Legum memberikan kontribusi yang tak terukur untuk pertanian pakan ternak. Produsen bergantung pada mereka untuk menambah hasil, kualitas nutrisi untuk padang rumput dan jerami, dan untuk meningkatkan keuntungan hewan. Bisa dibilang, kemampuan legum untuk mengubah atau “memperbaiki” nitrogen (N) dari udara menjadi nitrogen tanaman organik adalah manfaat yang paling signifikan. Kami bahkan merekomendasikan untuk menahan pupuk N untuk tegakan campuran ketika legum membentuk setidaknya 25 persen dari tegakan. Banyak produsen juga akan mengabaikan herbisida berdaun lebar dan mentolerir gulma untuk mengawetkan legum.
Praktisi agronomi mengutip perkiraan berbasis penelitian dari fiksasi N tahunan 150 hingga 250 pon N per acre dan tiga kali lipat tingkat ini telah dilaporkan. Tetapi kita jarang membahas seberapa besar manfaat langsung N ini bagi rumput pengiring.
Jika kita menahan tambahan N dan herbisida berdaun lebar karena adanya semanggi, apakah itu keputusan yang tepat? Dan selanjutnya, apakah ambang batas 25 persen untuk menahan N tambahan akurat, dan apakah itu berdasarkan visual atau bahan kering? Sebuah tegakan yang memiliki 25 persen semanggi secara visual memiliki tingkat yang jauh lebih rendah daripada tingkat bahan kering tersebut.
Tidak ada jawaban sederhana
Definisi dilema adalah situasi di mana keputusan yang sulit harus dibuat antara dua atau lebih alternatif. Mengelola tegakan legum membuat produsen menghadapi dilema semanggi — Apakah saya memiliki cukup legum untuk menghasilkan hasil yang ekonomis atau haruskah saya menambahkan pupuk N? Apakah saya memiliki terlalu banyak semanggi untuk menerapkan pembunuh gulma berdaun lebar ketika itu berarti saya kehilangan sebagian besar legum? Kebingungan manajemen ini adalah dilema semanggi.
Tidak mengherankan, pertanyaan-pertanyaan ini tidak memiliki jawaban yang sederhana. Berikut adalah daftar ringkasan dari apa yang ditunjukkan oleh penelitian tentang kontribusi N legum-fiksasi terhadap ekonomi nitrogen tegakan campuran:
1. Legum mengandung N dalam jumlah besar, tetapi jumlah tertinggi berasal dari tegakan semanggi putih rumput di daerah beriklim sedang dengan musim tanam yang panjang dan kondisi pertumbuhan yang mendekati ideal.
2. Jumlah N tetap per musim yang dibagi langsung dengan rumput pengiring adalah antara 20 sampai 50 pon N per acre per tahun, sebagian kecil dari total N tetap.
3. Semanggi putih membalik lebih banyak N selama musim tanam karena ia mengelupas bintil akar setiap kali digunduli. Pengelupasan bintil adalah bagaimana legum-N tetap dilepaskan ke kolam N tanah organik. Kolam ini termineralisasi dan kemudian digunakan oleh rumput pendamping. Sebaliknya, alfalfa tidak mengelupas bintil setelah panen. Faktanya, alfalfa hanya mengelupas bintil-bintilnya pada akhir musim tanam.
4. Manfaat N pada rumput pengiring lebih erat kaitannya dengan pertumbuhan dan hasil legum pada tahun sebelumnya daripada tahun berjalan.
5. Dalam campuran biner yang baru diunggulkan, semanggi putih mentransfer lebih banyak N ke rumput pendamping selama musim tanam daripada semanggi merah atau trefoil kaki burung pada tahun pertama dan kedua tegakan. Transfer langsung ke rumput pendamping lebih besar di tahun kedua daripada yang pertama.
6. Penambahan N pada tegakan campuran meningkatkan hasil dengan meningkatkan hasil rumput (dengan kata lain, rumput dibatasi N pada tegakan campuran). Menambahkan N ke tegakan legum murni umumnya tidak menghasilkan hasil total yang lebih banyak.
Targetkan 30 hingga 50 persen
Manfaat N bagi rumput di tegakan campuran meningkat seiring dengan meningkatnya hasil legum per hektar dan seiring bertambahnya usia tegakan. Manfaat rumput ini diduga karena penumpukan N kolam tanah dari peluruhan bintil pengikat N dan tanaman yang membusuk selama beberapa tahun; namun, rumput kurang kompetitif di awal kehidupan campuran karena mereka terbatas N. Selama tahun pembentukan ketika menerapkan beberapa pupuk N mungkin bermanfaat untuk pertumbuhan rumput awal.
Kerugian kehilangan semanggi ketika herbisida berdaun lebar digunakan pada tegakan campuran akan dikurangi dengan pelepasan N dari legum yang terbunuh. Rumput pendamping mendapatkan manfaat ganda dari penyingkiran gulma dan semburan N, meskipun spesies legum baru perlu disemai ke dalam tegakan.
Penambahan rumput ke tegakan alfalfa yang menipis meningkatkan pemulihan N yang difiksasi oleh alfalfa dan meningkatkan hasil hijauan per hektar. Sebuah penelitian di Iowa pada tegakan rumput alfalfa dewasa yang dicampur dengan 30 hingga 45 persen alfalfa menemukan bahwa semakin besar alfalfa dalam campuran, semakin baik hasil rumputnya.
Pengeboran biji-bijian kecil ke tegakan alfalfa di musim gugur dapat memanfaatkan N akhir musim yang dilepaskan dari bintil alfalfa yang terkelupas, menambah hasil per acre. Tutupan gabah yang kecil dapat menekan gulma dan berkontribusi secara signifikan terhadap hasil pemotongan pertama pada tahun berikutnya.
Pada akhirnya, kontribusi N tetap pada musim yang sederhana dari legum ke rumput pendamping mungkin mengecewakan, terutama dibandingkan dengan jumlah N yang difiksasi oleh legum dalam jumlah tinggi. Memproduksi hasil ekonomi dalam tegakan campuran berarti menjaga legum tetap ada dalam jumlah tinggi (bahkan 30 sampai 50 persen) menurut beratnya, tahun demi tahun. Untungnya, itu adalah dilema yang saya mengerti.
Artikel ini muncul di Hay &Forage Grower . edisi Maret 2019 di halaman 32.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak.
