Peternak Sapi Perah Iowa Mengandalkan Ketahanan untuk Tetap Bertahan
Ketahanan adalah karakteristik umum yang terlihat pada semua petani, bahkan ketika menghadapi masa ekonomi yang sulit. Produsen susu mengalami rekor harga terendah dan harus membuat keputusan manajemen untuk bertahan hidup.
“Kami menghadapi harga yang lebih rendah, tapi kita tetap harus menghasilkan yang bagus, produk yang konsisten. Kami tidak dapat mengurangi terlalu banyak atau sapi kami tidak akan terus menghasilkan yang baik, produk yang konsisten, ” kata Jason Brockshus, mitra di Brockshus Family Dairy dekat Ocheyedan, rendah.
Keluarga Brockshus memerah susu 40 sapi pada 1990-an, diperluas menjadi 250 pada tahun 2000, dan sekarang memerah 600 ekor sapi Holstein. Hal ini memungkinkan Jason dan adik Travis untuk bergabung dengan orang tua mereka, Bruce dan Susan, dalam menjalankan operasi Iowa barat laut.
“Waktunya menantang sekarang, ” kata Brockshus. “Kami bertanya-tanya apakah semuanya menjadi buruk karena kami membuat keputusan yang salah atau karena faktor-faktor yang tidak dapat kami kendalikan.”
Penambahan gudang dan teknologi baru pada tahun 2015 memungkinkan peningkatan jumlah sapi, tetapi dia mengatakan bahwa hal itu juga telah menuntun untuk mempelajari batasan pinjaman mereka di bank lokal mereka dan apa yang dapat mereka lakukan untuk melanjutkan bisnis seperti biasa.
Mark Stephenson, Ekonom susu Universitas Wisconsin, mengatakan neraca sulit untuk dilihat saat ini. “Kami melihat harga susu tinggi di tahun 2014, tetapi sekarang kita telah melihat harga rendah secara konsisten selama empat tahun, kata Stephenson. “Kami berharap 2019 lebih baik, tapi kami tidak yakin itu akan cukup."
Perubahan dicari
Brockshus mengatakan keluarganya harus membuat beberapa perubahan yang tidak pernah mereka pikirkan akan menjadi bagian dari operasi mereka. Dua perubahan besar adalah dalam membiakkan sapi menjadi sapi jantan dan tidak memelihara sapi dara pengganti sendiri.
“Keduanya berjalan beriringan. Butuh waktu untuk menemukan cara terbaik untuk menghemat uang, ” kata Brockshus. "Di masa lalu, kami menggunakan semen dara berjenis kelamin dan transfer embrio untuk mendapatkan genetika terbaik pada sapi dara pengganti kami. Ketika dikemukakan bahwa kumpulan genetik pada breed Holstein kecil dan kami dapat membeli genetika yang kami butuhkan, keputusan kami menjadi lebih mudah.”
Brockshuses telah membiakkan sapi mereka menjadi pejantan Angus dan beberapa pejantan Charolais selama satu setengah tahun terakhir untuk menghasilkan anak sapi jenis sapi yang dijual ke tempat pakan lokal. Mereka merasa masih penting untuk memilih sapi jantan yang akan memberi mereka kemudahan melahirkan yang tepat dan anak sapi hitam pekat untuk memenuhi permintaan pasar.
“Sapi perah kami diberi makan diet energi yang jauh lebih tinggi daripada kebanyakan sapi ternak yang diberi makan, dengan demikian, memberi anak sapi yang sedang hamil setiap kesempatan untuk tumbuh. Kami harus mencari sapi jantan untuk digunakan yang pasti mudah melahirkan, " dia berkata.
Ketika keluarga mengambil keputusan ini, masuk akal untuk mulai membeli sapi dara pengganti juga. Mereka masih memberi makan dan membiakkan beberapa sapi dara Holstein mereka sendiri untuk ditambahkan ke kawanan, tetapi ketika mereka habis, pengganti akan dibeli.
“Kami memperkirakan biayanya sekitar setengahnya untuk membeli seekor betina yang dibesarkan daripada jika kami memelihara pengganti kami sendiri, ” kata Brockshus. “Karena kami tidak mau mengambil jalan pintas dalam operasi kami, ini sepertinya cara terbaik untuk menghemat uang.”
Anak sapi persilangan sapi jantan saat ini dijual seharga $230 pada usia beberapa hari, ketika dia mengatakan dia hampir harus memberikan seekor anak sapi Holstein – banteng atau lembu.
Tenaga kerja dan pakan
Satu area yang mereka temukan yang tidak dapat dipotong adalah tenaga kerja. Memiliki empat anggota keluarga yang bekerja di peternakan dan memerah susu 600 sapi selama hampir 22 jam per hari membutuhkan tenaga kerja berkualitas baik. Pelatihan karyawan baru memakan waktu dan Brockshuses ingin memperlakukan karyawan dengan benar, termasuk menawarkan kelayakan untuk kenaikan gaji setelah setiap 2, 000 jam bekerja.
