan mereka membangun pelanggan yang baik yang akan kembali tahun demi tahun untuk stroberi segar.
Terlebih lagi, kami belajar pelajaran hidup, tidak hanya dengan stroberi, tetapi semua tanaman lainnya. Sekarang saya pergi ke petani lokal, Harvey Farms dari Tekonsha, MI, untuk memetik setiap tahun. Stroberi memakan terlalu banyak ruang untuk diletakkan di kebun saya. Tidak membual, tetapi saya biasanya dapat memilih dua liter untuk milik orang lain. Kebanyakan orang hanya meraih mereka yang terlihat jelas, di tepi barisan. Masuk ke tengah barisan dan ada banyak buah beri yang berair dan montok yang telah terlindung dari sinar matahari dan yang terlewatkan.
Karena cuaca tahun ini, raspberry hitam sudah matang, tepat di ekor pemetikan stroberi. Biasanya kami memiliki jeda satu atau dua minggu di antara keduanya. Empat tahun lalu, saya memulai beberapa semak raspberry hitam di kebun saya. Ini adalah tahun pertama mereka benar-benar berproduksi. Namun, saya sangat suka memilih yang liar. Anda harus tahu di mana mencarinya dan, jika tidak di tanah Anda sendiri, memiliki izin untuk memilih.
Mereka cukup produktif di berbagai tempat di sini di Indiana dan biasanya berukuran cukup besar, manis dan berair. Tahun ini tidak terkecuali. Banyak orang akan memilih blackberry sebagai lawan raspberry hitam karena mereka lebih besar dan Anda tidak harus berurusan dengan duri. Mereka memilih ini karena penampilan dan kemudahan memetik dan melupakan rasanya karena itu. Blackberry tidak bisa menyaingi raspberry hitam untuk rasa.
Permata kecil ini adalah buah kecil yang gigih. Mereka membutuhkan banyak hujan untuk membuat mereka tumbuh dan kemudian matahari menjadi matang. Namun, terlalu panas dan terlalu banyak sinar matahari akan membuat mereka mengerut sehingga harus ada keseimbangan yang tepat. Saat saya menyentuh bagiannya, buah beri yang lebih besar dan lebih baik biasanya berada di tempat yang lebih teduh yang tidak terkena sinar matahari sepanjang hari.
Mengenakan lengan panjang membantu melindungi dari duri dan serangga. Laba-laba berkaki panjang kakek juga menyukai buah beri, dan nyamuk serta kutu mendikte perlunya pengusir serangga. Ini terutama benar karena, sekali lagi, buah beri terbaik berada di bagian bawah dan berada di tengah petak.
Tumbuh di pertanian, saya hanya berasumsi bahwa semua orang tahu trik kecil ini. Ada trik kecil yang dipelajari saat memilih semua buah dan sayuran. Saya lupa bahwa orang-orang dari berbagai lapisan masyarakat tidak selalu memiliki pengetahuan yang sama. Seorang teman yang selalu tinggal di kota pernah keluar dan akan membawa pulang wortel. Kami pergi ke taman dan dia melihat bagian atas wortel dan bertanya di mana wortel oranye itu. Dia tidak tahu bahwa mereka tumbuh di bawah tanah. Dengan cara yang sama, saya tidak akan tahu cara naik bus kota dan benar-benar mencapai tujuan yang saya inginkan.
Hal lain yang dipelajari orang-orang desa adalah Anda mendapatkan hadiah saat ada di sini. Tahun lalu adalah tahun yang luar biasa untuk raspberry hitam jadi kami membekukan semua yang kami bisa. Tahun lalu apel dan buah persik berlimpah. Tahun ini di Michigan, semua bunga pohon buah membeku di musim semi. Anda bisa membekukan dan bisa ketika hasilnya berlimpah karena tahun depan mungkin tidak.
Kita semua berbeda tetapi itu tidak berarti kita tidak dapat mempelajari cara-cara baru dan lebih baik. Sekarang, lebih dari sebelumnya, sangat penting untuk mengetahui dari mana makanan Anda berasal, bagaimana sumbernya, dan di mana mendapatkan yang paling segar. Jika tidak ada yang lain, hanya rasa yang lebih segar yang akan membuatnya lebih berharga. Siapa pun dapat mempelajari "trik perdagangan". Lagi pula, seorang anak berusia 12 tahun belajar cara menanam stroberi dan telah mempelajari beberapa rahasia terbaik berkebun...semuanya karena dia menginginkan sepeda.
