Geist adalah komunikasi strategis bergabung dengan Universitas Missouri. Hamilton adalah spesialis susu ekstensi dan Lock adalah spesialis penelitian, keduanya dari University of Missouri.
Titik jalan di sepanjang jalur yang dilalui dipetakan di paddocks saat data dikumpulkan. Outputnya membantu produsen melihat seberapa baik mereka menutupi pertanian mereka. Melalui Hibah Inovasi Konservasi dari Layanan Konservasi Sumber Daya Alam USDA, University of Missouri sedang mengembangkan alat untuk meningkatkan hasil dan nilai nutrisi dari hijauan padang rumput.
Salah satu teknologi terbaru, PaddockTrac, membantu produsen membuat keputusan yang tepat tentang kapan harus merumput dan kapan harus menyuburkan padang rumput, menurut Spesialis Susu Ekstensi Stacey Hamilton. Hal ini juga membantu produsen melacak inventaris hijauan dan memutuskan di mana harus menggembalakan ternak terlebih dahulu, dan kemudian mempertimbangkan apakah ada hijauan tambahan untuk dipanen untuk jerami atau silase.
Pada tahun 2006, alat Grazing Wedge (grazingwedge.missouri.edu) dikembangkan untuk membantu petani dengan keputusan ini. Untuk menggunakan alat tersebut, petani masih harus berjalan di atas padang rumput, menggunakan riser plate meter, untuk mengukur hasil hijauan. Mereka memasukkan data secara manual ke situs web setiap minggu.
Situs web Grazing Wedge membantu manajer pakan selama bertahun-tahun, tetapi membutuhkan banyak waktu berjalan melintasi padang rumput untuk melakukan pengukuran dan kemudian memasukkan data secara manual di situs web setiap minggu. “Proses ini perlu ditingkatkan untuk mengurangi tenaga kerja yang dibutuhkan untuk mengumpulkan data yang diperlukan,” kata Ryan Lock, spesialis penelitian di University of Missouri.
Pendekatan yang ditingkatkan
Hamilton, Lock, dan Missouri Extension Forage Specialist Rob Kallenbach membuat prosesnya lebih mudah, lebih terjangkau, dan lebih sedikit waktu saat mereka mengembangkan aplikasi PaddockTrac. Alat otomatis menggunakan sensor ultrasonik untuk mengukur hasil hijauan di padang rumput. Sensor yang dipasang pada kendaraan segala medan mengirim data ke smartphone produsen melalui Bluetooth.
PaddockTrac menyimpan lokasi GPS dan tinggi pakan 10 kali per detik di ponsel cerdas pengguna. Telepon mengunggah data ke situs web berbasis GIS dan kemudian alat online secara akurat memberikan data ke paddock individu. Setelah selesai, produsen dapat melihat Grazing Wedge mereka menunjukkan hasil hijauan di setiap paddock, diurutkan dari tinggi ke rendah. Hal ini memungkinkan produsen untuk proaktif dalam pengambilan keputusan mereka, kata Hamilton.
“Pada dasarnya, alat ini memberikan inventaris hijauan mingguan di peternakan Anda,” Hamilton menjelaskan. “Alih-alih mengetahui berapa banyak bal jerami yang telah Anda simpan di gudang dan kemudian mengurangi bal saat digunakan, atau menambahkan bal, alat ini memberi tahu Anda berapa banyak hijauan yang tersedia untuk pakan atau panen.”
PaddockTrac juga memungkinkan produsen memutuskan apakah massa hijauan sebelum penggembalaan mereka tepat untuk sisa pasca penggembalaan yang diinginkan. “Berapa lama sapi tinggal di padang; jumlah suplemen yang dibutuhkan, jika ada; aplikasi nitrogen; dan jumlah hijauan yang tersedia untuk haying atau silase dapat diperkirakan melalui penggunaan alat berbasis web ini,” kata Hamilton. “Sebagai hasil dari pengukuran dan pemantauan yang tepat, peningkatan hasil hijauan, peningkatan nilai gizi, peningkatan umur tegakan, dan pemanfaatan hijauan oleh hewan penggembalaan yang lebih baik dapat terwujud. Aplikasi ini memungkinkan strategi manajemen adaptif dalam sistem pakan yang mengurangi penggembalaan berlebihan, penurunan kekuatan tanaman, dan kehilangan tanah.”
Upaya pertama tim untuk menggunakan teknologi sensor ultrasonik dimulai pada tahun 2008. “Ide awal datang dari kebutuhan kami untuk mengukur ratusan padang rumput setiap minggu untuk eksperimen penggembalaan Kallenbach,” kata spesialis penelitian Danny England.
Inggris menemukan sensor yang memasukkan data ke komputer laptop kelas militer yang dipasang ke kendaraan segala medan. Itu bisa menahan perjalanan kasar di atas padang rumput. Namun, biaya laptop kelas militer membuat opsi ini terlalu mahal bagi sebagian besar petani, kata Hamilton, dan mendorong tim untuk menemukan cara lain yang membuat alat tersebut mudah digunakan dan terjangkau bagi produsen rata-rata.
Spesialis penyuluhan di Missouri menawarkan pelatihan kelompok dan satu-satu tentang cara menggunakan alat penggembalaan sebagai bagian dari sistem terintegrasi.
User terbukti
Generasi keempat Monett, Mo., peternak sapi perah Mike Meier dan istrinya, Janan, mengetahui nilai dari penerapan sistem baru secara bertahap. Mereka adalah penguji beta untuk program PaddockTrac. Bekerja pada proyek ini dan lainnya telah meningkatkan keuntungan dan kesehatan ternak Meier. Ini juga memberi mereka lebih banyak waktu untuk dihabiskan bersama keluarga.
Meier percaya pada sistem PaddockTrac yang memberinya keuntungan lebih baik di industri susu yang tidak stabil. Penentang “meninggalkan uang di atas meja,” komentarnya.
Dia memperkirakan bahwa mereka yang tidak menggunakan teknologi dapat kehilangan 5 hingga 7 pon susu per sapi setiap hari. Hamilton setuju. Ketika petani membuat sapi makan rumput yang kaya nutrisi, itu berarti hasil yang lebih baik, lebih banyak susu, dan sapi yang lebih sehat.
Manfaat jangka panjang dari penelitian memberi produsen insentif untuk mencoba ide-ide baru. “Motif terbesar untuk bertahan adalah keuntungan,” kata Meier.
Beberapa orang mendambakan metode berbasis data; orang lain menganggapnya sebagai beban. “Sangat sulit untuk mengatur apa yang tidak Anda ketahui,” jelas Meier. Hamilton mengatakan kuncinya adalah memulai dengan lambat dan meningkatkan operasi setiap tahun.
Artikel ini muncul di Grower edisi April/Mei 2019 di halaman 42.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak.
