Beras dipanen oleh petani lokal di sawah besar Mahitsy, Madagaskar. Mereka mengambil di satu tangan akar tanaman dewasa dan dengan terampil memotongnya dengan keran di tangan lainnya. Kemudian mereka mengangkat tanaman dan terus-menerus membantingnya ke tanah sehingga biji-bijian yang matang jatuh satu per satu. Negara kaya yang indah ini penuh dengan sukacita panen dengan suara “bang, bang.”
Tanaman ini adalah padi hibrida Cina. Negara, dengan 80% penduduknya hidup di bidang pertanian dan dua pertiga wilayahnya ditanami padi, masih mencari solusi untuk hasil yang rendah pada beras asli sebelum diperkenalkan di Madagaskar.
Menteri Pertanian Fanomezantsoa Lucien Ranarivelo pernah mengakui kebutuhan benih berkualitas dan pelatihan teknis sebagai dua hambatan bagi penanaman padi di tanah air. Pusat demonstrasi padi hibrida untuk Madagaskar didirikan pada Agustus 2007 sebagai bagian dari solusi. Itu dilakukan oleh Akademi Ilmu Pertanian Hunan China dan merupakan salah satu dari 10 area demonstrasi tanah utama China untuk negara-negara Afrika. Pemerintah China melakukan upaya nyata untuk memenuhi janjinya yang serius selama Forum Kerjasama China-Afrika 2006.
Madagaskar adalah pulau terbesar di Afrika dan pulau terbesar keempat di dunia, terletak di sebelah timur benua Afrika dan di sebelah barat Samudra Hindia. Lingkungan hutan hujan tropisnya terletak di pantai selatan, iklim pegunungan tropis di tengahnya dan iklim stepa tropis di barat. Berbagai pola cuaca seperti itu sangat berbeda dari iklim Cina. Bagaimana Madagaskar dapat mengembangkan padi hibrida Cina? Dalam prolog karyanya Beras Luar Biasa (Feichangdao), Yuan Longping menyarankan jawaban “‘Tidak berubah adalah Tao yang sebenarnya.’ Setiap galur padi hibrida juga harus disesuaikan dengan habitat spesifiknya. Di semua jenis lingkungan tidak ada galur padi yang bisa tumbuh. Strain padi baru akan selalu membutuhkan inovasi dan penyesuaian untuk beradaptasi dengan lingkungan baru.”
Hu Yuefang, Pakar Tiongkok dari Akademi Ilmu Pertanian Hunan, telah menghabiskan 10 tahun di sebagian besar tempat penanaman padi di Madagaskar untuk menemukan benih hasil tinggi yang dapat tumbuh di banyak iklim Madagaskar dan untuk menemukan penanaman padi hibrida. Hu dan timnya telah berhasil membudidayakan tiga galur padi hibrida yang sesuai dengan iklim dan kondisi tanah setempat. Di bawah bimbingan Akademik Yuan Longping. Strain lebih tahan terhadap penyakit dan serangga, dengan potensi produksi yang meningkat, dan langsung diterima oleh pemerintah setempat, yang merupakan langkah kunci menuju lokasi padi hibrida di Madagaskar.
"Lebih baik mengajari seseorang cara memancing daripada memberinya ikan." Agar penduduk Madagaskar dapat menanam padi hibrida lokal, tim proyek Cina melibatkan banyak orang lokal dalam penyemaian, transplantasi, penyiangan, dan proses pemanenan. Hu Yuefang berkata, “Metode pelatihan yang menyeluruh dan berbasis sains sangat penting. Dalam setiap tahap, kami menunjukkan kepada mereka apa yang harus dilakukan dan sangat memperhatikan detail.” Dalam sikap ini, para profesional Cina mengendarai sepeda motor dan truk setiap hari di lapangan uji untuk tutor lokal di lapangan.
Yuan Longping memberikan pidato singkat pada upacara pembukaan Forum pertama tentang Pertanian Koperasi Afrika Tiongkok pada 9 Desember 2019, ketika dia menyatakan bahwa luas perkebunan Madagaskar (padi hibrida) mencapai 20, 000 hektar dan rata-rata hasil per hektar 8 ton (100 sampai 300 persen lebih tinggi dari varietas lokal). Madagaskar sekarang memiliki area pertanian padi hibrida terbesar di Afrika dengan hasil tertinggi. Ini juga merupakan negara Afrika pertama yang membangun rantai manufaktur beras industri yang lengkap.
Keberhasilan Madagaskar dengan padi hibrida juga menjadi kisah penghidupan yang lebih baik bagi banyak orang Madagaskar. Anekdot tersebut diceritakan oleh Njala, seorang karyawan lokal di Pusat Pelatihan Peragaan Padi Hibrida Mahitsy:“Saya menanam banyak padi hibrida di ladang saya sendiri, dan itu benar-benar panen yang bagus. Selama 10 tahun saya telah bekerja dengan perusahaan, dan penghasilan saya terus bertambah. Selama bertahun-tahun, Saya telah mengumpulkan sejumlah uang dan mulai membangun rumah baru.” Setelah kursus pelatihan dan lokakarya pertukaran pengetahuan Randall, manusia padi hibrida di Desa Alafah, Ambatondrazaka, berhasil menanam padi hibrida. Dia pindah ke rumah bata merah, diapresiasi oleh desa lain, dengan uang yang dia berikan. Sulit untuk menyadari bahwa dia dan keluarganya meringkuk di gubuk kecil yang diisi hanya beberapa tahun sebelumnya. Randall menanam satu hektar padi hibrida pada 2010, memanen lebih dari 7 ton beras, tiga kali lipat dari produksi beras lokal. Areal perkebunannya telah melebihi 20 hektar pada akhir tahun 2014. Lebih dari 20 petani di dusun yang sama mengikutinya untuk menanam padi hibrida hingga lebih dari 200 hektar.
“Berkat benih, Penduduk Madagaskar telah memuat kantong beras dan dompet mereka.” Beras dianggap sebagai hadiah terbaik untuk tamu di Madagaskar saat ini. Pada Agustus 2017, sahuri, Direktur Jenderal Departemen Perlindungan Tanaman Kementerian Pertanian Madagaskar dan rombongan menyerahkan uang kertas Madagaskar yang baru diluncurkan dengan seikat padi hibrida yang terpampang di punggungnya kepada Yuan Longping, bapak padi hibrida.
“Untuk penduduk Madagaskar, padi merupakan tanaman pangan terpenting. Luas perkebunan padi hibrida Cina meningkat di Madagaskar. Orang-orang Madagaskar tidak lagi lapar! Orang-orang Madagaskar telah memilih beras sebagai pola baru mereka di uang kertas kami untuk berterima kasih.” Sahuri berkata dengan penuh gairah.
Di Madagaskar, Peneliti “beras hibrida” terus bekerja keras hari ini. Pandemi COVID tidak menjadi halangan bagi usaha mereka. Pada Mei 2019, satu-satunya cabang luar negeri China National Hybrid Rice R&D Center didirikan di Madagaskar. Di penghujung tahun yang sama, Proyek Madagaskar Program Kerjasama Selatan-Selatan China-FAO diluncurkan. Masih ada afinitas Cina-Afrika di balik padi hibrida tidak hanya di Madagaskar, tapi di Kamerun, Burundi, Senegal dan di mana-mana di Afrika.
