Joel Salatin (alias Manusia Ayam) adalah nama yang akrab di kalangan pemelihara ayam, pemilik usaha unggas kecil, dan pemberontak wisma. Kami meminta Joel untuk berbagi dengan pembaca kami bagaimana dia memulai dengan ayam pedaging dan apa yang membuatnya bertahan.
Joel berbicara dengan orang-orang di tur Polyface Farm. Foto digunakan dengan izin dari Joel Salatin.
Awal
Pada 24 September 1982, saya adalah seorang pria berusia 25 tahun yang sudah menikah dengan seorang putra berusia 1 tahun, melakukan pekerjaan kota sambil tinggal di pertanian keluarga tempat saya dibesarkan. Tidak pernah ada waktu dalam hidup saya ketika saya ingin melakukan apa pun selain bertani.
Tapi bagaimana saya bisa bertani penuh waktu dan tetap memakai sepatu? Ayah dan ibu saya sama-sama bekerja di luar pertanian sepanjang hidup mereka, dan pendapatan itu membayar untuk tanah itu. Tetapi dengan pekerjaan kota yang memakan kesetaraan emosional dan fisik, pertanian tidak pernah menjadi kelangsungan hidup.
Pemeliharaan Ayam Awal
Kami memiliki wisma yang dimuliakan: Beberapa sapi perah, kawanan sapi 15-sapi, beberapa babi, ayam saya, dan kelinci saudara laki-laki saya. Meskipun kami memiliki 100 hektar padang rumput terbuka, itu adalah bebatuan dan selokan; itu adalah ketiak lingkungan.
Saya mulai beternak ayam petelur (petelur) pada usia 10 tahun, ketika saya menerima kelompok pertama dari ayam ras berat yang menetas melalui pos. Setelah beberapa waktu, ayam petelur saya tumbuh lebih besar dari kandang ayam tanah dan kandang mereka.
Eksperimen yang gagal dengan tempat perlindungan kelinci portabel menyebabkan dua lintasan berukuran 8 kali 12 kaki tergantung di kasau gudang peralatan. Ayah menyarankan saya mencoba itu untuk lapisan. Kami menurunkannya, meletakkan lapisan di dalamnya, dan melahirkan unggas yang digembalakan dengan gaya Polyface. Saya membangun lebih banyak tempat perlindungan dan meningkatkan lapisan di dalamnya, memindahkannya setiap hari selama masa remaja saya.
Traktor ayam hari ini tidak banyak berubah. Mereka lebih besar dari yang pertama, tetapi masih dibuat dengan potongan-potongan dari apa yang tersedia. Foto digunakan dengan izin dari Joel Salatin.
Ketika saya kuliah, tidak ada yang tersisa untuk mengambil alih proyek peletakan. Jadi sebelum berangkat ke perguruan tinggi, saya melikuidasi burung-burung dan memuat tiga tempat berlindung saya ke kasau gudang peralatan. Selama delapan tahun beternak ayam petelur, saya harus mengolah ayam petelur dan menjadi terampil dalam pekerjaan itu. Saya membeli alat pemetik meja era 1950-an untuk membantu proses dan memanaskan air melepuh di bak besar di atas api kayu.
Calon Jurnalis
Setelah lulus, saya kembali ke rumah dan dipekerjakan kembali di surat kabar lokal sebagai reporter, tempat saya bekerja paruh waktu selama sekolah menengah. Tapi hati saya ada di pertanian, dan saya merencanakan setiap hari bagaimana bertani penuh waktu. Di perguruan tinggi, saya memutuskan untuk menjadi reporter dalam cetakan Woodward dan Bernstein, menemukan Deep Throat saya, menjatuhkan Richard Nixon saya, menulis buku terlaris saya, dan pensiun ke pertanian, semoga sebelum saya berusia 40 tahun.
Wartawan Lapar
Lucu bagaimana hal-hal bekerja. Karena saya adalah satu-satunya staf ruang redaksi yang menikmati pertanian, saya diberi semua tugas pertanian. Pada tahun 1981, Hammons Products Company di Stockton, Missouri memperluas operasi pengadaan kenari ke Virginia, dan salah satu stasiun pembelian berlokasi di kota Staunton kami di dealer Southern States (SS). Saat dalam proses menulis cerita tentang usaha baru, saya mengetahui bahwa dua anak laki-laki Future Farmers of America yang menjalankan stasiun kewalahan, dan dealer SS sedang mencari seseorang untuk menjalankan stasiun pada tahun berikutnya.
Stasiun termasuk mesin hulling Hammons yang disediakan. Orang-orang akan membawa kenari dan menjalankannya melalui huller. Operator akan mengemas kacang yang sudah dikupas, menimbangnya, dan membayar orang yang membawanya. Kami mengirim kacang ke Missouri untuk dipecah dan diproses. Lambung adalah masalah besar untuk operasi, tetapi saya tahu itu adalah bahan organik yang baik. Saya memarkir truk sampah di bawah konveyor lambung dan membawa pulang beberapa truk penuh lambung. Di mana pun saya menyebarkan lambung itu, rumput tumbuh seperti gangbuster.
