Penulis adalah spesialis nutrisi daging sapi ekstensi di University of Missouri-Columbia.
Missouri menghasilkan 1,91 juta anak sapi pada tahun 2020, namun University of Missouri memperkirakan bahwa hanya 500.000 anak sapi yang disimpan di negara bagian setelah disapih.
Fescue tinggi adalah hijauan padang rumput utama untuk sebagian besar negara bagian. Ini adalah rumput yang sangat produktif, menghasilkan 2 hingga 5 ton hijauan per hektar, tergantung pada jenis tanah dan rezim pemupukan.
Karena fescue tinggi adalah rumput musim dingin, ada periode pertumbuhan musim semi dan musim gugur (lihat Gambar 1). Seringkali, petani yang menjalankan operasi sapi-anak di sistem padang rumput fescue tinggi mengatakan bahwa mereka memiliki lebih banyak rumput daripada yang dibutuhkan selama periode pertumbuhan musim semi. Pertumbuhan berlebih yang dihasilkan di musim semi sering dipanen sebagai hijauan yang disimpan (jerami atau baleage) dan diumpankan kembali ke ternak selama musim dingin.
Sistem pengelolaan hijauan ini memiliki keterbatasan dan kelemahan yang nyata. Peralatan yang dibutuhkan untuk membuat hijauan yang disimpan merupakan hambatan masuk bagi produsen baru. Kualitas dan kuantitas bertentangan dalam sistem hijauan yang disimpan. Sebagian besar produsen berusaha untuk memaksimalkan tonase, namun jerami "tebang terlambat" seringkali tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan nutrisi sapi yang bunting akhir atau menyusui. Tingkat pemanfaatan hijauan, atau pon pakan yang dikonsumsi oleh seekor sapi relatif terhadap pon pakan yang dihasilkan per acre, dari sistem hijauan yang membutuhkan pembalut, penggarukan, baling, penyimpanan, dan kemudian pemberian makan jauh lebih sedikit daripada yang dirasakan.
Bawa masuk stoker
Gagasan yang telah dikejar oleh laboratorium penelitian saya dalam beberapa tahun terakhir adalah gagasan untuk memanfaatkan ternak stocker untuk merumput di musim semi di padang rumput fescue yang tinggi. Kami mendapat inspirasi dari Flint Hills of Kansas dan sistem "stok ganda" atau "tebar awal intensif". Flint Hills telah lama menjadi area di mana ternak stocker merumput hijauan padang rumput tallgrass musim hangat berkualitas tinggi. Sekitar 50 tahun yang lalu, para peneliti dari Kansas State mulai mengevaluasi sistem ternak stocker, yang sampai saat itu hanya seluas 4 hektar per ekor untuk 180 hari penggembalaan (Mei sampai Oktober).
Berdasarkan pengukuran berat serial, para peneliti mencatat bahwa dua pertiga dari kenaikan berat badan individu hewan terjadi pada paruh pertama (Mei hingga Juli) musim penggembalaan. Pengamatan ini mengarah pada sistem “stok ganda” di mana tingkat penebaran ditingkatkan menjadi 2 hektar per ekor selama 90 hari, daripada 4 hektar per ekor selama 180 hari.
Para peneliti Kansas State membandingkan sistem tradisional dan "tebar ganda" selama 10 tahun. Mereka melaporkan 300 pon per kenaikan berat kepala dalam sistem penyimpanan tradisional 180 hari dan 200 pon per kenaikan berat kepala dalam sistem "tebar ganda". Namun, berdasarkan keuntungan satu pon per acre, sistem "tebar ganda" memperoleh 100 pon bobot hidup per acre sementara sistem 180 hari hanya memperoleh 75 pon.
Sistem pakan ternak tinggi secara historis tidak dianggap tinggi untuk ternak stocker. Toksikosis fescue adalah sindrom yang ditemukan pada sapi potong yang menggembalakan fescue padang rumput dengan tingkat infeksi endofit yang signifikan. Aturan praktisnya adalah pengurangan 0,1 pon dalam kenaikan harian untuk setiap 10% benjolan pada infeksi endofit. Ini adalah tantangan nyata karena endofit, yang merupakan jamur yang hidup bersimbiosis dengan fescue tinggi, memberikan toleransi kekeringan dan resistensi serangga yang sangat membantu fescue menjadi tanaman yang kuat dan produktif.
Tidak sulit untuk menemukan publikasi penelitian atau penyuluhan yang menunjukkan keuntungan yang buruk (0,75 hingga 1 pon per hari) dari ternak stocker yang merumput di padang rumput fescue tinggi yang terinfeksi endofit. Tapi masalahnya adalah sistem penggembalaan.
