Alam memanfaatkan sebaik-baiknya teman berkaki empat kita dengan sistem pencernaan yang dirancang untuk mencerna bahan tanaman kasar yang sarat selulosa. Sebagai bagian dari ekosistem yang terdiversifikasi, sebagian besar topografi dunia sangat cocok untuk pertumbuhan hijauan seperti rumput, forb, dan semak belukar. Karena variabilitas tanah dan medan, tidak semua lahan pertanian kita dapat digunakan untuk menanam jagung dan kedelai, atau buah-buahan dan sayuran yang mudah dibudidayakan untuk konsumsi manusia. Sebagian besar hijauan, yang tidak dapat dicerna oleh manusia yang perutnya sederhana, ketika dikonsumsi oleh hewan liar atau peliharaan, memberikan cara tidak langsung yang dengannya kita memperoleh makanan dan serat tambahan dari bumi.
Apakah Anda memiliki seekor sapi, kambing, domba, kuda, keledai, llama atau alpaka, atau Anda memiliki beberapa ratus, Anda tahu bahwa hijauan adalah fondasi nutrisi dan kesehatan mereka. Anda pasti pernah dihadapkan dengan masalah kualitas hijauan dan bingung tentang apa artinya dan bagaimana kaitannya dengan kesehatan hewan Anda.
Ketika kita membahas hijauan dalam konteks peternakan hewan domestik, kita umumnya mengacu pada rumput dan kacang-kacangan yang ditanam di padang rumput atau di lereng bukit untuk penggembalaan, atau secara khusus ditanam di ladang yang dapat diakses untuk produksi jerami atau silase. Baik Anda memiliki atau menyewa beberapa hektar tanah yang Anda gunakan untuk padang rumput, atau Anda memelihara hijauan dalam skala besar, Anda mungkin pernah melihat bahwa hewan Anda akan dengan cepat melahap beberapa spesies sementara mereka mengarahkan hidungnya pada spesies lain.
Kualitas Setara Nutrisi
Intinya untuk apa yang menentukan kualitas hijauan didasarkan pada tingkat nutrisi – energi dan protein – yang dapat disuplai ke hewan Anda. Semakin dewasa secara biologis suatu tanaman, baik itu rumput atau kacang-kacangan, semakin banyak karbohidrat dan protein yang ditawarkan saat dikonsumsi. Dan tergantung pada tujuan atau sasaran Anda terlibat dalam peternakan, apakah itu untuk makanan, serat atau kesenangan, semakin tinggi kualitas – artinya kecernaan – dari hijauan, semakin mudah bagi Anda untuk mencapai tujuan Anda.
Tumbuhan seperti rumput dan polong-polongan, seperti setiap organisme hidup lainnya, mengikuti siklus hidup yang meliputi pertumbuhan, pematangan, reproduksi, dan kedaluwarsa. Pada awal hidupnya, tanaman muncul dari biji dan memperoleh nutrisi dari tanah, mulai dari yang kecil dan lunak. Saat mereka tumbuh, mereka menjadi lebih tinggi, dan ketika waktunya tepat, mereka menghasilkan biji. Sementara semua ini terjadi, susunan struktural dan molekuler tanaman terus berubah. Fotosintesis menciptakan gula dan protein yang dimulai di daun dan batang lunak. Saat tanaman dewasa, batang harus menjadi lebih tebal dan kuat untuk menopang berat tanaman, produksi daun di banyak tanaman digantikan oleh pembungaan (tetapi tidak di semua tanaman), dan akhirnya protein dan energi dialihkan ke produksi benih.
Secara kimiawi, semua tumbuhan terutama terdiri dari karbohidrat, protein, vitamin, dan mineral. Sebagian besar tanaman juga memiliki beberapa lemak (lipid), tetapi, sebagian besar, itu tidak ada hubungannya dengan kualitas, kelezatan atau kecernaan tanaman. Setiap tanaman memiliki kombinasi unik dari fraksi karbohidrat yang mempengaruhi daya cernanya. Ketika tanaman masih muda, sebagian besar karbohidrat dalam bentuk gula sederhana seperti glukosa atau fruktosa. Saat tanaman matang, gula berkembang menjadi pektin dan pati, dan akhirnya menjadi selulosa. Ini adalah pengembangan berkelanjutan dari matriks selulosa yang bertanggung jawab atas struktur dan kekakuan batang. Seiring bertambahnya usia bahan tanaman, karbohidrat struktural lain yang disebut lignin cenderung terakumulasi dan sebagian besar tidak dapat dicerna, kecuali oleh invertebrata yang sangat khusus.
