Pertama dari tiga seri bagian. Dr. Jacquie Jacob membagikan penelitiannya tentang cara menggunakan breed warisan secara efektif untuk operasi produksi daging skala kecil. Berikut tautan ke Bagian 2.
Tiga breed warisan yang digunakan untuk kawanan ayam pedaging:Rhode Island Reds, Black Australorps, Barred Plymouth Rocks. Foto oleh Stephen Patton, Universitas Kentucky
Produksi Ayam Skala Kecil
Perusahaan ayam pedaging skala kecil seringkali bersaing dengan perusahaan komersial besar untuk mendapatkan pangsa pasar konsumen. Tetapi ada cara yang dapat dilakukan oleh produsen kecil untuk membedakan diri mereka dan menjelaskan kepada konsumen mengapa ayam mereka menarik untuk dibeli. Penelitian yang dipresentasikan di sini adalah bagian dari keseluruhan proyek di University of Kentucky untuk mengembangkan sistem produksi alternatif untuk bisnis unggas komersial skala kecil di Amerika Serikat.
Banyak produsen skala kecil menggunakan ayam cepat tumbuh yang sama yang ditemukan di sebagian besar operasi komersial:galur Cornish/Plymouth Rock hibrida. Anak ayam hibrida sudah tersedia untuk dibeli, mudah dikirim, memiliki tingkat pertumbuhan yang cepat, dan efisiensi pakan yang lebih tinggi. Ayam yang tumbuh cepat, bahkan ketika dibesarkan di padang rumput, membutuhkan waktu kurang dari tujuh minggu untuk mencapai bobot pasar. Namun, pada usia 7 minggu, ayam masih jauh dari kematangan seksual, yang biasanya terjadi sekitar usia 20 minggu, dan akibatnya, sebagian besar daging ayam memiliki rasa yang hambar. Produsen skala kecil mencari opsi alternatif untuk menghasilkan burung yang lebih enak untuk pasar khusus di mana mereka bisa mendapatkan harga premium.
Memproduksi Burung Lezat
Beberapa peternak skala kecil memilih untuk menggunakan breed warisan:ayam yang belum dipilih terutama karena tingkat pertumbuhannya yang cepat. Dalam studi ini, kami melihat tiga breed warisan:Black Australorp, Barred Plymouth Rock, dan Rhode Island Red. Black Australorp dipilih karena memiliki shank berwarna gelap dan bulu berwarna hitam. Ini sangat populer dengan pasar etnis yang berkembang karena alasan ini. Breed Barred Plymouth Rock dan Rhode Island Red dipilih karena dianggap sebagai breed dengan fungsi ganda. Betina adalah penghasil telur yang cukup baik, dan baik betina maupun jantan memiliki banyak daging pada mereka, meskipun tidak sebanyak hibrida komersial. Meskipun breed warisan tumbuh lebih lambat daripada ayam daging komersial dan dengan demikian membutuhkan lebih banyak pakan per pon untuk penambahan berat badan, mereka biasanya memiliki kemampuan hidup yang lebih baik dalam sistem produksi alternatif, seperti produksi padang rumput. Selain itu, karena masa pertumbuhan yang lebih lama, daging biasanya memiliki lebih banyak rasa.
Spesifikasi Studi
Untuk penelitian ini, kami membandingkan ketiga breed warisan ini dengan ayam pedaging tipe komersial (hibrida Cornish/Plymouth Rock). Beberapa kelompok ayam dibesarkan secara ketat di kandang lantai, sementara yang lain awalnya dibesarkan di kandang dan kemudian dipindahkan ke kandang yang digembalakan selama sisa periode pertumbuhan (total 14 minggu untuk breed warisan dan 7 minggu untuk ayam tipe komersial) . Ini dikenal sebagai studi penelitian faktorial empat kali dua:empat jenis ayam yang berbeda dan dua sistem manajemen yang berbeda. Selain itu, kami mengulangi setiap faktor untuk menyediakan data yang cukup untuk analisis statistik. Misalnya, tiga kelompok Australorp dibesarkan di kandang dan tiga kelompok lainnya selesai di padang rumput dengan total enam kelompok Australorp. Analisis statistik dari data yang dikumpulkan dilakukan untuk melihat apakah ada perbedaan numerik dalam perlakuan yang “nyata”, dan dengan demikian kemungkinan akan terjadi lagi dalam situasi yang sama.
Kami ingin semua breed berada di padang rumput yang sama dan mencapai bobot pasar pada saat yang sama. Karena laju pertumbuhan yang lebih cepat dari strain komersial anak ayam, mereka dimulai tujuh minggu setelah breed warisan. Ini memungkinkan semua ayam selesai di padang rumput pada waktu yang sama.
