Mungkin di masa lalu Anda membuat keputusan untuk menanam semak blueberry Anda sendiri, terinspirasi oleh bayangan tumpukan mengepul dari panekuk blueberry yang disiram dengan sirup blueberry buatan sendiri. Anda mungkin memilih tempat yang menurut Anda sempurna untuk ditanam, dengan tanah yang subur dan banyak sinar matahari. Dan Anda mungkin mengolah tanah dengan baik, mencampur banyak bahan organik dan pupuk. Kemudian Anda membawa pulang tanaman baru Anda yang berharga dari pembibitan, menanamnya dengan hati-hati, dan menghabiskan musim dingin dengan memimpikan buah beri segar. Saat musim semi akhirnya tiba, Anda dengan penuh semangat menyaksikan blueberry Anda mengeluarkan daun hijau segar — hanya menjadi kuning, jatuh, dan mati.
Jika hasil itu terdengar terlalu akrab, Anda tidak sendirian. Pada suatu waktu, tukang kebun dan hortikultura sama-sama percaya blueberry tidak akan pernah dijinakkan. Buah beri yang oleh penduduk asli Amerika dianggap sebagai hadiah dari Roh Agung, yang diandalkan oleh para penjajah untuk menambahkan rasa manis dan variasi pada makanan mereka, dan yang menarik orang ke rawa-rawa tandus setiap musim panas secara konsisten menolak untuk berkembang ketika dipindahkan ke kebun atau ladang yang dibudidayakan, tidak peduli seberapa hati-hati itu dimanjakan.
Budidaya blueberry tetap menjadi misteri sampai awal 1900-an, ketika ahli botani Departemen Pertanian AS (USDA) Frederick Coville bergabung dengan petani cranberry New Jersey Elizabeth White untuk menanam blueberry komersial pertama.
Sebelum kolaborasi mereka, Coville bereksperimen dengan menanam tanaman di kaca untuk mempelajari bagaimana akar mereka tumbuh. Selama eksperimen ini, ia menemukan mengapa blueberry selalu gagal dalam budidaya, dan bagaimana memperbaiki masalah tersebut. Ketika White membaca temuan Coville, dia segera menulis kepadanya untuk menawarkan kolaborasi:Jika dia setuju untuk menanam plot percobaan di New Jersey, dia akan memasok genetika blueberry liar dan tanah untuk menumbuhkannya. Dengan pengalaman pertanian dan pengetahuan botaninya, mereka berhasil membawa blueberry ke pasar utama untuk pertama kalinya dalam sejarah.
Spesifikasi Tanah
Rahasia menanam blueberry ada di tanah. Blueberry tumbuh dan berkembang dalam kondisi yang langsung membunuh sebagian besar tanaman lain, yang berarti bahwa tanah liat Anda yang kaya mematikan blueberry, terutama jika Anda telah menambahkan kapur ke kebun Anda, atau pH tanah secara alami bersifat basa. Semak blueberry tumbuh subur di daerah seperti pinus tandus, rawa, dan pembukaan gletser, di tanah yang tipis, asam, dan bertulang. Sebagai tanaman berakar dangkal, mereka lebih menyukai tanah yang lembab tetapi berdrainase baik, dengan banyak bahan organik yang miskin nutrisi.
Kunci blueberry yang baik adalah keasaman tanah, yang diukur pada skala pH. Skala pH berkisar dari 0 (asam baterai) hingga 14 (larutan alkali), dengan 7 netral. Ini adalah skala logaritmik, artinya setiap langkah penuh dari 7 adalah 10 kali lebih asam atau basa.
Kebanyakan tukang kebun menganggap tanah lempung dengan pH 6,5 ideal, tetapi untuk blueberry, itu berarti kematian yang lambat. Mereka membutuhkan tanah dengan pH 4,5 hingga 5, kira-kira sebanding dengan jus tomat atau secangkir kopi hitam. Untuk cara yang lebih akurat dalam mengukur pH tanah, belilah pH meter atau alat uji lakmus. Sebuah meteran dasar akan berharga sekitar $ 10 - layak untuk panen blueberry yang melimpah. Juga pertimbangkan untuk mengirimkan sampel tanah ke kantor penyuluhan setempat Anda, bersama dengan permintaan saran khusus tentang menanam blueberry; agen dapat membuat saran amandemen berdasarkan sifat kimia tanah Anda.
