Memecahkan beberapa masalah masa kini membutuhkan peninjauan kembali pengetahuan yang telah berusia puluhan tahun. Ini adalah kasus penurunan padang rumput yang diamati dalam beberapa tahun terakhir dalam operasi sapi-sapi-sapi Florida.
Beberapa tahun yang lalu, banyak laporan muncul tentang penurunan padang rumput bahiagrass. Bahiagrass adalah tanaman keras abadi yang digunakan di sekitar 2,5 juta hektar di Florida. Ini sangat populer di sistem input rendah karena mentolerir kesuburan tanah yang rendah, tanah yang dikeringkan dengan buruk atau berlebihan, dan pengelolaan penggembalaan yang kurang optimal. Ini juga memiliki hama yang relatif sedikit. Jadi, ketika produsen mengeluh tentang kehilangan tegakan bahiagrass, itu menjadi perhatian kami.
Sebelum kita mencoba memahami situasi saat ini, mari kita mundur ke belakang ke akhir 1980-an dan awal 1990-an. Salah satu rekan penyuluh kami saat itu menunjukkan bahwa “rekomendasi yang ada untuk pemupukan fosfor (P2O5) dan kalium (K2O) untuk bahiagrass mungkin terlalu tinggi.” Pernyataan ini mungkin membuat Anda bertanya-tanya apakah sains di balik rekomendasi P2O5 dan K2O itu benar.
Sebenarnya, ilmu yang mendasarinya ternyata tidak menjadi masalah. Sebaliknya, produsen tidak lagi menerapkan jumlah pupuk nitrogen yang semakin mahal yang direkomendasikan, tetapi mereka tidak menurunkan jumlah P2O5 dan K2O yang sesuai. Di tanah berpasir Florida, nitrogen hampir selalu merupakan nutrisi yang paling membatasi pertumbuhan rumput. Jika lebih sedikit nitrogen yang diterapkan, pertumbuhan tanaman melambat dan lebih sedikit P2O5 dan K2O yang dibutuhkan tanaman.
Karena menjadi jelas bahwa produsen tidak menerapkan tingkat pupuk nitrogen yang direkomendasikan, peneliti dan spesialis penyuluhan menyatukan kepala mereka dan mengembangkan skala geser untuk pemupukan padang rumput bahiagrass. Ini termasuk opsi nitrogen rendah, sedang, dan tinggi untuk dipilih oleh produsen, dengan rekomendasi untuk P2O5 dan K2O tergantung pada jumlah nitrogen yang diterapkan.
Jika produsen memilih untuk menerapkan opsi nitrogen rendah (sekitar 50 pon nitrogen per acre per tahun), rekomendasi baru adalah untuk tidak menerapkan P2O5 dan K2O pada tahun pertama. Namun, direkomendasikan bahwa P2O5 dan K2O diterapkan sesuai dengan uji tanah setiap tahun ketiga atau keempat untuk menghindari penipisan nutrisi tersebut secara berlebihan. Produsen sangat antusias untuk mengurangi biaya pemupukan dengan tidak menerapkan P2O5 dan K2O, dan praktik ini diadopsi secara luas.
Masalah baru
Jika kita mempercepat sekitar 20 tahun ke 2013, produsen mengungkapkan keprihatinan tentang penurunan padang rumput rumput abadi, terutama bahiagrass. Satuan tugas ditunjuk. Mereka menemukan bahwa semua padang rumput yang terkena dampak setidaknya berusia 10 tahun dan 77 persen berusia lebih dari 15 tahun, 62 persen memiliki pH tanah di bawah target 5,5 untuk rumput bahia, 62 persen memiliki kalium tanah yang tergolong rendah, dan 77 persen memiliki pH tanah rendah. tingkat tanah baik fosfor (P) atau kalium (K). Mereka juga mengesampingkan manajemen penggembalaan dan penyakit atau hama serangga sebagai sumber utama masalah.
Berdasarkan kerja gugus tugas, kami merasa bahwa penurunan padang rumput setidaknya sebagian karena jangka panjang, pengapuran yang tidak memadai dan kurangnya pemupukan P2O5 dan K2O. Sebelum kami merasa cukup yakin dengan kesimpulan itu, kami membutuhkan lebih banyak data. Penelitian on-farm dilakukan di empat peternakan di berbagai wilayah negara bagian. Empat peternakan diidentifikasi selama kerja gugus tugas sebagai memiliki masalah padang rumput, yang telah banyak digembalakan sepanjang tahun.
Ketika kami memulai studi, pH tanah rata-rata adalah 4,94, dan rata-rata kadar Mehlich-3 P dan K tanah adalah 13 dan 21 bagian per juta, yang dianggap rendah oleh uji tanah. Kami mengevaluasi delapan perlakuan dalam percobaan yang direplikasi di peternakan.
Delapan perlakuan semuanya merupakan kombinasi dari dua tingkat pengapuran (0 atau sesuai dengan rekomendasi uji tanah) pada bulan Maret tahun pertama, dua tingkat kalium (0 atau 50 pon K2O per acre) pada bulan Maret tahun kedua, dan dua tingkat fosfor (0 atau 25 pon P2O5 per acre) pada bulan Maret dari kedua tahun. Di salah satu peternakan (Peternakan 2 dalam tabel), kami tidak dapat menguji perlakuan fosfor.