Dengan komisi yang saya peroleh dari menjalankan stasiun, ditambah lambung, saya pikir saya membawa cukup untuk akhirnya kembali ke pertanian penuh waktu. Istri saya, Teresa, dan saya telah menabung cukup banyak uang untuk bertahan hidup selama satu tahun. Saya memberikan pemberitahuan dua minggu dan pada 24 September 1982, berjalan keluar dari kantor surat kabar seorang petani penuh waktu yang bonafid dengan sungai pupuk organik menghampiri saya.
Petani Lapar
Tidak ada yang memberi tahu saya bahwa panen besar hanya terjadi setiap tujuh tahun. Tahun pertama itu adalah tahun yang luar biasa. Tahun berikutnya, tahun pertama saya, tidak, dan pendapatannya sekitar seperempat dari yang saya harapkan. Ups. Kami mengencangkan ikat pinggang, meregangkan uang, dan berharap panen kenari yang lebih baik pada tahun 1983. Namun, lebih banyak berita buruk datang ketika Hammons menelepon dan mengatakan mereka tidak akan kembali ke Virginia tahun itu. Sekarang kesulitan berubah menjadi keputusasaan.
Awal Broiler
Ayah adalah seorang akuntan swasta yang bekerja terutama dengan petani dan usaha kecil. Salah satu kliennya adalah pasangan Mennonite yang memelihara sekitar 400 ayam broiler setahun dan menjual sekitar 300 ayam broiler hidup kepada sekitar 20 pelanggan, menghasilkan margin yang cukup untuk menyimpan sekitar 100 ayam broiler untuk digunakan sendiri. Saat itu, bisnis lain di kompleks SS adalah rumah potong hewan adat yang juga memiliki ruang unggas. Pelanggan keluarga Mennonite membawa ayam pedaging mereka ke pakaian itu untuk disembelih.
Pasangan tua itu mulai mencari seseorang untuk mengambil alih operasi kecil mereka di halaman belakang, tidak ingin meninggalkan pelanggan setia mereka tanpa pasokan ayam pedaging. Ayah tahu bahwa saya sangat membutuhkan penghasilan, jadi dia bertanya apakah saya tertarik untuk memelihara ayam-ayam itu. Saya melompat ke sana, berpikir itu akan membantu Teresa dan saya memenuhi kebutuhan. Kami punya cukup waktu di musim ini untuk memesan anak ayam dan memeliharanya sebelum cuaca menjadi terlalu dingin.
Turunlah lapisan perlindungan dari hibernasi mereka di kasau gudang peralatan. Keluarlah pemetik ayam meja kapur barus. Untuk pertama kalinya sejak lulus kuliah enam tahun lalu, saya kembali berbisnis ayam. Karena saya tidak takut untuk mengolah ayam, kami memberi tahu semua pelanggan bahwa kami akan memproses unggas, sehingga mereka tidak perlu repot pergi ke rumah jagal.
Anda akan berpikir semua orang itu akan senang dengan kenyamanannya, tetapi karena orang-orang dalam situasi seperti itu biasa melakukannya, hanya sekitar setengah dari pelanggan yang beralih dari pasangan Mennonite ke kami. Tiba-tiba, saya punya banyak ayam ekstra. Tidak pernah terpikir oleh saya bahwa mungkin ada permintaan yang terbatas. Saya menelepon dan melakukan beberapa panggilan, hampir tidak menemukan rumah untuk burung tambahan pada hari jagal.
Membangun Bisnis
Kami berhasil melewati batch pertama itu, tetapi itu tidak menguntungkan. Bak mandi dan pemetik meja berbahan bakar kayu kami meninggalkan banyak hal yang diinginkan. Proses kami tidak efisien. Jadi tahun berikutnya, kami menyewa ruang pemrosesan khusus dan memproses semua ayam pedaging dalam beberapa jam. Itu fantastis, tetapi mengangkut mereka ke sana merepotkan. Daripada mengulanginya lagi, kami ingin pelanggan datang ke peternakan.
Tahun berikutnya, kami berinvestasi dalam scalder dan picker, memasangnya di halaman belakang pintu belakang, dan memprosesnya secara efisien di rumah. Dengan pengaturan ini, kami memproses dan menjual dua kali lebih banyak ayam pedaging yang kami miliki dalam dua tahun pertama. Kami pergi dan berlari dan tidak pernah melihat ke belakang. Apa yang bisa kita pelajari dari cerita ini?
1. Manfaat Ayam Broiler
Karena ayam pedaging tumbuh dengan cepat, kami dapat menyelesaikan proyek tepat waktu meskipun kami berada di pertengahan musim. Sebagian besar perusahaan pertanian memiliki perencanaan dan waktu produksi yang panjang dari awal hingga akhir, tetapi ayam pedaging hampir secepat lobak.