Dengan asumsi tanah Anda tidak cukup asam, yang merupakan taruhan yang adil di sebagian besar negara, Anda dapat mengubah keasaman tanah dengan penambahan gambut giling, ampas kopi bekas, dan dalam kasus ekstrim, unsur belerang, dicampur ke dalam tanah pada waktu tanam . Pupuk organik yang diformulasikan khusus untuk hollies, azalea, dan rhododendron juga dapat digunakan untuk membantu mengasamkan tanah, bila digunakan sesuai petunjuk. Anda dapat terus menambahkan acidifier sebagai mulsa pembalut atas beberapa musim setelah tanam, tetapi, seperti kebanyakan perubahan kimiawi, Anda harus melakukannya secara perlahan dan sering menguji ulang.
Jika tanah Anda berat dan tidak dikeringkan dengan baik, pertimbangkan untuk menanam blueberry Anda di bedeng taman yang ditinggikan. Ketinggian tambahan dari tempat tidur yang ditinggikan akan membantu mengalirkan kelebihan air dari akar yang dangkal, sementara bahan organik yang ditambahkan akan mempertahankan kelembapan yang cukup untuk membuat mereka bahagia. Batas yang ditentukan dari bedengan yang ditinggikan juga membantu menahan amandemen tanah dan pengasaman ke tempat yang Anda butuhkan.
Jika Anda berkebun di Barat atau di negara kapur di mana tanahnya secara alami bersifat basa, Anda mungkin akan menemukan bahwa mengubah pH tanah Anda hampir tidak mungkin, jadi Anda mungkin perlu mengambil pendekatan berbeda untuk menanam blueberry. Alih-alih menanam langsung di tanah dan terus-menerus berjuang melawan kimia tanah asli, tanam blueberry Anda dalam wadah dengan tanah yang telah Anda campur khusus. Anda dapat menggunakan tempat tidur berlantai kayu dan bersisi atau pot besar. Jangan gunakan penanam beton atau balok semen; mengandung kapur, yang akan meresap ke dalam tanah dan menurunkan keasamannya.
Penanaman, Pemetikan, dan Pengendalian Hama
Baik Anda menanam di tanah atau di dalam wadah, Anda harus memilih tempat di bawah sinar matahari penuh, dengan kelembapan yang baik atau sistem penyiraman yang andal, dan banyak aliran udara. Sinar matahari penuh akan menghasilkan buah beri yang paling manis. Beri jarak semak-semak di dalam tanah setidaknya 5 kaki, sehingga Anda dapat dengan mudah berjalan di sekitar masing-masing untuk memangkas dan memanen. Jika menanam dalam baris, biarkan setidaknya 6 kaki di antara baris. Mulsa seluruh area saat Anda menanam, menggunakan bahan organik pilihan Anda, seperti jamur daun, kompos, atau jerami pinus. Mulsa akan menghilangkan persaingan dari gulma dan membantu menahan spora penyakit jamur.
Seiring waktu, mulsa akan rusak dan memberi makan tanah, jadi rencanakan untuk mengisinya kembali setiap tahun. Uji pH tanah pada saat yang sama Anda membuat mulsa, setidaknya setiap dua tahun sekali, dan sesuaikan kandungan kimianya. Beri makan semak blueberry dengan ringan setiap musim semi dengan pupuk organik yang diformulasikan untuk tanaman yang menyukai asam, dan jika perlu, tambahkan acidifier.
Rencanakan untuk memangkas semak Anda di akhir musim dingin atau awal musim semi. Buat semua potongan sedekat mungkin dengan tanah, perhatikan aliran udara saat Anda memangkas. Blueberry adalah semak berkayu, pengisap tanpa batang yang pasti, dan membutuhkan pemangkasan yang tepat. Pertama, singkirkan cabang yang mati, rusak, atau tampak tidak sehat. Sebelum memotong lebih banyak, ingatlah bahwa buah blueberry di atas kayu tua, dari 1 hingga 6 tahun. Kayu yang berumur lebih dari 6 tahun perlu disingkirkan. Pada saat cabang blueberry berusia 6 tahun, diameternya telah tumbuh sekitar satu inci, jadi rencanakan untuk memotong hanya cabang yang paling berat. Potong mereka sedekat mungkin dengan tanah. Setelah Anda memangkas cabang-cabang yang berat, gunakan pemangkas tangan bypass untuk membuang cabang-cabang yang berjejal, berbelok ke dalam, atau menyilang. Saat Anda selesai, semak harus sekitar 1/3 hingga 1/2 penuh seperti saat Anda mulai.
