Penulis adalah mitra dalam operasi ternak stocker kustom di Carolina Utara bagian timur. Dia meraih gelar master dalam ilmu hewan dari North Carolina State University.
Aturan pengelolaan Paige Smart Forage ada di mana-mana. Mereka dimaksudkan sebagai cara cepat dan mudah untuk membantu memandu pilihan saat Anda belajar. Aturan-aturan ini adalah prinsip panduan yang bagus, tetapi jarang berlaku untuk semua situasi, dan sering kali tidak memperhitungkan seberapa tangguh dan pemaaf sifatnya.
Jangan salah paham, aturan berikut adalah titik awal yang bagus untuk keputusan manajemen sehari-hari. Kesalahannya adalah menyebut setiap orang yang menyimpang dari aturan ini salah. Sebaliknya, kita harus memahami tujuan dari aturan-aturan ini dan mengevaluasi jika ada kebutuhan jangka pendek untuk melanggarnya. Mari kita periksa beberapa aturan hijauan umum, niatnya, dan kapan melanggarnya masuk akal.
Ambil setengah, tinggalkan setengah (THLH):Aturan ini memiliki beberapa takeaways yang bagus. Tujuannya adalah untuk membantu manajer hijauan memahami bahwa meninggalkan rumput sisa adalah hal yang positif. Dengan cakupan tanah yang baik yang disertai dengan "Ambil setengah, biarkan setengah," Anda akan memiliki periode pertumbuhan kembali yang lebih cepat, limpasan air yang berkurang, dan struktur akar yang lebih kuat untuk ketahanan terhadap kekeringan. Aturan ini membuka mata kita tentang manfaat pengelolaan hijauan untuk umur panjang, dan juga menarik perhatian pada bagian hidup tanah yang dapat mengambil manfaat dari sisa itu.
Namun, THLH seringkali merupakan penyederhanaan yang berlebihan. Setiap spesies hijauan memiliki kisaran mulai dari kapan kita bisa mulai merumput dengan aman dan kapan kita harus berhenti merumput. Rekomendasi ini dibuat dengan mengevaluasi di mana pembangkit menyimpan energi dan kemudian melindungi cadangan tersebut. Jika seorang peternak memiliki fescue tinggi yang telah mencapai 16 inci, mereka pasti dapat meninggalkan 8 inci. Mereka juga dapat meninggalkan sisa 4 inci, dan jika mereka memperhatikan ketinggian awal untuk penggembalaan berikutnya, mereka tidak akan dihukum untuk itu.
Aturan THLH, meski pada prinsipnya bagus, tidak memberi cukup fleksibilitas atau detail yang cukup bagi produsen untuk memahami alasannya. Pelanggaran yang jelas terhadap aturan ini yang sering direkomendasikan melibatkan penyemaian semanggi beku. Agar penyemaian es berhasil, merumput di rumput yang ada hingga sekitar 2 inci adalah penting. Ini membuka kanopi dan memungkinkan semanggi berjuang untuk tempatnya di padang rumput. Jika tujuan jangka panjangnya adalah memiliki padang rumput campuran dan padang rumput semanggi, maka aturan THLH perlu dilanggar dalam jangka pendek.
Rotasi ternak setiap hari:Ada keuntungan untuk melakukan rotasi sesering ini. Dari sisi ternak, mengamati mereka setiap hari meningkatkan peluang Anda untuk terkena penyakit lebih awal dan akan berdampak positif pada perilaku mereka. Sebagai pengelola hijauan, rotasi setiap hari akan membantu Anda meningkatkan kemampuan Anda untuk melihat persediaan pakan dan kebutuhan ternak.