Dimulai dengan Anak Ayam
Anak ayam yang baru menetas tidak dapat mengatur suhu tubuhnya. Akibatnya, brooding dalam ruangan diperlukan untuk memulainya dengan baik. Karena waktu dalam setahun dan cuaca yang terkait di Kentucky, ayam-ayam warisan itu dipelihara di kandang lantai sampai mereka berumur 4 minggu. Pada saat itu, setiap kelompok anak ayam dibagi, dengan setengah tersisa di kandang lantai dan setengah ditempatkan di kandang padang rumput. Ketika ayam pusaka berumur 7 minggu, anak ayam tipe komersial ditempatkan dengan cara yang sama di kandang lantai. Pada usia 3 minggu, setengah dari anak ayam ras komersial tetap di kandang lantai dan setengahnya ditempatkan di kandang padang rumput di samping ayam warisan. Semua ayam menerima makanan yang sama dan hidup di padang rumput alfalfa yang sama.
Meskipun kami memulai galur komersial tujuh minggu setelah breed warisan, mereka memiliki bobot tubuh akhir yang jauh lebih tinggi pada akhir percobaan. Ayam strain komersial rata-rata 2.665 gram (5,9 pon) setelah tujuh minggu, sedangkan keturunan keturunan rata-rata hanya 1.795 gram (4,0 pon) setelah 14 minggu. Kalau dipikir-pikir, kita seharusnya memulai breed ayam komersial lebih lambat lagi, untuk memastikan bahwa semua ayam memiliki bobot pasar yang kira-kira sama.
Membandingkan Hasil Perumahan
Ketika kami membandingkan ayam jenis komersial yang dibesarkan sepenuhnya di kandang lantai dengan yang selesai di padang rumput, kami menemukan bahwa menempatkan ayam berusia 3 minggu di padang rumput pada awalnya mengurangi tingkat pertumbuhan. Tetapi pada akhir penelitian, ayam yang dibesarkan di padang rumput memiliki bobot tubuh yang lebih tinggi (2.840 gram, atau 6,3 pon) daripada yang dibesarkan di dalam ruangan (2.491 gram, atau 5,5 pon). Namun secara keseluruhan, jumlah pakan yang dibutuhkan oleh ayam tipe komersial untuk menghasilkan pertumbuhan 1 pon (disebut sebagai “efisiensi pakan”) tidak berbeda secara signifikan untuk kedua kelompok, rata-rata 2,14 pon. Ini masih lebih tinggi dari efisiensi pakan khas untuk produsen konvensional. Efisiensi pakan aktual yang dicapai oleh produsen mana pun akan bergantung pada bobot pasar akhir dari ayam yang diproduksi.
Pena padang rumput:pagar listrik di sekitar kelompok kandang lingkaran. Foto oleh Jacquie Jacob
Untuk breed warisan, tidak ada perbedaan yang signifikan secara statistik antara berat badan akhir ayam yang selesai di padang rumput dan yang dibesarkan di dalam ruangan. Namun demikian, terdapat perbedaan total pakan yang dikonsumsi, dan dengan demikian efisiensi pakan. Yang paling efisien adalah Black Australorps—tanpa perbedaan antara yang selesai di padang rumput dan yang dibesarkan di dalam ruangan—rata-rata 3,53. Barred Plymouth Rocks adalah yang terbaik berikutnya dalam efisiensi pakan—sekali lagi tanpa perbedaan antara kedua sistem produksi—rata-rata 4,16. Rhode Island Reds adalah breed warisan yang paling tidak efisien, dan kami melihat perbedaan yang cukup besar antara burung yang dibesarkan di lantai (3,79) dan yang dibesarkan di padang rumput (4,60).
Ayam di dalam kandang padang rumput. Foto oleh Jacquie Jacob
Apa Perbedaan Padang Rumput?
Peternak skala kecil sering bertanya kepada kami berapa banyak nutrisi yang dapat diperoleh ayam dari padang rumput. Penting untuk diingat bahwa ayam bukanlah sapi. Sementara mereka menikmati mencari makan dan memakan tanaman, mereka tidak memiliki rumen dan, akibatnya, tidak dapat mencerna bahan tanaman dengan sangat efisien. Cara ayam menyerap nutrisi sangat bergantung pada tanaman padang rumput, dan seberapa matang tanaman tersebut saat dimakan. Meskipun kami tidak mengukur konsumsi tanaman, diamati bahwa ayam jenis komersial mengkonsumsi sangat sedikit alfalfa, lebih memilih untuk duduk di atasnya. Ayam warisan, bagaimanapun, memakan sebagian besar daun dari batang alfalfa.