Semua area pengolahan menerima 50 pon nitrogen per acre pada bulan Maret setiap tahun karena itu adalah praktik produsen yang khas. Setiap padang rumput dikelola oleh produsen, kecuali pemberian kapur dan pupuk.
Jawaban lama
Data peternakan eksperimental sesuai dengan informasi gugus tugas. Pengapuran dan penambahan K2O memiliki dampak terbesar pada kinerja bahiagrass. Hasil hijauan meningkat dengan pengapuran di empat dari delapan kombinasi tahun lokasi yang diuji, dan hasil meningkat dengan aplikasi K2O dalam enam tahun lokasi (lihat tabel).
Ketika praktek memiliki efek positif, peningkatan hasil rata-rata adalah 7 persen untuk pengapuran dan 18 persen untuk aplikasi K2O. Fosfor memiliki efek hanya dalam satu situs-tahun. Pengapuran dan aplikasi P2O5 tidak meningkatkan tutupan rumput bahia, tetapi aplikasi K2O meningkatkan tegakan rumput bahia di dua dari empat lokasi.
Satu tahun lokasi ketika respons hasil yang diamati terhadap P2O5 terjadi adalah satu-satunya ketika konsentrasi fosfor jaringan tanaman bahiagrass (0,13 persen) dalam perlakuan nol P2O5 kurang dari tingkat minimum yang direkomendasikan 0,15 persen. Ini memberitahu kita setidaknya dua hal. Pertama, ini memberi kita kepercayaan diri yang lebih besar pada 0,15 persen sebagai tingkat fosfor jaringan minimum dalam kondisi ini. Tetapi juga memberikan bukti kuat bahwa nilai fosfor uji tanah yang rendah, seperti yang diamati di peternakan ini, seringkali bukan merupakan prediktor yang baik dari respons tanaman terhadap aplikasi P2O5.
Mengapa pengamatan terakhir ini benar?
Di bawah lapisan tanah yang diambil sampelnya untuk pengujian (kedalaman 6 inci) terdapat wadah keras tempat fosfor dapat terakumulasi. Akar bahiagrass menembus jauh di bawah permukaan 6 inci dan dapat mengakses fosfor yang lebih dalam. Jadi, meskipun fosfor uji tanah secara akurat menggambarkan kondisi permukaan tanah, namun tidak menggambarkan seluruh zona perakaran. Inilah sebabnya mengapa pengujian jaringan tanaman untuk fosfor sekarang direkomendasikan untuk bahiagrass di jenis tanah ini.
Berdasarkan hasil kami, kami menyimpulkan bahwa kegagalan pengapuran dan penyediaan nutrisi utama, khususnya K2O, mengurangi kinerja padang rumput bahiagrass input rendah. Dalam jangka waktu yang lama hal ini menyebabkan penurunan padang rumput.
Bagaimana ini bisa terjadi?
Produsen tahu bahwa mereka perlu memupuk. Ingat, rekomendasi kami kepada produsen yang memilih untuk menerapkan lebih sedikit nitrogen adalah tidak menerapkan P2O5 atau K2O pada tahun pertama, tetapi mereka harus menerapkan P2O5 atau K2O menurut uji tanah setiap tahun ketiga atau keempat untuk menghindari penipisan yang berlebihan. Tampaknya produsen tidak melihat dampak langsung dari penghapusan aplikasi P2O5 dan K2O dari program pemupukan mereka. Akibatnya, mereka menguji tanah mereka lebih jarang, jika sama sekali, dan penurunan pH tanah tidak diperhatikan, seperti halnya penurunan kadar kalium.
Karena bahiagrass sangat toleran terhadap kondisi tanah yang buruk, ia baik-baik saja untuk waktu yang lama, tampaknya lebih dari dua dekade. Tapi akhirnya bahkan tanaman bahiagrass menjadi lemah sampai tidak bisa bertahan lagi, dan padang rumput mulai berkurang.
Saat kami berputar kembali ke tempat kami memulai, penurunan rumput padang rumput adalah masalah saat ini di Florida. Solusinya, bagaimanapun, adalah teknologi berusia puluhan tahun. Pengujian tanah dan jaringan perlu dilakukan kira-kira setiap tiga tahun, dengan kapur, P2O5 (berdasarkan konsentrasi jaringan tanaman), dan K2O (berdasarkan uji tanah) diterapkan sesuai kebutuhan untuk menghindari pH rendah dan penipisan nutrisi ini secara berlebihan. Ini adalah konsep yang sederhana dan dipahami secara luas, tetapi kita semua membutuhkan pengingat sekarang dan lagi, bahkan tentang praktik manajemen yang paling dasar.
Penulis ingin mengucapkan terima kasih atas kontribusi masing-masing dari Joe Vendramini dan Maria Silveira, spesialis manajemen pakan ternak dan ilmuwan tanah, di Range Cattle Research and Education Center di University of Florida.
Artikel ini muncul di Hay &Forage Grower . edisi Februari 2019 di halaman 24 dan 25.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak.
