Manusia telah mendaftarkan hewan dalam mencari rezeki sejak serigala mellow pertama menemukan pemukiman kami ribuan tahun yang lalu, kemudian memutuskan untuk bertahan. Dan sementara beberapa hubungan kerja ini bertahan – kuda masih membajak ladang, babi mengendus truffle, gembala dan anjing penunjuk dan anjing membantu menggiring atau berburu – kita sekarang cenderung lebih memilih daging babi di atas piring dan hewan peliharaan kita dengan tali. Tapi di Pegunungan Altai yang terjal di barat jauh Mongolia, ikatan antara manusia dan burung menentang domestikasi total. Di tengah kerasnya ini, pemandangan terjal, pemburu mengandalkan elang emas untuk menemukan dan membunuh kelinci, rubah, dan permainan kecil lainnya.
Pemburu menjebak elang betina (yang lebar sayapnya delapan kaki membuat mereka menjadi pasangan yang jauh lebih efektif daripada jantan yang lebih kecil) sebelum mereka mencapai usia kawin, dan membangun hubungan dengan menghargai tugas yang diminta dengan makanan. Setelah karir berburu burung berakhir – setelah beberapa tahun atau satu dekade, tergantung pada keterampilan raptor – dia dilepaskan kembali ke alam liar untuk mencari pasangan dan menjalani sisa hari-harinya.
Bahkan di pedalaman terpencil ini, Namun, kemitraan antarspesies yang intim menghadapi kepunahan karena meningkatnya modernisasi. Festival Elang Emas, diadakan di kota Ulgii selama 16 tahun terakhir, upaya untuk melestarikan tradisi elang Mongolia yang sekarat melalui serangkaian kompetisi berburu. Musim gugur yang lalu, fotografer Cedric Angeles dan Brown W. Cannon III menemani sekelompok orang Kazakh saat mereka melakukan perjalanan ke Ulgii dengan menunggang kuda untuk acara tersebut, tidur di yurt (disebut gers ) sepanjang perjalanan 120 mil. “Hubungan yang dimiliki pria dengan elang sama pentingnya dengan hubungan mereka dengan manusia, "Kata Cannon. "Dunia mereka berputar di sekitar burung-burung ini."
TOP:Dalaikhan Itale telah berburu bersama elang emas di provinsi Bayan-Ulgii, Mongolia selama 31 tahun. DI ATAS:Pemburu manusia, yang tidak memiliki visi "mata elang", membutuhkan teropong untuk melihat mangsa di kejauhan.
Sekelompok orang Kazakh dari Pegunungan Altai memulai perjalanan sejauh 120 mil ke Festival Elang Emas di Ulgii, di mana orang-orang dan burung-burung mereka akan bersaing dalam ujian kecepatan, kelincahan, dan akurasi.
Medan mungkin suram, tetapi pakaian dan yurt para elang – termasuk Jaidarkhan Jantekei – justru sebaliknya. Banyak orang Kazakh hidup semi-nomaden, memindahkan tempat perkemahan mereka sesuai dengan musim dan tinggal di rumah permanen hanya saat musim dingin turun.
Untuk menjaga elang mereka tetap tenang selama perjalanan panjang ke Ulgii, para pemburu membungkus burung-burung itu dan menutupi mata mereka dengan tudung kulit.
Teman Ite tidak akan pernah dengan sengaja menyakiti tuannya, tapi paruh elang setajam silet, jadi dia menyajikan daging kelinci dari mangkuk.
Pemburu Mongolia mengandalkan baldak – seperti yang dikenal sebagai alat ketapel kayu di pelana ini – untuk menopang lengan mereka saat memegang elang.
Askar Cheruch (kiri) dan Itale termasuk di antara beberapa ratus pemburu elang yang masih berkeliaran di lanskap gersang ini.