Penggembalaan bergilir, pada tingkat tertentu, dapat dilakukan oleh semua orang. Ini untuk petani malas, petani sibuk, petani paruh waktu, dan petani hemat. Mungkin ada beberapa manfaat tambahan untuk merotasi ternak setiap hari; namun, ada manfaat yang lebih besar secara monumental untuk merotasi ternak pada interval tertentu dibandingkan dengan tidak pernah. Jika semua jadwal petani akan memungkinkan adalah gerakan mingguan, itu lebih baik daripada tidak bergerak. Tidak ada alasan bahwa penggembalaan bergilir harus melibatkan jadwal pemindahan yang sangat intens. Banyak manfaat dari pergerakan harian akan tetap dikenali bahkan dengan pergerakan mingguan. Putar ternak pada jadwal yang paling realistis untuk Anda — frekuensi rotasi apa pun lebih baik daripada tidak sama sekali.
Kembali ke padang rumput yang sama setelah XX hari:Di Tenggara, tempat saya bertani, kebanyakan orang merekomendasikan rotasi padang rumput selama 28 hari. Sama seperti THLH, ini adalah penyederhanaan yang berlebihan. Istirahat sering diabaikan tetapi mungkin merupakan aturan yang paling berharga untuk dipatuhi, terutama di ladang yang pulih dari penggembalaan berlebihan yang parah.
Aturan ini menghilangkan tanggung jawab dari manajer hijauan untuk memahami kapan tanaman benar-benar siap untuk digembalakan dari sudut pandang pertumbuhan atau kedewasaan. Saya telah melihat hijauan siap untuk merumput lagi dalam 12 hari, dan saya telah melihat hijauan yang membutuhkan empat bulan untuk pulih. Waktu dalam setahun dapat membuat perbedaan besar.
Memperkirakan jumlah hari untuk kembali ke paddock adalah praktik yang sangat baik dan membantu kami membangun pemahaman yang lebih baik tentang pertanian kami. Ini tidak berarti bahwa kita dapat mematikan ternak dengan mata tertutup. Lihat hijauan, evaluasi ketinggiannya, dan ketahui ketinggian awal yang aman untuk rumput di peternakan Anda.
Satu sapi untuk setiap dua hektar:Ini yang besar. Di wilayah saya, kami biasanya mempromosikan aturan satu sapi untuk setiap dua hektar. Aturan ini mungkin yang paling banyak membuat petani bermasalah. Ini didasarkan pada hasil hijauan rata-rata di seluruh wilayah, jadi ini merupakan titik awal yang bagus. Sayangnya, ada perbedaan dalam hijauan dasar, jenis tanah, pola cuaca, kesuburan tanah, dan pengelolaan yang semuanya bekerja menyebabkan penyimpangan dari rekomendasi ini.
Buat aturan Anda sendiri
Jangan biarkan aturan lokal menghalangi Anda untuk mengevaluasi apa yang ada di depan Anda. Apakah Anda kehabisan rumput? Kapan dan untuk berapa lama? Apakah Anda mampu memelihara ternak Anda dalam kondisi baik? Bisakah Anda meningkatkan hijauan dasar atau kesuburan tanah untuk meningkatkan hasil? Perhatikan baik-baik berapa banyak hasil pertanian Anda sebenarnya. Angka itulah yang diperlukan untuk menentukan daya dukung Anda yang sebenarnya.
Dalam karir saya, saya telah melihat banyak petani gagal dalam tujuan jangka pendek dan jangka panjang mereka karena mereka tidak mau melanggar aturan. Saya juga melihat petani yang mengetahui aturan ini dan tidak pernah mengikutinya karena mereka tahu bahwa, untuk pertanian mereka, berpegang teguh pada aturan itu tidak mungkin. Cobalah untuk membuang mentalitas semua atau tidak sama sekali di sekitar aturan ini. Arahkan pilihan Anda pada kemajuan, bukan kesempurnaan. Aturan-aturan ini tidak memperhitungkan kompleksitas di sebuah peternakan atau pilihan jangka pendek yang harus Anda buat untuk kesuksesan jangka panjang.
Artikel ini muncul di Hay &Forage Grower . edisi November 2021 di halaman 30.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak.
