Penulis adalah spesialis sapi potong untuk Texas A&M AgriLife Extension yang berbasis di Overton, Texas.
Kinerja hewan penggembalaan terutama dipengaruhi oleh kualitas hijauan, kemampuan hewan untuk memilih bagian tanaman, dan asupan hijauan. Mengetahui faktor-faktor ini dan menerapkan strategi penggembalaan yang baik dapat secara signifikan meningkatkan kinerja hewan dan mengurangi kebutuhan suplementasi.
Kualitas hijauan dipengaruhi oleh beberapa faktor, tetapi tiga faktor utama meliputi spesies dan kultivar hijauan, kematangan tanaman, dan suhu. Umumnya, hijauan musim dingin akan lebih tinggi kecernaan dan total nutrisi yang dapat dicerna (TDN) daripada hijauan musim panas. Hijauan tahunan akan lebih tinggi TDNnya daripada hijauan tahunan, dan hijauan yang tumbuh di lingkungan kering akan lebih tinggi TDNnya daripada hijauan yang tumbuh di lingkungan lembab.
Di luar pedoman umum ini, lihat juga kinerja hewan yang diharapkan dari spesies hijauan tertentu. Tabel 1 memberikan potensi keuntungan harian rata-rata (ADG) dari hewan yang sedang tumbuh, seperti sapi dara dan anak sapi yang disapih, untuk beberapa spesies dalam kondisi penggembalaan yang baik hingga sangat baik; hijauan dikelompokkan berdasarkan jenis dan potensi penampilan ternak.
Meskipun perbedaan kinerja diilustrasikan menggunakan hewan yang sedang tumbuh, perbedaan relatif yang sama akan dikecualikan untuk sapi yang merumput hijauan ini. Dengan sapi, perbedaan terlihat sebagai perubahan kondisi tubuh sapi dan peningkatan produksi susu.
Ketika membandingkan hijauan asli abadi dengan hijauan introduksi tahunan, sebagian besar perbedaannya adalah karena bagaimana hijauan ini digembalakan. Tujuan pemanfaatan hijauan tanaman tahunan asli adalah membiarkan ternak mengkonsumsi 25% dari hijauan yang dihasilkan. Ini dibandingkan dengan tanaman keras musim panas yang diperkenalkan di mana konsumsi target seringkali di atas 65%. Ketika konsumsi target lebih tinggi, ternak tidak dapat selektif dan, akibatnya, makan lebih banyak bagian tanaman yang berkualitas lebih rendah.
Kematangan tanaman juga merupakan faktor besar yang mempengaruhi kualitas hijauan. Saat tanaman tumbuh dewasa, konsentrasi komponen struktural tanaman seperti lignin dan serat meningkat dan kecernaan pakan menurun. Ini menghasilkan konsentrasi TDN dan protein kasar yang lebih rendah.
Sapi penggembalaan dapat memilih
Kematangan dan kualitas tidak sama di seluruh tanaman. Beberapa daun dan batang mungkin telah tumbuh selama berminggu-minggu sementara yang lain mungkin baru saja mulai tumbuh. Karena itu, sepertiga bagian atas pabrik akan menjadi kualitas tertinggi, sepertiga tengah akan menjadi kualitas terbaik berikutnya, dan sepertiga terbawah akan menjadi kualitas terendah di sebagian besar kondisi. Ketika jerami dipotong, semua tanaman dibuang dan akhirnya diberi makan; namun, dalam kondisi penggembalaan, sapi dapat diizinkan untuk secara selektif menggembalakan bagian dengan kualitas terbaik, yang dapat sangat memengaruhi performa hewan.
Lignin merupakan salah satu faktor terpenting yang mempengaruhi kecernaan hijauan. Saat suhu naik, deposisi lignin meningkat di sebagian besar hijauan abadi musim hangat. Akibatnya, hijauan yang ditanam di musim semi dan gugur biasanya memiliki konsentrasi TDN yang lebih tinggi daripada hijauan yang ditanam selama musim panas.
Tingkat penebaran secara signifikan mempengaruhi kinerja hewan dan perolehan total per hektar. Eksperimen dua tahun yang dilakukan di Texas Timur dengan sapi jantan yang menggembalakan campuran ryegrass dan sereal gandum yang diawasi di rumput bermuda memberikan contoh dampak ini. Sapi jantan, dengan berat sekitar 600 pon pada awalnya, digembalakan dari Desember hingga Mei, dan padang rumput dibuahi dengan total 267 pon nitrogen.
Tiga tingkat penebaran dibandingkan:1,6 ekor per acre (rendah), 2,2 ekor per acre (sedang), dan 2,8 ekor per acre (tinggi). Keuntungan harian rata-rata adalah 2,95 pound untuk tingkat stocking rendah, 2,12 pound untuk tingkat stocking moderat, dan 0,96 pound untuk tingkat stocking tinggi. Selain itu, total keuntungan hewan per acre adalah 743 pon, 740 pon, dan 436 pon untuk tingkat penebaran rendah, sedang, dan tinggi, masing-masing.
Penelitian di Oklahoma State University menunjukkan pentingnya tingkat penebaran dengan hijauan abadi asli juga. Di bawah penggembalaan terus menerus dan rotasi, kinerja hewan berkurang secara signifikan dengan tingkat penebaran yang lebih tinggi. Meskipun Anda mungkin terbatas pada spesies hijauan tertentu, Anda masih dapat meningkatkan kinerja hewan penggembalaan dengan tingkat penebaran yang tepat dan manajemen penggembalaan yang baik.
Selama cuaca panas, pastikan ternak memiliki akses ke naungan untuk memaksimalkan kinerja. Sapi yang tidak bisa dingin tidak akan makan banyak, yang menyebabkan performanya lebih rendah.
Ketersediaan dan kualitas air juga dapat mempengaruhi kinerja. Jika asupan air berkurang, itu akan menyebabkan konsumsi dan kinerja hijauan menjadi lebih rendah, jadi pastikan ternak selalu memiliki akses ke sumber air yang baik.
Artikel ini muncul dalam edisi Maret 2022 Hay &Forage Grower di halaman 9.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak.