Diterbitkan dengan izin dari Joel Salatin.
Selain itu, ayam pedaging yang digembalakan membutuhkan investasi modal yang rendah. Jika kami membutuhkan infrastruktur atau peralatan yang mahal, kami tidak akan punya uang untuk masuk ke pasar. Pintu masuk yang demokratis ini benar-benar istimewa.
Selanjutnya, ayam pedaging yang digembalakan menghasilkan jendela pendek dari investasi tunai awal hingga penjualan tunai akhir. Dalam bisnis, kami menyebutnya turnaround. Salah satu kelemahan terbesar usaha pertanian adalah jeda waktu yang lama antara pengeluaran awal dan pendapatan yang dapat menutupinya. Dengan ayam pedaging, Anda hampir dapat menunda semua biaya di muka hingga panen.
Bagian lain yang indah dari ayam:ukurannya. Mereka cukup kecil untuk masuk ke ruang kecil. Anda dapat membuang anjing dan kucing dan memasukkan beberapa ayam ke dalam kotak yang tidak lebih besar dari kotak pasir. Dan ayam jauh lebih bermanfaat daripada ular, gerbil, atau tangki ikan. Ayo.
Akhirnya, ayam adalah makanan setiap orang. Konsumsi ayam per kapita Amerika sekarang melebihi daging sapi. Ayam menikmati, baik atau buruk, posisi kesayangan para ahli diet arus utama. Itu tidak memiliki stigma kesehatan dari daging lain, dan itu yang termurah dan termudah untuk mengumpulkan cukup uang untuk dibeli.
2. Bersikaplah Bijaksana Tentang Apa Itu Sampah
Apakah kita membuang tempat penampungan kelinci awal itu, daripada menariknya ke langit-langit gudang peralatan, siapa yang tahu seperti apa infrastruktur perluasan ayam petelur saya? Karena tempat penampungan itu tersedia, mengubah tujuan sejauh ini merupakan cara termudah dan termurah untuk dilakukan. Dan kemudian ketika saya pergi ke perguruan tinggi, bagaimana jika saya telah membuang tempat perlindungan lapisan itu, daripada menariknya ke langit-langit gudang peralatan?
Mungkin pelajaran terbesar di sini adalah membangun gudang peralatan Anda dengan ketinggian yang cukup untuk menyimpan semua eksperimen yang Anda buang. Ha! Seandainya tempat penampungan itu tidak ada di sana, itu mungkin pekerjaan ekstra yang cukup untuk mencegah saya terjun ke proyek ayam pedaging akhir musim itu.
3. Sukses Bertahap, Bukan Spontan
Orang-orang selalu bertanya kepada saya apa yang harus mereka lakukan untuk memulai. Jawaban saya selalu “apa saja”. Lakukan saja sesuatu. Jangan khawatir apakah itu hal yang benar atau berhasil. Anda tidak dapat memperoleh pengalaman dengan menggunakan Google. Gerakan menciptakan gerakan. Lakukan sesuatu, apa pun, di mana pun Anda berada, saat ini juga, dengan apa yang Anda miliki.
Fakta bahwa saya telah membuat lompatan – saya ada di sini di pertanian; Saya melakukan banyak hal, mencari, bergerak – semua itu menciptakan tempat di mana persimpangan yang sempurna bisa terjadi. Anda tidak bisa mendapatkan semuanya tahu sebelum Anda mulai. Mulailah saja dan itu akan terjadi selangkah demi selangkah saat Anda belajar, memperbaiki, dan mendapatkan penguasaan. Semua penguasaan membutuhkan pengulangan, dan Anda tidak dapat mengulanginya sampai Anda mulai.
4. Kelaparan Mendorong Kreativitas
Teresa dan saya kelaparan pada musim gugur tahun 1983 itu. Mungkin kutukan terbesar bagi petani pemula adalah kekayaan. Yang pasti, saya tidak menganggap kekayaan itu jahat, tetapi sarang telur besar atau aliran pendapatan alternatif yang besar menghambat inovasi. Semakin lapar Anda, semakin terbuka untuk ide-ide baru.
Jangan pernah meminta maaf karena putus asa secara finansial. Jika Anda memiliki karakter, Anda akan menemukan cara untuk memecahkan masalah Anda, dan itu pada akhirnya menguatkan kehidupan. Karena itulah saya mulai membudidayakan ayam pedaging.
Joel Salatin mengambil alih pertanian orang tuanya seluas 550 hektar pada tahun 1982 dan sekarang menjalankan Pertanian Polyface. Dia secara teratur menulis dan berbicara tentang seluk-beluk cara untuk pertanian regeneratif yang menguntungkan, serta filosofi budaya tentang pertanian dan kehidupan. Anda dapat mengikuti Joel di blog .