Kami telah lama berbicara tentang "kemerosotan musim panas" di padang rumput fescue yang tinggi. Fescue berkembang biak di akhir musim semi, dengan batang dan kepala benih muncul selama fase ini, diikuti oleh periode hampir dormansi. Kualitas pakan menurun dan senyawa toksik yang menyebabkan toksikosis fescue meningkat selama periode ini. Sebagian besar pekerjaan ternak fescue stocker membuat ternak merumput selama musim panas.
Cara yang lebih baik
Bagaimana jika kita "menebar dua kali lipat" padang rumput fescue di musim semi, mirip dengan Flint Hills, dan memindahkan ternak sebelum kemerosotan musim panas yang terburuk terjadi?
Selama tiga tahun terakhir, kelompok lab saya telah mengintegrasikan konsep "stok ganda" ke dalam padang rumput fescue tinggi (88% endofit infeksi) di Pusat Penelitian Southwest University of Missouri di Mount Vernon. Setiap tahun, 96 ekor sapi jantan didistribusikan secara acak di 16 padang rumput (4 hektar per padang rumput). Niat awal kami bukan untuk mengejar stocking ganda. Tujuan penelitian kami sebenarnya adalah untuk menyelidiki interaksi antara herbisida yang menekan benih fescue tinggi dan pemupukan nitrogen.
Kami menggembalakan ternak stocker secara khusus untuk operasi lokal dan tidak ingin menghadapi penurunan musim panas, jadi kami menaikkan tingkat stocking hingga 1,5 ekor per acre dan hanya menggembalakan dari 15 April hingga 15 Juni setiap tahun. Kita bisa saja mematikan ternak 21 sampai 30 hari lebih awal, tetapi waktu aplikasi herbisida harus ketika fescue tinggi dalam tahap boot untuk penekanan seedhead maksimum. Penting untuk dicatat bahwa padang rumput terus menerus digembalakan selama percobaan. Juga, sapi tidak diberikan pakan tambahan pada titik mana pun selama percobaan. Banyak produsen telah memilih untuk menghilangkan fescue tinggi dalam pakan ternak penggembalaan dengan menyediakan pakan tambahan, biasanya sekitar 1% dari berat badan per hari.
Salah satu perlakuan dalam percobaan tidak menerima nitrogen dan herbisida. Selama 56 hari, ternak bertambah 87 pon (1,55 pon rata-rata kenaikan harian, atau ADG). Sementara kenaikan 87 pon per kepala tampaknya tidak mengesankan dalam konteks sistem stocker, keuntungan kami per acre adalah 130,5 pon. Kami melampaui keuntungan per acre sistem Flint Hills sebesar 30% dalam dua pertiga waktu.
Sebagian besar sistem pakan ternak tersedia di areal per ekor. Sistem high fescue stocker, terutama yang menggunakan konsep “double stock”, akan melakukan stock head per acre. Bayangkan kemungkinan ketika penggembalaan terkelola diterapkan di atas sistem ini.
Hasil pertanian
Seorang produsen yang bekerja dengan saya menerapkan sistem "stok ganda" dalam operasi penggembalaan khusus di utara Columbia musim semi ini. Mereka menggembalakan 232 ekor sapi jantan di atas lahan seluas 170 hektar yang belum dibuahi setidaknya selama empat tahun. Steer dikeluarkan pada tanggal 30 Maret dan dikirim pada tanggal 16 Juni. Steer naik 145 pon dalam 81 hari (1,79 pon ADG; 198 pon keuntungan per acre). Produsen ini menegosiasikan kesepakatan biaya perolehan sebesar 40 sen dengan pemilik ternak, yang juga membayar mineral tersebut. Termasuk truk, pemilik ternak membayar 52 sen per pon keuntungan sementara penggembala kustom membayar sewa tahunan mereka, ditambah pendapatan tambahan.
Keindahan sistem ini adalah bahwa penggembalaan musim gugur masih tersedia. Juga, tidak ada perawatan mata merah muda dan pembusukan kaki selama puncak kemerosotan musim panas.
Kami sangat membutuhkan model bisnis yang inovatif untuk membawa generasi berikutnya dari produsen ternak kembali ke peternakan. Ternak penggembalaan ternak yang digembalakan di lahan sewaan adalah “buah yang menggantung rendah”, menurut saya. Padang rumput fescue yang tinggi dapat bekerja dengan baik untuk sistem ternak stocker selama musim panas dapat dihindari. Sistem “tebar ganda” yang membuat ternak merumput di musim semi, alih-alih menimbunnya untuk pakan musim dingin, mungkin merupakan cara untuk meningkatkan pemanfaatan hijauan dan profitabilitas produksi sapi potong di Sabuk Fescue.
Artikel ini muncul di Hay &Forage Grower . edisi November 2021 di halaman 32 dan 33.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak.