Untuk rasa terbaik, biarkan blueberry Anda menggantung di semak-semak sampai benar-benar berwarna, karena mereka tidak terus matang setelah dipetik. Faktanya, menunggu satu atau dua hari setelah warnanya benar-benar biru meningkatkan rasanya. Blueberry yang sudah matang akan "tergelincir" atau jatuh dari batangnya dengan sedikit tekanan. Saat Anda memetik, pegang setiap cluster dengan ringan di tangan Anda dan dorong dengan lembut, biarkan yang paling matang masuk ke telapak tangan Anda. Ini membutuhkan banyak hasil sepanjang musim, tetapi itu sepadan.
Sayangnya, dengan metode ini Anda akan bersaing untuk mendapatkan buah beri Anda melawan penggemar nomor satu mereka:burung. Burung sangat menyukai blueberry, dan sepertinya selalu tahu kapan mereka siap untuk dikonsumsi. Alat untuk menakut-nakuti burung seperti selotip, compact disc, dan umpan tidak cocok dengan iming-iming buah beri segar, dan burung dengan cepat belajar menyelinap di bawah jaring yang menutupi semak-semak Anda. Setiap celah di jaring, sekecil apa pun, akan digunakan oleh perampok berbulu. Satu-satunya pencegah yang benar-benar efektif yang saya temukan adalah membangun kandang atau galeri di sekitar semak-semak Anda, yang sepenuhnya ditutup dengan jaring burung.
Blueberry dapat dipengaruhi oleh beberapa hama dan penyakit lainnya, termasuk belatung blueberry, jamur abu-abu, dan mummy berry. Untuk mengatasi masalah ini, jaga tanaman Anda tetap sehat dan pertahankan penutup mulsa yang memadai. Selain itu, Anda dapat mengontrol belatung blueberry dengan menggantung perangkap bulat berwarna merah yang dipasang di semak-semak Anda di awal musim; ini menangkap lalat dewasa sebelum mereka dapat bertelur. Untuk membuat perangkap lengket buatan sendiri, tutupi karet merah cerah atau bola busa dengan senyawa tidak beracun untuk menangkap serangga, seperti Tanglefoot.
Pilih Blues Anda
Tersedia tiga jenis blueberry yang berbeda untuk dipilih:highbush (Vaccinium corymbosum ), semak rendah (V. angustifolium ), dan mata kelinci (V. ashee ).
Blueberry highbush adalah standar industri, dan yang paling umum tersedia di katalog dan pembibitan di seluruh negara bagian Atlantik Tengah. Tingginya bisa mencapai 7 kaki jika tidak dipangkas, dan tumbuh dengan baik di Zona 4 hingga 7.
Tukang kebun selatan sering mengalami kesulitan menanam blueberry highbush karena panas dan kelembaban yang tinggi. Untungnya, blueberry mata kelinci sangat cocok untuk wilayah ini, tumbuh dengan bahagia di Zona 7 hingga 9. Jika dibiarkan tumbuh tidak terkendali, mata kelinci tumbuh hingga 15 kaki, tetapi dapat dengan mudah disimpan pada ketinggian yang lebih mudah diatur dengan pemangkasan yang bijaksana.
Blueberry lowbush menawarkan petani utara pilihan yang lebih liar. "Semak" ini tingginya hanya 12 hingga 18 inci, tetapi sarat dengan buah beri kecil yang sangat beraroma. Kebanyakan varietas lowbush adalah pilihan liar. Mereka lebih suka iklim yang lebih dingin di Zona 3 hingga 7. Buah beri rendah biasanya dipanen dengan penggaruk blueberry — alat menyendoki dengan duri di ujungnya. Anda dapat dengan mudah memangkas tanaman semak rendah dengan memotong tambalan yang lebih tua dengan pemotong sikat. Ini memperbarui tambalan, tetapi menunda panen berikutnya selama satu tahun, jadi pertimbangkan untuk mempertahankan setidaknya dua tambalan sekaligus.
Seperti banyak buah semak, blueberry sebagian berbuah sendiri. Pilih dua kultivar untuk penyerbukan silang, dan Anda akan dihargai dengan buah beri yang lebih berlimpah dan rasanya lebih enak, dan musim memetik yang lebih lama. Hubungi kantor penyuluhan setempat Anda untuk pilihan yang akan berhasil di wilayah Anda.
Untuk tanaman yang dulunya dianggap mustahil untuk dibudidayakan, ternyata blueberry sangat mudah untuk tumbuh — selama Anda menyediakannya dengan apa yang mereka butuhkan untuk berkembang. Anda tidak akan pernah menyesali usaha Anda, terutama saat Anda akhirnya mendapatkan buah beri yang Anda impikan!