Kami juga penasaran dengan serangga yang dimakan ayam. Sebagian besar peternak unggas skala kecil melaporkan bahwa ayam di padang rumput mendapatkan protein dari serangga dan cacing tanah yang mereka makan. Untuk mendapatkan gambaran tentang jenis serangga apa yang tertarik pada padang rumput yang berbeda, kami mengambil sampel serangga dari tanaman padang rumput yang berbeda. Ada petak padang rumput dengan legum, seperti semanggi merah, dan trefoil kaki burung; plot dengan rumput, seperti alfalfa, ryegrass, bromegrass, dan fescue tinggi; dan petak dengan kombinasi legum dan rerumputan tersebut. Sapu jaring digunakan untuk mengumpulkan serangga dalam setiap plot. Serangga yang dikumpulkan dibekukan, dan kemudian diidentifikasi, disortir, dan dihitung oleh ahli entomologi di Universitas Kentucky. Karena sedikitnya jumlah serangga dan laba-laba yang dikumpulkan, ketiga plot untuk setiap perlakuan digabungkan dan totalnya dibandingkan. Ini berarti bahwa kami tidak dapat menjalankan analisis statistik, tetapi kami mendapatkan gambaran tentang perbedaan antara jenis tanaman pada tanggal pengambilan sampel. Petak legum memiliki 231 serangga, sedangkan petak rumput memiliki 123 serangga, dan petak dengan legum dan rerumputan memiliki 166 serangga. Kami mengumpulkan jangkrik, kutu daun, wereng, wereng, dan serangga tameng atau bau. Ada juga laba-laba:21 diidentifikasi di petak legum, 47 di petak rumput, dan 35 di petak kombinasi.
Kami juga mengambil sampel serangga di padang rumput alfalfa yang akan digunakan dalam uji coba ayam. Untuk padang rumput ini, serangga utama yang diidentifikasi berasal dari ordo Hemiptera , yang merupakan 89,2% dari serangga yang dikumpulkan. Kami membandingkan jumlahnya dengan koleksi dari padang rumput di dekatnya, dan Hemiptera tetap menjadi klasifikasi serangga yang paling umum (32,8%). Untuk rumput, mayoritas adalah serangga yang hidup bebas (Auchenorrhyncha ), sedangkan untuk alfalfa, sebagian besar serangga dibagi menjadi serangga sejati (Heteroptera ) dan serangga yang hidup bebas. Koleksi dari padang rumput memiliki jumlah total serangga tertinggi yang dikumpulkan, dengan 610 di tiga plot di padang rumput, dan 408 di alfalfa. Rumput juga memiliki jumlah laba-laba tertinggi yang dikumpulkan (44 di rumput versus 1 di alfalfa). Pengumpulan diulang di kemudian hari, tetapi jumlah serangga yang dikumpulkan jauh lebih sedikit. Pengamatan ini menunjukkan bahwa tanaman padang rumput yang berbeda akan menarik serangga yang berbeda pada hari yang berbeda. Ini adalah studi yang sangat awal dan pengamatan serupa diperlukan untuk mengkonfirmasi temuan, dan untuk melihat bagaimana populasi didistribusikan di tanaman padang rumput yang sama di lokasi yang berbeda pada waktu yang berbeda sepanjang tahun. Namun, rendahnya jumlah serangga dan variabilitas antara jenis padang rumput menunjukkan bahwa populasi serangga bukanlah sumber nutrisi yang dapat diandalkan untuk unggas padang rumput.
Kesimpulan Saat Ini
Sebagai akibat dari peningkatan waktu pertumbuhan dan pengurangan efisiensi pakan, produsen skala kecil harus mendapatkan harga premium untuk produk mereka.
Pada bulan Juli, kita akan melihat hasil karkas, komposisi daging, dan preferensi konsumen terhadap ayam warisan ini, dibandingkan dengan unggas yang diproduksi secara komersial.
************
Dr. Jacquie Jacob adalah rekanan Penyuluhan unggas di University of Kentucky dan bekerja dengan semua jenis produksi unggas mulai dari peternakan di halaman belakang hingga operasi komersial besar.
Jacquie menerima gelar B.S. dalam manajemen unggas dari University of British Columbia (UBC) di Vancouver, Kanada. Setelah menyelesaikan gelarnya, ia menghabiskan empat setengah tahun bekerja di sebuah proyek unggas di Mozambik, Afrika. Dia menerima gelar master dan doktor dari UBC dalam nutrisi monogastrik. Meskipun gelar doktornya dari UBC, Jacquie menyelesaikan Ph.D. penelitian di Universitas Nairobi di Kenya.
Jacquie telah bekerja dengan program Ekstensi unggas di Florida, Minnesota, dan saat ini di Kentucky.