Vegetatif Awal Adalah Yang Terbaik
Hijauan dalam keadaan awal atau pertengahan vegetatif menawarkan nutrisi terbaik untuk hewan Anda. Pada tahap pertumbuhan ini, tanaman – rumput atau legum – masih akan memiliki rasio daun-batang yang lebih besar, yang berarti bahwa ada lebih banyak protein yang dapat ditemukan di dalam tanaman dan gula belum sepenuhnya diubah menjadi selulosa. Istilah lain yang digunakan untuk menggambarkan kualitas hijauan adalah kandungan “serat” yang identik dengan akumulasi selulosa dan lignin. Semakin matang tanaman, semakin tinggi kandungan seratnya dan semakin tidak mudah dicerna dalam sistem pencernaan hewan Anda. Tingkat serat di semua tanaman berbanding terbalik dengan tingkat protein dan daya cerna.
Di musim semi, Anda akan menemukan bahwa pertumbuhan baru di padang rumput Anda sering kali subur setelah hujan musim dingin atau salju. Ini adalah masa dimana tanaman akan berada pada tahap vegetatif awal dan menjadi yang paling bergizi untuk hewan Anda. Ingat, tanaman ini tidak tahu bahwa Anda ingin menggunakannya untuk pakan ternak. Mereka hanya memiliki satu tujuan, secara biologis, dan itu adalah untuk mereproduksi diri mereka sendiri dan menyebarkan spesies mereka. Jadi dalam waktu yang sangat singkat, rerumputan Anda akan tumbuh dan menghasilkan kepala benih – atau jika Anda memiliki semanggi, ia akan berbunga.
Ajukan Banyak Pertanyaan
Jika Anda memiliki beberapa hewan dan memiliki padang rumput dengan “sejenis rumput atau rumput liar” dan Anda baru mengenal permainan kualitas hijauan, mungkin Anda perlu beberapa musim untuk memahami jenis hijauan apa yang dapat Anda tanam, seberapa subur tanah Anda, dan berapa banyak pupuk atau kompos yang mungkin ingin Anda tambahkan. Anda juga akan mengetahui seberapa baik atau seberapa buruk kinerja kuda, sapi, kambing atau domba Anda, dan berapa banyak suplemen yang Anda perlukan untuk mengimbangi kualitas hijauan yang lebih rendah.
Jangan takut untuk berbicara dengan tetangga atau menghubungi agen penyuluhan lokal Anda. Dengan meluangkan waktu mengamati kebiasaan merumput hewan Anda, Anda akan menemukan bahwa mereka memiliki bakat alami untuk memilih makanan terbaik – asalkan padang rumput tidak digembalakan sampai ke inti, yang merupakan masalah yang sama sekali berbeda. Saat padang rumput terlalu matang atau ditumbuhi rumput, hewan Anda akan menghindari gulma berdaun lebar atau tanaman bertangkai yang terlalu matang, dan sebaliknya akan fokus pada rerumputan lembut yang lebih dekat ke tanah.
Hijauan yang Anda tanam atau beli adalah dasar untuk diet, kesehatan, pertumbuhan dan produksi hewan Anda, dan semakin baik kualitas hijauan, semakin efisien hewan Anda akan menggunakannya. Untuk sapi, kambing dan domba Anda, yang merupakan ruminansia, atau untuk kuda Anda, yang merupakan fermentor hindgut, semua spesies mencari makan membutuhkan minimal 30 persen dari makanan mereka untuk menjadi bahan tanaman vegetatif dan hijauan agar sistem pencernaan mereka berfungsi dengan baik .