Salah satu pengeluaran terbesar untuk peternakan sapi perah, selain tenaga kerja, adalah pakan. Brockshus mengatakan mereka hanya bertani 400 hektar dan harus membeli pakan dalam jumlah besar, dengan demikian, mereka menjaga hubungan baik dengan tetangga. Ini memberi mereka jalan keluar untuk kotoran dari pertanian mereka dan sumber untuk membeli silase dan jerami.
“Kami tidak mampu membuat terlalu banyak pemotongan pakan, karena akan mempengaruhi kualitas susu, termasuk lemak mentega dan protein, " dia berkata.
Ekspor mempengaruhi harga
Dengan pasar ekspor produk susu yang berfluktuasi, pemasaran adalah bagian penting dari keberhasilan peternakan sapi perah. Stephenson mengatakan ekspor susu stabil untuk paruh pertama 2019, tetapi meningkat ke pasar penting seperti Meksiko, Cina, dan Asia dapat membantu meningkatkan harga.
Susu Brockshus adalah anggota dari Associated Milk Producer, Inc. (AMPI) koperasi dan memasarkan susunya ke pabrik di Sanborn, rendah, dimana keju cheddar diproduksi.
AMPI memiliki 10 pabrik yang tersebar di Iowa, minnesota, Dakota Selatan, dan Wisconsin. Secara keseluruhan, anggotanya mengirimkan 5,7 miliar pon susu setiap tahun ke pabrik. Teknologi baru terus ditambahkan ke fasilitas untuk menghasilkan produk susu permintaan konsumen.
Brockshus mengatakan ayahnya bertanggung jawab atas bagian pemasaran bisnis mereka dan berbicara dengan perwakilan AMPI secara teratur untuk memastikan mereka mendapatkan harga yang paling kompetitif untuk susu mereka.
Melihat ke depan
"Kita tahu, sebagai peternak sapi perah, kami tangguh. Itu hanya bagaimana kita dibuat. Kita juga tahu bahwa masa-masa sulit, dan kita perlu memiliki Rencana B… atau C, D, dan E jika semuanya tidak berfungsi, ” kata Brockshus. “Saya pikir saya orang yang cukup optimis dan positif, tetapi setiap orang harus memiliki seseorang yang bisa berada di sana saat dibutuhkan. Untuk saya, orang itu adalah istriku, Sheena.”
Dia memiliki off-farm, pekerjaan nonpertanian dan memberikan suami dan anak-anak mereka pandangan positif tentang kehidupan dan gaya hidup mereka. Salah satunya adalah Larry Tranel, Spesialis susu ekstensi Universitas Negeri Iowa, mengatakan sangat penting.
“Setiap orang menghadapi stres secara berbeda. Secara historis, petani telah menangani stres dalam berbagai bentuk secara teratur, namun belakangan ini menjadi peternak sapi perah. Keberhasilan operasi pertanian sangat bergantung pada sikap yang benar dan mengetahui kapan Anda membutuhkan bantuan, Kata Tranel.
Stephenson mengatakan sementara 2019 tidak terlihat menunjukkan peningkatan besar, seharusnya lebih baik dari 2018. Peternak sapi perah memiliki program melalui RUU Peternakan 2018 yang dapat membantu menutupi beberapa kerugian.
“Harga seharusnya menjadi lebih baik. Dalam jangka pendek, kami akan terus memiliki protokol pemusnahan yang ketat. Sapi harus membayar dengan cara mereka atau mereka tidak bisa tinggal, ” kata Brockshus. “Kami tahu industri susu mungkin tidak akan terlihat sama dalam lima atau 10 tahun, tetapi kami harus melakukan apa yang kami bisa untuk melewati masa-masa sulit.”
studi menunjukkan perlunya perjanjian perdagangan AS-Jepang yang kuat
Sebuah studi yang dirilis 31 Januari 2019, oleh Dewan Ekspor Produk Susu AS memproyeksikan bahwa perjanjian perdagangan baru yang dibuat oleh Jepang akan menguntungkan pesaing global produk susu AS sekaligus mengurangi penjualan ekspor produk susu AS.
Australia dan Selandia Baru memiliki Perjanjian Komprehensif dan Progresif untuk Kemitraan Trans-Pasifik dengan Jepang. Pada 1 Februari, 2019, Perjanjian Kemitraan Ekonomi Jepang-Uni Eropa mulai berlaku.
Pembelajaran, yang dilakukan oleh Meros Consulting yang berbasis di Tokyo, menunjukkan bahwa tanpa perjanjian perdagangan AS-Jepang yang kuat, pesaing akan merebut kumulatif $ 1,3 miliar dalam penjualan susu selama dekade berikutnya. Itu akan naik menjadi $5,4 miliar setelah perjanjian diimplementasikan sepenuhnya selama 21 tahun, kata laporan itu.
Brockshus mengatakan keluarganya harus membuat beberapa perubahan yang tidak pernah mereka pikirkan akan menjadi bagian dari operasi mereka. Dua perubahan besar adalah dalam membiakkan sapi menjadi sapi jantan dan tidak memelihara sapi dara pengganti sendiri. 