Jika Anda seorang penggembala dan lebih suka menggembalakan hewan Anda sebanyak mungkin sepanjang tahun, Anda akan menemukan bahwa itu adalah ilmu dan seni untuk mengetahui berapa banyak nutrisi yang bisa Anda dapatkan dari padang atau ladang. Anda perlu melakukan beberapa aritmatika untuk melihat berapa pon pakan yang akan dikonsumsi hewan Anda per hari, dan kemudian menentukan apakah areal Anda dapat memenuhi kebutuhan nutrisi tersebut. Anda harus menentukan kepadatan penebaran yang optimal dari padang rumput agar tetap berada di depan rumput – tidak membiarkannya menjadi terlalu matang – tetapi pada saat yang sama berhati-hati untuk tidak menggembalakan sistem secara berlebihan. Curah hujan, suhu, dan jam siang hari juga akan memengaruhi jumlah hewan yang dapat Anda pelihara di paddock dan seberapa baik hasil panen untuk menjaga hewan Anda diberi makan dengan benar.
Membuat Jerami
Bersamaan dengan penggembalaan dan penggembalaan, hijauan juga dipanen dan dikeringkan untuk dijadikan jerami atau diawetkan dan diawetkan sebagai hijauan dengan kelembapan tinggi. Meskipun ada prosedur tertentu yang mempengaruhi kualitas produk akhir jerami dan silase – seperti degradasi protein karena terlalu panas dalam kasus jerami dan silase, atau pembusukan karena proses ensiling yang buruk – kualitas nutrisi dari jerami dan silase tanaman pakan ternak. sebagian besar masih tergantung pada tahap kematangan tanaman, seperti halnya sebagai hijauan segar.
Hijauan yang terlalu matang dengan kecernaan serat yang rendah tidak dapat dibalik dengan membuatnya menjadi jerami atau silase, dan kadar proteinnya tidak secara ajaib dibangkitkan dengan memotong dan baling atau ensiling. Anda tidak dapat membuat dompet sutra dari telinga babi.
Contoh Hijauan Anda
Di luar proses evaluasi subjektif di lapangan dan pemantauan kinerja hewan, atau kekurangannya, tingkat kecanggihan berikutnya dalam menentukan kualitas hijauan adalah melalui analisis oleh laboratorium penguji hijauan. Keakuratan pengujian hijauan di laboratorium komersial, baik dengan teknologi inframerah-dekat (NIR) dan proses kimia basah, telah berkembang secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir dan terus berkembang seiring dengan pengembangan pengujian baru dan biologi komponen tanaman serta bagaimana fungsinya. dalam sistem pencernaan hewan lebih dipahami.
Penjelasan tentang kerumitan berbagai pengujian yang dapat dilakukan laboratorium pada jaringan tanaman dan rumus matematika yang digunakan untuk menentukan tingkat energi berada di luar cakupan artikel ini. Namun, mengetahui beberapa komponen hijauan yang paling dasar – seperti protein, serat, dan potensi kalori – memungkinkan pemilik hewan untuk menentukan tingkat nutrisi yang akan diberikan oleh hijauan tertentu kepada hewan, serta membantu menentukan nilai pasar atau titik harga. untuk pakan ternak saat membeli atau menjual.
Peralatan pengambilan sampel hijauan tersedia secara online, dan dengan bantuan ahli gizi hewan atau penyuluh universitas setempat, Anda dapat menentukan apakah hijauan tertentu akan memberikan nutrisi yang diperlukan, dan apakah ada alternatif yang lebih baik berdasarkan kualitas dan biaya hijauan yang tersedia. Rekomendasi yang sangat baik juga tersedia dari ahli agronomi dan ilmuwan tanah yang dapat memandu Anda ke arah yang benar untuk pengelolaan padang rumput yang optimal dan teknik penggembalaan bergilir serta pemupukan dan pemanenan tanaman hijauan.
Apakah Anda tinggal di wilayah negara yang cocok untuk padang rumput yang lebih kecil yang bergantung pada curah hujan, atau di daerah yang lebih kering yang membutuhkan irigasi, hijauan untuk peternakan hewan domestik ditanam hampir di mana-mana. Berfokus pada hijauan berkualitas tinggi akan selalu bermanfaat bagi hewan Anda.
Pelajari lebih lanjut tentang membuat jerami Anda sendiri dengan membaca Choose the Right Hay Baler.
